Четвертая ветвь йоги – Пранаяма. Она имеет отношение к технике дыхания. Эти упражнения полезны, когда есть проблемы респираторного и психологического характера; они помогут не только достичь абсолютного здоровья, но и обрести чувство внутреннего освобождения. Многие йоги считают, что дыхание – это мост между телом и душой.

Пратьяхара – контроль над чувствами и желаниями – является пятой ветвью. Дхарана, шестая ветвь, сосредоточена на разуме индивидуума (как достигать состояния его концентрации). За ними следует Дхьяна – блаженное состояние, при котором человек бескорыстно посвящает свое время и энергию созерцанию духовной сущности и готов отдать всего себя делу улучшения этого мира. И наконец, Самадхи – это достижение состояния полной просветленности и освобождения от всех земных пут.

В том виде йоги, который вы, вероятнее всего, будете использовать, «упражнения направлены на самоосвобождение от проблем физического и психологического характера посредством поз – асан». Такое определение дал в своей классической книге «Свет жизни: йога» мистер Айенгар. Не случайно первый «учебник» по йоге был написан индусом Патанджали, который жил тысячи лет назад и, как считается, был лекарем-целителем.

В йоге сотни разных поз, предназначенных для улучшения здоровья и достижения душевного спокойствия; из их числа можно выделить такие, которые особенно хорошо подходят для устранения конкретных проблем, например боли в спине.

Ярким примером того, как йога помогает ускорить процесс выздоровления, может служить история моего друга Тома. В восемнадцатилетнем возрасте Том увлекся скалолазанием, и однажды с ним произошел несчастный случай – он упал с большой высоты со скалистого обрыва. Ему посчастливилось остаться в живых, но, увы, два нижних позвонка оказались серьезно повреждены. Врач, к которому обратился Том, был родом из Индии и кое-что понимал в йоге. Он решил попробовать излечить травму молодого человека с помощью упражнений йоги. И начал с того, что стал учить Тома правильно сидеть – так, чтобы позвоночник находился в правильном положении. Это, как вспоминал впоследствии Том, не только существенно уменьшило боль, но и помогло лечению в целом.

В какой-то момент своей жизни почти каждый из нас страдает от боли в спине, что приводит к большей потере рабочего времени, чем любые другие заболевания (если не считать простуды). Поэтому врачи сейчас больше внимания уделяют вторичной профилактике боли в спине, рассматривая ее как важнейшую составляющую борьбы с данной проблемой. Йогу же можно считать идеальным вариантом профилактики для каждого, кто время от времени испытывает боль в спине или постоянно страдает от нее. Том как раз является примером человека, который понял, что йога способна исцелять, но при этом теперь ему необходимо постоянно уделять внимание своей спине (так же как и своей личности в целом), систематически выполняя профилактические упражнения с целью предотвратить возникновение прежних проблем. И для этого очень подходит йога.

Вторичная профилактика включает шаги, предпринимаемые для того, чтобы избежать рецидивов первоначальных болезненных состояний. Например, сейчас мы не знаем лекарства, которое могло бы полностью излечить сахарный диабет. Но, если внимательно следить за уровнем глюкозы в рационе питания и в крови страдающих этим недугом, можно свести до минимума или вовсе исключить те тяжелые недуги, которые возникают как следствие диабета, включая заболевания нервной и сердечно-сосудистой систем, периферических сосудов и глаз. Это же в полной мере относится и к боли в поясничном отделе спины, при которой снижение физической активности приводит к скованности мышц и суставов и, как следствие, к их ослаблению, что является основной причиной хронических болей в спине.

Невозможно принять такие профилактические меры, которые защитили бы от всех болезней. Например, никому не удается избежать гриппа или простуды либо ни разу не вывихнуть руку или ногу. Невозможно защититься от всех напастей и случайностей. Вы в состоянии лишь уменьшить число подобных случаев, серьезность их последствий и продолжительность болезненного состояния. Например, в период эпидемии гриппа частое мытье рук и укрепление иммунной системы с помощью здорового рациона питания и образа жизни способны значительно снизить вероятность возникновения этого заболевания. А при боли в спине, как это ни парадоксально, профилактика может даже заменить лекарства. Главная цель профилактических упражнений – не допустить, чтобы боль стала хронической. В йоге для этого есть несколько способов: растяжка (для ослабления спазма и повышения гибкости); укрепление мышц и костей; расширение диапазона движений; направленная сосредоточенность; повышение уровня самоосознания и достижение душевного спокойствия. Все эти методы способствуют развитию ловкости и координации движений.

Вы можете заниматься йогой где угодно, для этого не нужно ни денег, ни тренажеров, это не производит шума, не требует специальной одежды. Вы не должны менять свои убеждения!

Есть два типа органов чувств, которые регистрируют внутреннее напряжение. Органы чувств первого типа находятся внутри мышечных волокон и называются интрафузальными волокнами. В них имеются свои собственные крошечные мышцы, которые регулируют напряжение соответственно степени растяжения мышц. Интрафузальные волокна находятся внутри мышц. Когда напряжение последних повышается, они либо начинают воздействовать на мышцы изнутри, либо оказывают воздействие на соприкасающиеся мышцы, сокращая их. Когда на мышцы производится давление, они напрягаются. Интрафузальные волокна находятся в динамическом состоянии. Маленькие мышечные волокна, находящиеся внутри интрафузальных волокон, выполняют роль чувствительного механизма, определяющего, в каком состоянии мышцы находятся в данный момент. Поэтому, когда вы начинаете двигаться, через них проходит сильный мгновенный импульс, но по мере привыкания этот эффект проявляется все слабее и слабее – в результате продолжения движения или сохранения напряженного состояния.

Кроме интрафузальных волокон есть сухожильный орган Гольджи, который оказывает постоянное воздействие в направлении подавления сигнала мышечной активности, реагируя лишь в зависимости от степени напряжения мышц. Орган Гольджи (расположенный внутри сухожилий) отвечает за расслабление мышц, до этого находившихся в напряженном состоянии. Его действие статично. Он продуцирует сигнал постоянного, неизменного уровня, проходящий через центральную нервную систему и предназначенный для расслабления мышц.

Итак, во-первых, необходимо отметить, что интрафузальные волокна реагируют на возникшее напряжение, усиливая имеющий место спазм. Но на протяжении короткого времени их внутренний регулирующий механизм быстро прерывает посылаемый ими сигнал. Как правило, менее чем за две минуты влияние сигнала от интрафузальных волокон снижается настолько, что начинает уступать сигналу на расслабление, поступающему от сухожильного органа Гольджи. В целом эти противоположно действующие силы становятся причиной характерного для мышц цикла «сокращение – расслабление». В основном преобладает тормозящий сигнал от сухожильного органа Гольджи, препятствующий сокращению. Результатом является то, что растяжение мышц и поддержание их в растянутом состоянии в течение периода времени любой продолжительности дают возможность благодаря релаксации погасить возбужденное состояние. Мышца расслабляется. Затем начинает действовать своего рода «эффект домино», распространяющийся по всему телу, что снижает напряженность и в других мышцах. Когда вы принимаете какую-то позу йоги, вызываемая ею релаксация (когда орган Гольджи начинает оказывать свойственное ему воздействие) первоначально маскируется возбуждением интрафузальных волокон, но оно оказывается непродолжительным, в то время как успокаивающее воздействие сухожильного органа Гольджи продолжается, пока вы находитесь в этой позе. Все идет в соответствии с известной поговоркой «терпение и труд все перетрут». Это один из самых эффективных способов помочь вашему организму противостоять спазмам и ослабить боль в спине.