Мысли возвратили ее в детство, когда она чуть не потеряла отца. Людей в лесничестве тогда не хватало, и его обязали, несмотря на инженерскую должность, принять участие в облаве на браконьеров. Облава прошла удачно. Взяли всех. Но отца тяжело ранили, и жизнь его буквально висела на волоске. Спас отца гостивший у своих знакомых в Чудово известный питерский хирург.

- Если бы не он, - виновато оправдывались тогда местные врачи, - не выжил бы батька.

Вот с этого-то момента и запала в маленькую Анжелику мечта стать хирургом. Но чтобы им стать - необходимо поступить в мединститут. А для этого надо для начала с отличием закончить школу. Из такой глуши, как Чудово, без золотой медали соваться в Первый мед так же наивно, как верблюду пытаться пролезть в игольное ушко.

Прекрасно это сознавая, потому как с детства была не по годам самостоятельна и умна, горда и в меру вспыльчива, Лика все свои силы бросила на учебу в школе, после которой часами сидела в библиотеке. К концу одиннадцатого класса она перечитала почти все книги, которые обитали на ее полках. Ко всему прочему она была в прекрасной физической форме. Этим девушка была обязана танцевальной студии, которую посещала на протяжении всех школьных лет.

Танцы научили ее находиться в гармонии с собственным телом. Книги же открывали ей, что жизнь на самом деле не такая серая и однообразная, как в ее городке. Что в мире есть много прекрасных городов и стран. Что где-то - конечно, не здесь, не на новгородчине, среди деревенских гопников, - все-таки можно встретить настоящую чистую и светлую любовь.

Думая обо всем этом и возвращаясь в реальность, Лика понимала, что и этот ее воздыхатель, одноклассник Игорь, кроме совместного просмотра в местном клубе какого-нибудь фильма под непременный аккомпанемент булькающего пива и хруста дешевых чипсов, а также похода на прокуренную дискотеку в обществе таких же, как и он, недалеких уродцев, - совсем не то, чего хотелось бы ей в этой жизни.

- Можно Машку за ляжку? - вновь, дернув Лику за плечо, напомнил о себе Игорь. - Так пойдешь или не пойдешь?

- Нет настроения.

- Вот, блин, ломаешься. Пятак по биолке оттяпала, а все настроения нет. Мне так банан всадили, и ничего, не жужжу, - не отставал он.

- У меня сегодня дела есть, - зачем-то соврала Лика.

Если честно, у нее не было никаких дел. Даже по дому. Утром родители на три дня укатили на рыбалку. Как-никак нерест, и пропустить было обидно. Ей же хотелось воспользоваться их отсутствием, чтобы просто выспаться. За последние дни она ужасно устала от бесконечных предэкзаменационных контрольных.

- Ну тогда на дискач вечером? - не унимался Игорь.

- В другой раз, ладно? - отрезала Королева таким неприветливым тоном и окинула липучку столь выразительным взглядом, что Игорю сделалось как-то не по себе. Однако подействовало, и он, обидевшись, отвязался.

Нет, Анжелика вовсе не была противницей мужского пола. Ей, как и другим ее сверстницам, вовсе небезынтересна были тема сексуальных отношений между мальчиками и девочками. Просто она была настолько увлечена учебой, что думала о сексе крайне редко. Да и потерять девственность ей хотелось не просто с каким-нибудь гопником в кустах после дискотеки, а совсем по-другому. Парень, с которым она могла бы решиться на такое, должен был быть воспитанным, сильным, смелым и красивым, не в пример чудовским белобрысым балбесам, которые и двух слов-то без матерщины связать не могут.

Придя после уроков домой, Анжелика Королева с тоской оглядела родное двухкомнатное гнездышко, скромность и бедность которого наводили тоску и уныние. Взглянула в зеркало, из которого на нее смотрела очаровательная синеглазка с длинными каштановыми волосами и точеной балетной фигуркой.

- Привет, Анжелика! - произнесла она, глядя в зеркало.

Кстати, на таком ее имени настояла мать, находившаяся под сильнейшим впечатлением от просмотра фильма «Анжелика - маркиза ангелов» и прочих фильмов про похождения этой отважной красавицы. Правда, чудовской Анжелике ее имя в общем-то не нравилось, и она предпочитала, чтобы ее называли Ликой. Ликина же мать была непреклонна и называла дочь только Анжеликой и никак иначе.

Покружившись перед зеркалом и сделав реверанс, Лика снова подумала о своем будущем избраннике - непременно молодом и талантливом враче, желательно - хирурге. О том, как они вместе будут работать в одной клинике и помогать людям вновь обрести самое дорогое, что может быть, - жизнь и веру в нее. Лика представила себя в операционной со скальпелем в руках. Одно неверное движение, и вот она уже не врач, а убийца. Сможет ли она себе это простить?

- Нет, со мной такого никогда не случится, - размышляла она. - Я буду прилежной студенткой. Освою все тонкости профессии и стану первоклассным специалистом.

Переодевшись, Лика тщательно вымыла руки, как это делают перед каждой операцией уважающие себя хирурги, поставила на огонь чайник и включила магнитофон.

Доктор твоего тела, Доктор твоего тела…

Эту песню «Наутилуса» Анжелика могла слушать бесконечно. Ей вообще нравилось слушать музыку, особенно русский рок, в отличие от ее сверстников, балдевших лишь от «Ласкового мая» и Алены Апиной.

Наспех выпив чаю и проглотив намазанный маслом кусок хлеба, посыпанного сверху сахаром, она отправилась в свою комнату, чтобы наконец-то немного поспать.

Ей приснился совершенно дурацкий и одновременно кошмарный сон, будто бы она уже работает врачом в одной из солидных больниц и ее вызывают на срочную операцию. Она надевает белый халат и идет по коридору. Вот и стеклянные двери операционной. Заходит. Но что это? Она уже посреди огромной дворцовой залы. Внутри никого. Ни врачей, ни больного. Только возле окна с видом на какую-то реку стоит столик с хирургическим инструментом. Она инстинктивно тянется рукой за скальпелем, но с ужасом отдергивает ее, понимая, что коснулась чего-то большого и тяжелого, что никак не может соседствовать со стерильными мединструментами. Одернув руку и увидев на ней кровь, она переводит взгляд на хирургический столик. На том самом месте, где по инструкции во время операций всегда должен находиться скальпель, угрожающе, словно бы ожидая своего часа, лежит огромный, игриво отливающий никелем, окровавленный пистолет…

Что было дальше, Анжелика так и не увидела, разбуженная настойчивым звонком в дверь. Нехотя она встала с кровати и прошла в прихожую.

- Кто там?

- Это Игорь. Пустишь?

«Этого еще не хватало», - подумала Лика, а вслух сказала:

- Сейчас родители должны вернуться…

- Да ладно брехать-то, - перебил ее Игорь. - Я же знаю, что твои предки умотали на три дня на рыбалку. Не хочешь видеть, можешь не открывать. А я вообще-то не с пустыми руками - кой-чего тебе из книг по медицине надыбал.

Игорь, хоть умом особо и не блистал, но чем подкупить одноклассницу, знал прекрасно. И это уже неоднократно срабатывало. Сработало и на этот раз. Лика отворила и впустила гостя.