Выползла и замерла, так и стоя на четвереньках, пытаясь отдышаться. Кошмар! Сходила за хлебушком, называется. И ведь даже расскажи кому-нибудь, не поверят, решат, что я анекдот рассказываю.

Обернулась к кустам и замерла, пытаясь понять, что же происходит. Точнее, откуда в нашем дворе розовые кусты. Нет, правда, откуда у нас розы? Поднялась, подошла, на всякий случай потрогала, понюхала. Пахнут сладко, совсем как настоящие, следовательно, настоящие, можно не сомневаться.

– Ну, конечно, – хлопнула себя по лбу. – У нас же выборы!

От облегчения даже улыбнулась. Одним из предвыборных обещаний нашего кандидата было благоустройство района, так что он, скорее всего, начал выполнять свои обещания. Странно немного, что начал именно с соседнего двора, но, может, у него тут мама живет?

И что делать-то теперь? Ломиться обратно через кусты я не хочу, поцарапаюсь. И так куртку порвала, а она у меня пусть и не любимая, но самая нормальная для вечерних прогулок и прочего – сами мы не местные, не трогайте, господа вечерние гопники.

– Что ты тут делаешь? – возмущённый мужской голос раздался за моей спиной.

Я обернулась, и все сразу стало ясно. Мало того, что предвыборный штаб скоренько роз насадил, так еще и костюмированное представление устроил.

На меня смотрел среднего роста мужчина с тонкими усиками в нелепой пародии мужского костюма девятнадцатого века. То есть, сшито-то было хорошо, но историческая правдоподобность отсутствовала напрочь. Дикая смесь эпох, не соответствующих друг другу украшений, пуговиц и каких-то заклепок вызывала настоящую головную боль.

– В магазин иду, – ответила и вполоборота повернулась к кустам, телефон-то нужно найти. – А у вас тут мероприятие?

– Что? – поморщился он. – Говори без этого деревенского говора, ничего не понять.

Ох, так они еще и актеров специальных наняли, которые слишком уж в роль решили вжиться.

– Нет проблем, я пойду, а вы тут оставайтесь.

– Пойду? – повторил он. – Стража!

От этого вопля я чуть не оглохла.

– Орать-то за…чем, – прямо на нас бежало человек пять в лязгающих доспехах, с мечами наперевес.

Я даже сглотнула, на мгновение представив, что было бы будь они настоящими. Такие защитники и имени не спросят, в капусту порубят.

– Вио Нагу, что случилось? – глухо спросил первый из приблизившихся.

– У нас нарушитель. В темницу ее, потом доложите начальнику караула, он решит, что с ней делать. Подумать только, все так и хотят попасть на королевский бал!

– Я не хочу! – подняла руку. – Мне бы за хлебушком и домой.

Все тут же уставились на меня. Крикун непонимающе, остальные удивленно. Словно все они не могли понять, как кто-то от их расчудесного бала отказывается. Ненормальные.

– Воровка? – оглядывая меня, спросил переодетый стражник.

– Воровка? – взвизгнул неправильно одетый. – В кандалы ее. Немедленно!

– Но-но, – возмутилась я. – Какая я вам воровка?

– Ночью, в кустах. Крадешься тихо, – стражник вздохнул, достал из ножен меч, который выглядел почти настоящим. – Давай топай, пока не прибили.

– И кем ты можешь быть? – высокомерно заявил первый переодетый.

– Кем, кем, – вздохнула и выпалила. – Швея!

И вот теперь на меня уставились оба.

– Портниха? – уточнил расфуфыренный ролевик.

– Да, – поежилась на прохладном воздухе и спросила. – Могу теперь идти?

– Нет! Да! Немедленно к виа Аргане!

Я и сообразить ничего не успела, а мужик уже схватил меня за руку и куда-то потащил.

Что вообще происходит?

– Эй, я не хочу в вашем шоу участвовать, – попыталась вырваться, но куда там!

Меня упорно тащили вперед, не обращая ни малейшего внимания на вялое сопротивление. Не удивлюсь, если выяснится, что там интереснее, чем в хлебном ларьке. Иначе чего этот так паникует?

– Ну, хоть скажи…те… куда… мы идем, – договорила чисто по инерции, ошарашенная тем, что увидела.

Розовые кусты уже не казались чем-то великолепным и наигранным, потому что то, что стояло перед моими глазами, вообще не вязалось с реальностью.

Дворец.

Резные скульптуры, остроконечные окошки, балконы, террасы и прочие семью семь удовольствий, названия которых я не знала. Жаль, что не было телефона, а то точно закинула бы в городской паблик вопрос – откуда в моем дворе эта махина?

Кажется, потрясение все же сделало то, что у меня не выходило до этого. Остановило торопящегося по своим делам мужчину. Я замерла и категорически отказывалась двинуться с места, что явно противоречило его планам. Можно было хоть тысячу раз сказать «ах», но это не отражало моих чувств. Я вообще перестала что-либо понимать.

– Что встала? – недовольно рявкнул он, увидел, на что я смотрю, и стал совсем злым. – Королевский дворец впервые видишь?

– Ага, – кивнула, задумавшись, а бывала ли я когда-нибудь в музеях?

Наверное, последний раз в школе, но могу и ошибаться. Зато точно знаю, что такой потрясающий мне раньше видеть не доводилось уж точно.

– Ох, деревенские бабы, что с вами сделаешь, – буркнул и стиснул запястье сильнее. – Ничего, насмотришься еще и надоест.

Не собираюсь я тут задерживаться!

Уже хотела озвучить свои мысли, объяснить, что у меня дел много, заказы не дошиты, хлеб не куплен, но не успела. Точнее, я бы успела, если бы не потеряла дар речи, когда увидела, что мужчина со всех ног мчится в стену. В самую обычную. Кирпичную, если точнее. И тормозить не собирается.

– Эй? – попыталась упереться ногами в землю, но он оказался сильным, чего трудно было ожидать от такого хрупкого тела.

Ладно, моя ошибка. Сумасшедшие по природе сильнее здоровых, а тут точно разыгрывается спектакль одного актера. Мелькнула мысль, что стражники-то при делах, но они вполне могли быть переодетыми санитарами…

– А-а-а!

Завопила, потому что стена неумолимо приближалась. Быстро, очень быстро, а мы не тормозили, наоборот, ускорялись. И ладно бы, если бы я видела там проем, проход, замочную скважину, наконец! Там не было ничего! Просто красная стена какого-то небольшого, но прочного на вид сарайчика. Или беседки.

На последних шагах все-таки зажмурилась, ожидая, что сейчас будет больно. Но больно не было. И шаг мы не сбавляли.

– Не тормози! – рыкнул мужчина.

Я приоткрыла один глаз, потом, осмелев, второй и поняла, что мы бежим по коридору, освещенному затейливыми светильниками и луной, которая билась в окна от пола до потолка. И пусть мужчина злился, но в эту самую минуту у меня в голове был только один вопрос – как? Вру, их было много. Как я оказалась под розами, где мой любимый дом? Куда подевалась стена и… Что вообще происходит?