— О боже нет, — с ужасом прокричал маркиз Джаф, и быстро спрыгнув с лошади, подскочил к телу. На земле, среди моря крови и собственных внутренностей, лежал мертвый герцог Джайлс Мандел. Рядом с ним лежали два поверженных им оборотня. Граф Кристофер тоже спешился и опустился на колено рядом с герцогом. Глаза Джайлса были обращены к нему, и в них застыл не ужас или страх, а спокойствие и казалось, легкая грусть.

— Ты был отличным войном и достойным отцом мой друг, — попрощавшись, маркиз Джаф закрыл ему глаза и со злости запустил руки в свои волосы. Растрепав свои рыжие кудри, он выпрямился и начал обсматривать двор, в попытке найти хоть одного выжившего. Разойдясь в разные стороны, они с Крисом начали обходить трупы. Даже воинам не впервые видевшие трупы и кровь, было не по себе. Неожиданно Крис увидел, как резко сорвавшись с места Джаф бросился в главный зал. Последовав за ним, они почти одновременно взлетели по лестнице в хозяйские покои. Ворвавшись в комнату, они неожиданно отпрянули.

— О Патриссия, что же эта тварь с тобой сделала, — прошептал Джаф и закрыл глаза. Но стоило ему закрыть их, как перед ним встала просто леденящую душу картина. Белые окровавленные простыни, оторванная рука лежала на полу, тогда как тело было на кровати. Лицо в котором застыл ужас и дорожки кровавых слез. В руке, которая лежала на полу, был зажат меч, семейная реликвия семьи Мандел. Вдруг Крис дернулся словно от пощечины и стал с остервенением обшаривать взглядом комнату, но не найдя искомое, закричал.

— Серен, милая, это я твой дядя Крис, — прислушавшись, он неожиданно вспомнил, что за камином имелась маленькая ниша. Подбежав к камину, он дернул за рычаг. Дверь с легким скрипом открылась. И взгляду мужчин предстал маленький дрожащий комочек. Осторожно присев на корточки Крис медленно подлез к Серен и тронул ее за плечо. Девочка вздрогнула и подняв голову посмотрела на того кто ее побеспокоил. Увидев знакомое лицо, Серен снова разревелась и кинулась на шею к Крису. Обняв девочку, он вытащил ее на улицу, подальше от этого ужаса. Держа ее одной рукой под бедра, второй он взял поводья и вышел за ворота замка. Все это время Джаф, найдя бочонки с маслом, поливал трупы людей и оборотней. Покончив с этим, он вскочил на лошадь и поскакал вслед за Крисом и Серен. Отъехав на достаточно далекое расстояние, Джаф вытащил свой лук из-за спины, вытащил из колчана стрелу, поджег ее и натянув тетиву выпустил высоко вверх. Стрела взвыла вверх, перелетела через стену и скрылась из виду. На спускающиеся сумерки пролился свет заката. Огонь ворвался сквозь ворота и начал пожирать слегка пожухшую вблизи замка траву. Серен смотрела, как огонь пожирает ее дом, родных, ее воспоминания, все что было связано с этим местом. И чувствовала как пустота и ненависть заполняет ее сердце и душу.

— Дядя Крис, ты отвезешь меня к дяде Адаму, я хочу, чтобы он научил меня убивать этих тварей, ибо пока я жива я буду убивать и найду ту тварь, по вине которой я лишилась всего, — услышав такой безжизненный голос от семилетней девочки, Крис и Джаф вздрогнули.

— Милая, я отвезу тебя к отцу, ты успокоишься, и мы все поговорим, хорошо, — нежным успокаивающим движением Крис погладил, Серен по голове. В ее глазах была пустота и железная решимость.

В последний раз, посмотрев на замок Уимболд, всадники развернулись и поскакали в сторону замка графа Летингтона. До заката оставалось сорок минут, чтобы преодолеть пятнадцатимильный путь до ближайшего постоялого двора.

