Светлана повздыхала, помаялась, да делать нечего. Перечить родителям ей и в голову прийти не могло, не тот случай. Собралась да и отнесла документы в первый попавшийся институт, который находился ближе остальных к дому. Вступительные экзамены сдала прекрасно. В результате практически без особых усилий и нервотрепки неожиданно для себя стала студенткой фармакологического института. Учиться было совсем нетрудно, тем более человеком она была всегда трудолюбивым, усидчивым и ответственным. Так почти незаметно и совершенно не надрываясь через пять лет Светочка Денисова стала провизором-фармацевтом. Студенческая вольная и бесшабашная жизнь ее не затронула. Она, как и в школе, добросовестно училась и не считала, что в чем-то обделяет себя. С однокурсниками, как, впрочем, раньше с одноклассниками, поддерживала ровные отношения. Ни с кем в конфликты не вступала, но особо ни с кем и не дружила. Ей не нужны были шушуканья, чужие тайны, глупые сплетни. Бесшабашный студенческий мир ночных дискотек, вечеринок, свиданий, романов, клубов и кафешек оставался где-то в стороне.

Получив диплом, Светочка опять испытала дискомфорт и некоторую досаду. Наступил новый этап в жизни, когда опять приходилось делать выбор. Учеба закончилась, предстояло найти работу.

Мама с папой не могли нарадоваться на дочь. Еще бы! Первый человек в их роду, получивший высшее образование. А Светочка вновь затосковала. Опять нужно было себя ломать, совершать непонятные действия.

Работу, как и институт, она нашла совсем недалеко от дома. Просто зашла в городскую поликлинику и справилась в отделе кадров, не нужны ли им специалисты подобного профиля. Оказалось, еще как нужны. Просто позарез. Мало кто по нынешним временам, имея высшее образование, мечтает о работе в простом аптечном киоске, где по бесплатным рецептам лекарства выдаются льготникам и инвалидам. Сейчас молодежь сюда не заманишь и калачом. Все рвутся получить престижное, высокооплачиваемое место. Светочку оформили на работу мгновенно.

Началась самостоятельная, уже совсем взрослая жизнь. Но это мало что изменило в Светочкиной судьбе. Она так и продолжала спать в своем коконе, не замечая стремительности и разнообразия бурлящей вокруг нее жизни. Ничто не могло потревожить ее безмятежного спокойствия и нарушить душевное равновесие. Беспричинная девичья тоска ее не мучила. Жизнь продолжала оставаться ясной и спокойной. Работа ей очень нравилась, даже в отпуск уходить не хотелось. Опять нужно будет ломать голову, как его провести. Тепло, светло, не очень тяжело. Вокруг приятные интеллигентные люди, и у сменщицы характер замечательный. Уютный дом, любящие родители. Иногда выводили из равновесия капризные пожилые клиенты, но это случалось крайне редко. Все причуды посетителей разбивались о ее благожелательность и непоколебимое спокойствие.

Самым большим удовольствием на свете для Светочки было свернуться в выходной день калачиком на диване да взять в руки хорошую книжку. Ей никогда не было скучно или одиноко наедине с самой собой.

Пока ее ровесницы отрывались по полной программе сначала на шумных и бестолковых дискотеках, потом в ночных клубах и на заграничных пляжах, заводили сногсшибательные романы, влюблялись, встречались, расставались, Светочка жила так, словно у нее впереди в запасе по крайней мере сто лет. Конечно, иногда она задумывалась о будущем, но мечты ее были расплывчатые, туманные. Светочка была уверена, что все у нее в дальнейшем будет замечательно, потому что по-другому просто не может быть.

Тот рабочий день начался как обычно. Ничто не предвещало безумных страстей или необыкновенных событий. Светлана проснулась от треньканья будильника, сладко потянулась, позволила себе еще пять минут поваляться. Настроение было замечательное, под стать начинающемуся дню. Наступила настоящая весна. Последний снег, наконец, растаял и исчез до следующей зимы. Солнышко радостно отдавало тепло людям, которых измучили длинные, серые, холодные дни последних месяцев. Выглянув в окно, Светочка решила не надевать сегодня шапку, распустила густые черные волосы, надела куртку и в прекрасном расположении духа отправилась в свой аптечный киоск. На пороге поликлиники ее встретил вахтер дядя Яша. Тоже решил на солнышке погреться.

— Доброе утро, — приветливо поздоровалась с ним Светочка.

— Доброе, доброе, — добродушно пробурчал в ответ старик, — денек-то какой, а? Загляденье. Если дело так дальше пойдет, то можно будет на дачу ехать.

Светочка улыбнулась в ответ и пошла открывать свое хозяйство. Не спеша переоделась, проверила журнал выдачи лекарств, пересчитала препараты и присела на стул с книжкой в руках. Читать на рабочем месте, конечно, неправильно, но что делать целый час? Не глазами же хлопать. Разглядывать больных она не имела привычки. Неинтересно. Основной поток посетителей пойдет только после того, как начнут принимать специалисты. Пока больные попадут на прием к врачу, пока им выпишут бесплатные рецепты, пройдет немало времени. Так что книжечка в такой ситуации в самый раз и очень даже к месту.

А потом, выдавая лекарства, она и не заметила, как рабочий день подошел к концу. Постепенно вестибюль опустел. Посетителей почти не осталось. Добродушного дядю Яшу сменил другой охранник. Его Светочка не знала, он устроился на работу совсем недавно. В отличие от словоохотливого и добродушного дяди Яши этот человек был немногословен, строг, вид имел хмурый и нелюдимый. С таким не поболтаешь ни о чем. Светочка глянула на часы. Еще сорок минут, и ее рабочий день закончится. Она вновь достала книгу и погрузилась в чтение.

Светочка не обратила внимания на то, как хлопнула входная дверь. Мало ли что? Место общественное. Может быть, кто-то после работы забежал в поликлинику. Здесь дверь хлопала за смену сотни раз. И потом, это прямая функция охраны, а не провизора — отслеживать входящих и уходящих.

Внезапно рядом с аптечным киоском раздался странный и сильный звук. Кто-то изо всех дурацких сил ударил по его стеклянной стенке. От неожиданности Светочка испуганно вздрогнула, уронила книгу с колен и подскочила как ужаленная. А то, что она увидела, повергло ее в шок. Картина была ужасающей и нереальной. Рядом с окошком киоска стоял незнакомый мужчина. Нет, он, скорее, не стоял, а висел на стекле. До этого Светочка и не подозревала, что подобное в принципе возможно. Обе его большие ладони были крепко-накрепко прижаты к прозрачной поверхности, как будто на них имелись присоски. И по этим ладоням текла кровь, очень много крови. Кровь лилась с ладоней на стекло и тонкими, причудливыми зигзагами струилась вниз. Лицо у несчастного было перекошено то ли от невыносимой боли, то ли от раздирающей его злости, понять было невозможно.

Забыв про все на свете, в первую очередь о собственной безопасности, о сотнях предупреждений, тысячах криминальных передач и стольких же пугающих рассказах очевидцев всяких страшных случаев, Светочка пулей выскочила наружу.

Мужчине было не просто плохо, он умирал на ее глазах от потери крови. Здоровенный человек, весь перепачканный кровью, держался на ногах из последних сил.

— Помогите, — чуть слышно прошептал-прохрипел он в Светочкину сторону и грузно рухнул на пол.