— Ты же сама мечтала о втором ребенке! Еще до аварии, — говорил отец.

— Костя, ну какой теперь ребенок? — устало отвечала мать. — Я нужна Тане.

— Я не спорю, что нужна, но мы наймем няню для малыша, сиделку для дочери, тебе будут помогать, ты справишься, — уговаривал отец, но мать не внимала его доводам, боясь реакции парализованной дочери на рождение здорового братика или сестрички, требующих к себе повышенного внимания родителей.

«Может, стоит открыто поговорить с мамой, признавшись, что я расслышала их разговор? Я не буду против малыша и не посчитаю, что меня списали со счетов, что меня забросили. Наоборот, мне будет легче знать, что хотя бы жизнь родителей не полетела под откос вместе с той машиной! — думала Тая. — Мама все надеется, что вот-вот будет совершен прорыв в медицине, что все травмы позвоночника станут излечимы, что я смогу управлять хотя бы руками, которые не до конца утратили чувствительность, в отличие от ног, но я-то не поклонница фэнтези и в сказки давно не верю. Хорошо верить в хэппи энд, когда ходишь по земле на собственных ногах, а не разъезжаешь по ней в инвалидной коляске, в которую даже сесть самостоятельно не можешь. Собственно, в моей полужизни осталась одна цель — быть не в тягость другим. Насколько это возможно, конечно».

Таня сжала зубы, старательно подавляя приступ нестерпимого желания двигаться. Невыполнимого желания!

«Надо переключиться, иначе сорвусь… Уйти из реальности, уйти немедленно!»

Таня хриплым голосом произнесла команду включения DVD-проигрывателя, с головой погружаясь в фантастический мир космической эпопеи. Она не здесь, прикованная к постели, она там — бороздит просторы Вселенной, сражаясь с монстрами и злодеями всех мастей.

К приходу девушек она была почти спокойна. К счастью, они никогда не были её близкими подругами, и ей не требовалось улыбаться им через силу и терпеть их искреннее сочувствие. Их встречи носили деловой характер: девушки собирались у «навороченного телека», а она абстрагировалась от собственных терзаний, вслушиваясь в их беззаботное щебетание и радуясь, что маме спокойнее, когда дочь «общается со сверстниками», в полном соответствии с рекомендациями психологов и врачей.

— О, там та-аакой главный герой, просто супер! Властный, сильный, всемогущий и так за героиней бегал! Она его то пошлёт прямым текстом, то на смех поднимет, а он её в ответ в замке своем заточил, а сам так и нарезал круги вокруг неё и ревновал ко всем страшно, — взахлеб рассказывала Алиса. — Ох, та-ааакие чувства, не описать, эмоции кипят на каждой странице!

— Если всемогущий, то почему бегал? Мог бы сразу приказать влюбиться в него, — хмыкнула Вика.

— Он так всем раньше и приказывал, а ей не смог — она его истинной парой оказалась, а истинной приказать нельзя, она только добровольно влюбиться может, — объяснила Алиса.

— Я вчера весь день с самого утра, не отрываясь, этот роман читала, заснула только в три ночи. Сейчас вернусь домой, буду продолжение читать про сестру главной героини, которую насильно замуж выдают за верховного мага. Этот верховный был раньше женихом той сестры, про которую первая книга, а младшая сестра той сестры была втайне в него влюблена, а потом возненавидела, когда он собрался жениться не на ней, и теперь не желает выходить за него замуж, потому что он в первый раз не к ней, а к сестре посватался…

Таня потеряла нить рассуждений Алисы, заслушавшись доносившимися с улицы звуками: веселыми криками детей, курлыканьем голубей на подоконнике, шорохом листьев. Настоящий мир звал к себе, но у нее не было возможности откликнуться на этот зов, ей оставался только мир виртуальный.

«— Не ты одна так живешь, — говорила ей единственная близкая подруга Наташа. — Многие так живут: в заточении виртуальной реальности компьютерных игр и фильмов, в одиночестве своих комнат, ты не уникальна. Просто кто-то щелкает по мышке пальцами, а кто-то руководит голосом, вот и вся разница.

— Разница в том, что их заточение в недрах игр и книг добровольное, а мое — нет, — напоминала Таня».

Громкий спор выдернул Таню из глубин мыслей.

— Ты, Алиса, совсем на фэнтези помешалась, вот и веришь всяким шарлатанам! — с фырканьем говорила Надя.

— Ой, да не верю, конечно, но почему бы не попробовать, мы же ничего не теряем!

— Ну-ну, явимся к неизвестным мужикам на тайную встречу и совсем ничего не потеряем, ага! В бордель подпольный нас отправят или на органы сдадут, — покрутила пальцем у виска Надя.

— Это ты совсем на детективных сериалах помешалась, вот тебе бордели и убийцы везде мерещатся! Я же сказала — они согласны встретиться с нами у нас дома, нас пятеро, а их всего двое, если что — крик поднимем, соседи сбегутся.

— В моей квартире собираться не будем, — твердо заявила Катя, — мне потом с родителями объясняться не резон.

Таня сосредоточенно вслушалась в переругивания девушек и поняла следующее: Алиса через группу в ВКонтакте, где общались любительницы фэнтези, познакомилась с некими неизвестными лицами, что предлагали девушкам приворожить к ним хоть эльфа, хоть вампира, хоть дракона и отправить их в мир этого привороженного на постоянное место жительства. Гарантировались: обожание со стороны привороженного, потрясающе красивая внешность этого сказочного персонажа и его готовность устроить «любимой» самую шикарную жизнь.

— А платежеспособность этого эльфа-вампира прописывается в условиях сделки? — не выдержала Таня. — Иначе с каких средств он роскошную жизнь устраивать будет?

Под недоуменными взглядами шестнадцатилетних девчонок она почувствовала себя не просто старше, а древней старухой в свои полные восемнадцать лет. Девушки над столь низменными бытовыми вопросами явно не задумывались.

— Эльфы и вампиры бедными не бывают, они же живут несколько сотен лет и успевают накопить много денег, — поучительно сообщила Алиса очевидные для нее вещи.

— Сомнительный тезис. Бомжом хоть тысячу лет проживи — ничего не накопишь.

Девушки дружно оскорбились, даже молчаливая и стеснительная Настя. От яростной гневной отповеди их удерживало лишь сознание, что они разговаривают с инвалидом и хозяйкой квартиры, в которую явились гостями. Но злость требовала выхода и Алиса не вытерпела, ядовито прошипев:

— Сережка Силин, друг твой давний, в класс профессионалов с новой партнершей перешел. Его мать трещала во дворе, что он жениться собирается, большая любовь у них с той девицей.

Алиса наверняка еще долго расписывала бы неземную любовь Сережи к его новой девушке и их искрометные танцы вдвоем, но ее больно ткнула в бок Надя, а Катя крепко наступила на ногу. Алиса пискнула, побагровела и замолчала. Девушки смущенно распрощались и поскорее ушли, а Таня со светлой грустью пожелала счастья своему товарищу, а потом встревожено подумала:

«Сколько им лет? Насте, кажется, вовсе пятнадцать, да и другим не больше шестнадцати, втянет их Алиска в неприятности! Хорошо, если просто квартиру обворуют, а если что похуже?! Надо взрослых предупредить, чтобы контакты дочек в соцсетях проконтролировали!»