– В Лондон, – ответил Мэтью. – По-моему, Велиал на нем немного помешался. Земной город, которым он правит, – горько усмехнулся он. – И теперь, когда он подчинил всех жителей своей воле, он пообещал, что начнет убивать их по одному и будет убивать до тех пор, пока Джеймс не сдастся и не впустит его в свое тело.

– О, бедный Джеймс, – с несчастным видом всхлипнула Люси. – Его поставили перед таким ужасным выбором…

– Я уверена, что он заранее это обдумал, – перебила ее Корделия.

«Думай как Джеймс», – приказала она себе. Она хорошо узнала мужа за последние полгода, поняла ход его мыслей, знала, как он планирует и рассчитывает свои действия. Она знала, чем он готов рискнуть и на что пойти не готов.

– Джеймс знал, что Велиал будет его шантажировать и что он не сможет сопротивляться. Эта угроза не могла его удивить.

– Ты права, – кивнул Мэтью. – Прошлой ночью Джеймс сказал мне, что у него имеется план. И разрешить Велиалу завладеть его телом – часть этого плана.

– План? – встревожилась Люси. – Что за план?

– Я вам все расскажу. Но мы должны вернуться в Лондон. Нельзя терять ни минуты.

Золотые волосы Мэтью были покрыты пылью, по лицу размазана грязь. Но Корделия никогда не видела его таким решительным, энергичным, никогда не видела такого ясного взгляда.

Люси повернулась к Корделии.

– Портал. Мэтью, ты достаточно хорошо себя чувствуешь, чтобы…

– Чтобы сражаться? – Мэтью кивнул. – Да, если у кого-нибудь из вас найдется оружие. – Он положил руку на пояс. – Вчера ночью Джеймс отдал мне свой револьвер на хранение. Мне кажется, он не хотел, чтобы Велиал воспользовался револьвером в нашем мире. Но, естественно, я не смогу убивать из него демонов.

– Возьми. – Люси вытащила ангельский клинок и протянула ему. Мэтью с мрачным видом взял оружие.

– Ну хорошо, – сказала Корделия, направляясь обратно к арке, ведущей в крепость. – Мэтью, расскажи нам, что здесь произошло.

И Мэтью рассказал. Пока они поднимались по лестнице в зал, юноша, ничего не упуская, говорил о днях, которые они с Джеймсом провели в заключении; он упомянул и о своем плохом самочувствии, и о том, как не поверил своим глазам, когда в сплошной гладкой стене возникла дверь и на пороге появились Люси и Корделия.

Он рассказал им и об угрозах Велиала, и о решении Джеймса, и о той минуте, когда Велиал вселился в его тело.

– Никогда не видел такого ужаса, – вздохнул он, когда они поднялись в помещение с Порталом. – Велиал направился к нему с этой своей жуткой улыбкой, но Джеймс не тронулся с места. И Велиал просто продолжал идти… прямо в него. Как призрак, проходящий сквозь стену. Он исчез, и глаза у Джеймса сделались цвета потускневшего серебра. А когда он взглянул на меня снова, я увидел лицо Джеймса и гримасу Велиала. Презрение, отвращение и… что-то нечеловеческое. – Мэтью вздрогнул. – Я не могу объяснить.

Корделия подумала, что он достаточно хорошо объяснил. Когда она представила себе Джеймса, который больше не был Джеймсом, ей стало плохо.

– Должно было произойти что-то еще, – прошептала она. – Для того чтобы Джеймс позволил Велиалу это, согласился…

– Он уже принял тот факт, что Велиал захватит его тело, – сказал Мэтью. – Его волновало то, что произойдет дальше. Он сказал, что тебе нужно будет подойти к Велиалу как можно ближе…

– Чтобы я могла нанести ему третью рану? – воскликнула Корделия. – Но Велиал теперь является частью Джеймса. Я не могу смертельно ранить его и при этом не убить Джеймса.

– А кроме того, – вмешалась Люси, – Велиал знает, что ты представляешь для него опасность. Он не подпустит тебя к себе. И теперь, когда он существует в теле Джеймса… Он станет таким могущественным…

– Да, он обладает могуществом, – сказал Мэтью. – Но он испытывает жестокую боль. Две раны от меча Корделии до сих пор кровоточат. Однако ты можешь исцелить их при помощи Кортаны…

– Исцелить Велиала? – Корделия вздрогнула всем телом. – Ни за что на свете.

– А Джеймс считает, что эта идея покажется Велиалу соблазнительной, – сказал Мэтью. – Он не привык терпеть боль. Демоны обычно не чувствуют боли. Если ты скажешь ему, что готова пойти на сделку…

– На сделку? – воскликнула Корделия, не веря своим ушам. – На какую именно сделку?

Мэтью покачал головой.

– Это не имеет значения. Джеймс сказал только, что ты должна подойти как можно ближе и что ты поймешь, когда настанет момент действовать.

– Момент действовать? – шепотом повторила Корделия.

Мэтью кивнул. Корделия запаниковала; она понятия не имела, что планировал Джеймс. Она приказала себе думать как он, но ей не хватало нескольких кусочков головоломки, не хватало информации, которая позволила бы решить эту задачу.

Но она не имела права демонстрировать свое смятение перед Люси и Мэтью, которые смотрели на нее с отчаянной надеждой. Девушка лишь кивнула с таким видом, как будто слова Мэтью были ей понятны.

– Откуда он узнал? – спросила Корделия. – Что ты увидишь нас снова, что сможешь передать нам его слова?

– Он был в вас уверен, – объяснил Мэтью. – Сказал, что никто из вас не примет предложение Велиала, что вы не покинете Лондон…

– И он был прав, – подхватила Люси. – Мы с Корделией не пошли в Аликанте через ворота Йорк. Мы остались в Институте, и остальные тоже. Томас, Анна…

– Джеймс предугадал это. – Мэтью смотрел в Портал, на Лондон, на грозовые тучи и молнии. – Он сказал, что вы придете за нами. Вы обе. Он верил в вас.

– Тогда и мы должны верить в него, – произнесла Люси. – Дальше откладывать нельзя. Нужно возвращаться.

Люси подошла к Порталу; когда она протянула руку, Корделия увидела, что изображение в волшебных вратах изменилось, и вместо Вестминстерского моста появилось аббатство. Очертания готических шпилей вырисовывались на фоне темно-серого неба.

Мгновение спустя Люси переступила порог Портала и исчезла. За ней ушел Мэтью, и настала очередь Корделии. Когда она шагнула навстречу серой мгле, и магия уносила ее прочь из Эдома, она думала: «Во имя всего святого, что же имел в виду Джеймс? Когда настанет момент действовать? И что случится, если я не успею понять это вовремя?»

34. Общение

Не преклоняйтесь под чужое ярмо с неверными, ибо какое общение праведности с беззаконием? Что общего у света с тьмою?

2-е Коринфянам 6:14

Все оказалось совсем не так, как предполагал Джеймс. Он думал, что испытает невыносимую боль, почувствует, что в его тело вторгся демон, что он попал в Преисподнюю. Но ничего подобного не произошло. Приготовившись к неизбежному, Джеймс стоял