наглецом. Выдернутый из одеяний вибронож дал понять присутствующим, что шахтёр сочтёт компенсацией.

Злачные места, такие злачные места. Никто не шелохнётся, чтобы помочь парню. Повезёт, если хотя бы останется в живых. Сам виноват. Анархия, царившая на Антаре-4, едва сдерживалась куцыми силами готалских сил правопорядка.

Никто не поможет, кроме Антарианского Рейнджера, на счастье оказавшегося сегодня здесь. Это его долг.

* * *

Однако вмешаться Джоргану так и не довелось.

А следом и мимоходом рассыпались пара иллюзий. У ошалевшего от выпитого и своеобразно понимаемого оскорблённого чувства собственного достоинства, которое возможно было утолить только пролитой кровью наглеца. И у самого Джоргана, касательно внешности, которая часто столь обманчива.

В руках парня оказался клинок, вспоровший воздух полосой странного бесцветного света, от которого явственно тянуло яростью и… тьмой. Проблеск стремительной полосы. Вскрик шахтера, оказавшегося без руки. Силовой толчок, швырнувший того прочь от парня. Ударившись об декоративный столб, якобы поддерживающий свод бара, вахтовик потерял сознание и рухнул в виде скрюченного тела, лишившегося прижжённой правой верхней конечности.

Джорган, внутренне примиряясь с тем, что он чего-то не понимает в окружающем мире, бормоча разве что не вслух успокаивающие строки кодекса ордена Света, немедленно нажал комбинацию кнопок на комлинке, активирующую маячок, встроенный в аппарат и высылавшую тревожный сигнал коллегам и прикомандированной джедайке. Он попросил Великую, чтобы джедайка ещё оставалась на их базе. Она частенько задерживаясь за полночь тут с дроидом-аналитиком, Джорганом и его сослуживцами. Операция Ордена по отслеживанию новых контрабандных потоков, организованных самыми беспринципными и отвратительными из контрабандистов, специализировавшихся на живом товаре, требовала, в массе своей, не лихих действий со световым мечом и бластерами, а кропотливого просеивания данных и поиска корусок истины. Джедаям не привыкать к скромным условиям быта военного опорного пункта, и рыцарь часто оставалась ночевать на базе Антарианских Рейнджеров.

От базы до района космопорта, в котором располагалось «Последнее убежище», на обычном спидере было совсем чуть-чуть.

Парень, полыхнувший мгновения назад, в момент использования клинка, негодованием, пробравшим Джоргана до дрожи, неожиданно расслабился и улыбнулся. Оружие тёмных выключилось. Ярость свернулась в точку и схлопнулась. Что-то рассмешило юношу?

И он отчётливо проговорил странные слова на незнакомом языке, непохожем ни на один из известных Джоргану:

— БАР, ГОПНИК, ШАШКА, ОТЧЕКРЫЖЕННАЯ РУЧОНКА… МНЕ ЖДАТЬ ФАРСА? А ПОСЛЕ И АНЕКДОТОВ ВСЯКИХ НАСОЧИНЯЮТ?

В голове офицера высветилась метка «на после» — стоит показать часть беспрерывно ведущейся с момента нажатия комбинации кнопок комлинка записи дроиду-протоколисту с его огромными базами данных языков Галактики. Что покажет перевод? Возможно, прояснится пара кусочков информации об юном, весьма эмоциональном и, похоже, крайне опасном типе. Умеющим, к тому же орудовать бросающим в дрожь клинком. Определённо, они будут знакомится с юношей ближе. Джоргану отчаянно захотелось, чтобы плечом к плечу с ним сейчас встала рыцарь-твилечка.

* * *

Джорган расплатился и неторопливо отправился вслед за странноватой личностью. Настроившись на парня, он отчетливо ощущал его невдалеке от бара.

Идет пешком прочь. Гонок на спидере не будет? Нам проще. Сослуживцы должны прибыть вот-вот.

