слишком таинственными, лишь немногие могли в полной степени их постичь, достигая невиданных высот.

Такие люди читали других как открытую книгу, а также управляли течениями великих событий, находясь далеко от опасности. Чаще всего существование подобного мастера оставалось неизвестным до самого конца. Никто бы не мог подумать, что валяющийся в тёмном переулке нищий, может быть богом духовных и визуальных искусств.

Ксерат до самого конца не мог поверить в происходящее. Зомби ещё не дошёл до той стадии, когда мог спокойно себя чувствовать в царстве подсознания. Являясь осторожным и педантичным старцем, этот мастер-манипулятор не мог провалиться на глупых ошибках, а потому его подготовка заняла тысячи лет, что сильно отсрочило вхождение в страну грёз.

Для полноправного преодоления предела мастера-манипулятора и становления богом, подобная вещь была вполне допустимой. Никто не мог сказать с какими трудностями столкнётся мастер в момент своего восхождения. Дополнительные приготовления никогда не были лишними.

Но такая «заминка» стала причиной его сокрушительного поражения против вероломных действий Ану-Эра.

То, как он обращался и управлял визуальным миром, было слишком поверхностным пониманием вещей. Большинство работы за него выполняли стандартные законы тех мест и изученные им техники, Ксерат не мог считаться полноправным правителем созданного им воображаемого мира. Пока каждая его мысль не станет там реальностью, кто-то всегда будет способен перехватить контроль и выкинуть мастера-манипулятора из царства подсознания. Отдача от такого провала могла стать фатальной.

Недавно, ощутив приближение Ану-Эра, зомби сам сдался и поспешил уйти, чтобы свести урон к минимуму. С его способностями, старец не верил, что может тягаться с богом.

Это был здравый смысл.

Действия же Пирса лучше было бы назвать инстинктом.

Внутри его души было нечто, что очень подходило царству подсознания. Эта сила помогла ему незаметно перехватить контроль над воображаемым миром, быстро соединиться с бесчисленным количеством блуждающих там сознаний, а также предотвратить эту связь от нанесения чрезмерного вреда своей душе.

Попав в такое место, Пирс почувствовал себя новорождённой рыбёшкой, выпущенной в океан. Ему не понадобилось слишком много времени, чтобы научиться плавать. Жулик быстро влился в основные течения.

Это можно было назвать природным талантом или даром небес. Души и сознания людей были довольно слабы по сравнению с остальными, им было сложно идти по такому пути, отчего становилось ясно насколько ценна данная способность.

Но не стоило слишком этому радоваться, теряя голову. Он мог свободно передвигаться в огромном «океане» подсознания, но это не отменяло того, что любой проплывающий рядом хищник не мог поживиться его маленьким, хрупким «тельцем».

Для «книжного червя» Ксерата все действия Пирса были равносильны поиску собственной смерти. Старый мастер-манипулятор никогда бы не подумал, что подобный путь может привести к успеху. Ему очень сложно принять открывшуюся истину.

«Я стану глупцом, отрицая очевидное... Видимо талант этого человека намного выше моего собственного понимания... Я не смог разглядеть алмаз среди грязи...»

Хоть его сердцу сейчас было и тяжело, Ксерат не являлся невеждой. Он прекрасно понимал, что Пирса ждёт большое будущее. Пускай сейчас зомби и был гораздо сильнее, в будущем, когда Пирс вырастет, всё кардинально поменяется. Лишь слабые духом могли поддаться зависти в такой момент.

- Пришло время вернуть вашего друга! – объявил он двум другим людям.

Услышав его слова, Малкольм наконец вырвался из собственных дум. До сих пор охотник не мог понять, что же в действительности произошло. Его знания о царстве подсознания были весьма скудны, он лишь изредка боролся с некоторыми монстрами. То каким образом его друг расправился с Ану-Эром было поистине чем-то немыслимым.

«Ха-ха! Должен признать, смотреть как избивают эту кучу навоза гораздо приятнее, чем наблюдать за неудачами Пирса!» - зрелище пришлось ему по душе. Можно сказать, что ярость Пирса таила в себе и частичку его обиды.

Библиотеку осветил пурпурный свет и из него вышел Пирс. Сейчас его вид вернулся к былой беззаботной мине. Лицо уже не было настолько холодным, а взгляд хищным. Лишь новая, необычайная глубина глаз напоминала о произошедших событиях.

Внешне и внутренне мужчина был доволен. Изогнутые в яркой улыбке губы все ещё отчётливо чувствовали сладкий вкус мести. На протяжении всего следующего месяца его сердце и душу будет греть пряный образ отчаяния его злейшего врага.

Пирс ещё никогда не думал, что может быть так приятно над кем-то издеваться. Все его прошлые розыгрыши и шутки, вместе взятые, не сравнятся с одним этим чувством.

Что уж говорить о полученной пользе?

Его душа стала гораздо сильнее, а в сознании отпечатались некоторые невиданные раннее знания. Он ещё не полностью усвоил весь сегодняшний урожай.

Впитав все полученные блага его душа может совершить кардинальный скачок до божественной души. Это был первый необходимый шаг на пути к истинному мастеру-манипулятору, такому как Ксерат, или мастеру-иллюзий.

Приобретённый сегодня опыт, а также основа в царстве подсознания станут ему хорошей основой, когда он сможет создавать воображаемые миры по своему желанию.

- Хм? – увидев своих спутников, Пирс первым делом поднёс руки к подбородку и в задумчивой позе произнёс, - Держи пари, вы по мне скучали! – слова мошенника так и лучились уверенностью, отчего у Малкольма невольно появилось желание ему врезать.

- По тебе даже мертвец не успеет соскучиться, что уж говорить о нас? - отдёрнул его охотник.

Пирс никак не отреагировал на эту фразу, будто ничего не произошло. Привычный вид его друга давал ему чувство спокойствия. Пускай на первый взгляд встреча с Ану-Эром прошла не слишком сложно, определённый тяжелый остаток все ещё присутствовал в глубине его сердца.

- Поздравляю, - проговорила Аксея с легкой улыбкой, способной растопить даже зеркальный лёд, - Ты хорошо справился, твоя семья может гордиться таким потомком.

Увидев душевные переживания Пирса, девушка стала чувствовать себя гораздо ближе к этому, казалось бы, беззаботному дурачку. Способность так ярко смеяться, несмотря на беспросветную тьму в сердце, было чертой сильного духа. После этого испытания мечница окончательно изменила свой взгляд на этого человека.

«На него можно положиться.» - таковы были её мысли. От двоих мужчин теперь веяло ощущением надежности. Один был твёрдым, как скала, пока второй гибким и изворотливым как речной поток.

Услышав её слова, Пирс на секунду опешил, чтобы затем глупо рассмеяться:

- Чего ещё стоило от меня ожидать? Даже если этот ублюдок вырвет себе все волосы,