***

Спустя немного времени

Огромные черные тени плавно огибали стволы деревьев, оставляя позади себя следы крови, которая была на их когтях и массивных телах. Тринадцать черных, покрытых длинной густой шерстью оборотня, выполнив приказ по зачистке замка Уимболда, возвращались к своему вожаку. Их поиски не увенчались успехом, и Гарду придется понести наказание. Его тело еще помнило удары когтистой руки Альфы, которые распарывали ему живот, он еще помнил как горячая, тягучая кровь текла по его ногам на пол. Его тело непроизвольно дернулось, а шерсть стала дыбом. Слизнув с когтей кровь, он немного успокоился. Дойдя до опушки леса, он увидел огромный грот, где глубоко внутри в недрах этой горы под названием «Волчья пасть» находился их «дом». Да, вряд ли он предполагал, что когда-нибудь будет жить в этом холодном и мрачном месте, больше напоминающем склеп. В этом месте, где они жили, если так можно было выразится, было мало солнца и зелени. Казалось, сама природа была против соседства с ними. Эти мрачные серые стены, этот вечный холод замораживал их горячие сердца. И вот сейчас, спустившись на извилистую тропинку, что вела к боковому входу в логово, они двинулись в покои Альфы. Навстречу им вышел Рок — правая рука Альфы и самый жестокий из них, не считая вожака.

— Доложите о зачистке, — прорычал Рок и провел своим когтем по моей щеке. Внешне я не подал вида, что мне страшно, но мой внутренний пес заскулил.

— Люди, что находились в замке, в основном мужчины, старухи и дети. Мы нашли только двоих девушек, одну из них загрыз Адис. Я не доглядел, моя вина. Готов понести наказание, — покорно склонив голову, ответил Гард.

— Твое наказание озвучит Альфа, где девушка.

Гард махнул рукой и из-за его спины вышел высокий оборотень. На его плече висела девушка. Осмотрев юное тело, Рок довольно оскалился.

— Пошли к Альфе, девушку я возьму. Адис следом, — кровожадно ухмыльнувшись, Рок бережно забрал девушку и пошел вперед. Передвигаясь по темным коридорам, они вошли в покои Альфы. Вожак был в человеческом обличие, его мощный торс был оголен, а его длинные облегали черные кожаные брюки. Огромный камин почти на пол стены излучал свет и тепло. На стенах висели гобелены и холодное оружие. Огромная кровать, на которой полулежал Альфа, стояла справа от двери. На нее и положил Рок приведенную нами девушку. Видимо, почувствовав что-то она проснулась. Ее длинные медные волосы закрывали ее тело почти наполовину. Подняв голову и увидев нас, она тихо заскулила и попыталась забиться в изголовье кровати, надеясь спрятаться от заинтересованного взгляда вожака.

Легко спрыгнув со своего ложа, Альфа встал передо мной и втянул в себя воздух. Ему ничего не нужно было рассказывать он сам «видел» из примеси тех запахов, что мы принесли с собой. Поначалу его лицо ничего не выражало, но потом в один миг, его правая рука трансформировалась и вонзилась в грудь рядом стоящего со мной Адиса. Его рев разнесся по всему залу, кровь хлынула мне на лицо. Я стоял и не мог пошевелиться. Одно неверное движение и мое сердце также будет в руке у моего вожака. Еще одно мгновение и Адис рухнул на пол, издав последний вздох. Под ним расползалась огромная лужа крови. Альфа, сжав сердце своего воина, развернулся к камину, и выкинул его в огонь. Слизав с руки кровь, он встал ко мне спиной.

— Ты знаешь, что я должен тебя наказать, ты не то что не помешал этому выродку убить ее, но и ты не дал мне возможность завести потомство, мне нужен наследник. Или ты готов выполнить роль моей суки Гард? У нее был щенок, кто он или она? Отвечай. — прорычал он и меня скрутило от боли. Мое тело корчилось от боли, мои руки с выступившими когтями царапали пол. Боль была настолько сильной, что тошнота, подступившая к горлу, готова была в любой момент вырваться наружу. Из ноздрей потекла кровь, но было чувство, что это были мои мозги, которые норовили вычесть из моей головы, так как давление было зверским.