Что же, странное чудо, осветившее мало-мальски подготовленному зрителю в его лице своим не граненым, но не павшим в дикую тьму Даром сумрак заштатной забегаловки космопорта, и успевшее неплохо поработать артефактом, без сомнения, Тёмной стороны, должно ответить на много вопросов. Только бы джедайка прибыла вовремя. До того, как переговоры войдут в стадию агрессивных…

Глава 2

Прикосновение странностей

Слушаю: Комплексные числа feat Каролина — Сказки добрые (В год пред вспышкой).

К вящему удовлетворению Джоргана, парень никуда не спешил. Слегка попетляв по району космопорта столицы Антара-4 Тембы, в массе своей заполненного вытянутыми зданиями складов, он вышел на одну из центральных магистралей столичного города Тембы.

Дикий Одарённый таращился по сторонам, несколько раз останавливался, наблюдая за стартующими с взлётных полей космопорта кораблями, явно отдав предпочтение старту двух больших трёхсотметровых транспортников местной логистической компании, доставлявшей оборудование для горных работ, продовольствие и прочие вещи, потребные для нужд шахт на Антаре-5. Добытые там магнетитовая и иные руды проходили переработку на месте, на огромном горно-обогатительном комбинате шахтерской луны. Оттуда же концентрат развозился балкерами заказчикам за пределы системы Приндаара. Концентрат пользовался спросом по всему Внутреннему Кольцу.

Воспользовавшись моментом, Рейнджер вытащил комлинк. Так и есть, индикатор вызова циклично и плавно перетекает с синего на красный. Всё сделано по вызубренной десятилетия назад инструкции, требовавшей в целях безопасности отключать звук вызова. Разные бывают ситуации. Комфортное (для всех участвующих лиц, похоже) перемещение цели наблюдения, продолжавшей праздно и беззаботно глазеть на окружающее пространство, позволило Джоргану связаться с вылетевшей группой поддержки и пояснить оказавшейся — Слава Силе! — с ними Риду ситуацию.

Твилечка разумно положилась на опыт Джоргана, подтвердив его очевидное, в виду продемонстрированных способностей цели, предложение не пытаться как-либо задерживать парня до прибытия спидера с подкреплением.

Впрочем, это было настолько самоочевидно, что Джорган и не предполагал, что она поступит по иному. Положенное ей по статусу бремя командования и принятия решений здесь не требовалось.

Двигаясь за диким Одарённым, офицер не спеша изучал его. Перемещения юноши смахивали то ли на жалкую попытку оторваться от возможной погони, то ли на самое что ни на есть убивание времени путешествующим повесой.

Около одного из зданий, заполненных контейнерами с и для космических кораблей, парень перебросился парой слов с готалом, работником склада. Судя по указующему жесту руки местного жителя, тот пояснил любопытствующему юноше месторасположение чего-то. Джорган, обнаруживший у парня жажду общения, вспомнил про спецоборудование. И активировал один его элемент. Увиденное в баре несколько сказалось на профессионализме. Прокол, да.

Вскоре юноша, на пару с следующим за ним невидимой тенью Джорганом добрёл до оживлённой и ярко освещенной огнями рекламы пешеходной части спидерной магистрали. Там он слегка пофлиртовал с парочкой девушек той же расы, что и джедайка, зарабатывающих себе на жизнь, в отличие от находившейся на содержании Республики Риду, специфическим способом торговли своим телом. Джорган, несмотря на давно прошедшую пору молодости, не собирался давать наступать времени старческого ханжества и морализаторства. Отчего лишь ухмыльнулся на взаимные заигрывания цели и жриц любви, обусловленные половым инстинктом одного и жаждой подзаработать других на очевидно приятном внешностью и в общении потенциальном клиенте. Впрочем к стадии сделки они близко и не подошли, хотя и расстались с улыбками и намёками на будущую встречу.

Встроенные в костюм и задействованные Джорганом узконаправленный микрофон и ориентировавшая вектор его действия, совмещенная с «ухом» интеллектуальная микрокамера, ведшая в автоматическом режиме цель, «добивали» с приличным качеством до