14 октября Ставка ВГК своей директивой № 220240 утвердила представленный план. При этом указывалось силами конномеханизированной группы генерала Плиева нанести удар не на Чоп, а на Михальовце[854]. Позже, 18 октября, командующему войсками 2-го Украинского фронта была направлена директива № 220243 о ликвидации дебреценской группировки противника и подготовке наступления на Будапешт[855]. Ставка ВГК требовала основные силы центральной группировки фронта (КМГ генералов Плиева и Горшкова и 6-я гвардейская танковая армия) использовать для быстрейшей ликвидации дебреценской группировки противника и занятия Дебрецена. Силами 46-й армии предписывалось начать выдвижение к р. Дунай севернее Самбора, с тем чтобы, прикрываясь р. Дунай, создать ударную группировку на правом крыле армии для последующего наступления на Будапешт.

Развивая наступление, конномеханизированная группа генерала Плиева, в которую были переданы из КМГ генерала Горшкова 23-й танковый и 5-й гвардейский кавалерийский корпуса, 20 октября овладела Дебреценом. На следующий день она ворвалась в Ньиредьхаза, а передовыми частями вышла на Тису, отрезав пути отхода венгерским 1-й, 2-й и немецкой 8-й армиям. Противник, стремясь ликвидировать угрозу окружения, нанес силами трех армейских и одного танкового корпусов два контрудара по флангам КМГ генерала Плиева и перерезал ее коммуникации южнее Ньиредьхаза. 27 октября она оставила г. Ньиредьхаза и соединилась с основными силами фронта. На сольнокском направлении 53-я армия и переброшенная сюда 7-я гвардейская армия к исходу дня 28 октября овладели восточным берегом Тисы. К этому времени войска фронта вышли на рубеж Тарпа, южнее Ньиредьхаза, Польгар, р. Тиса до Уй-Кечко, Байя и далее по Дунаю до Моноштора.

В результате Дебреценской операции войска 2-го Украинского фронта нанесли тяжелое поражение группе армий «Юг», продвинулись на 130–275 км, захватили на р. Тиса южнее Сольнока крупный оперативный плацдарм и создали выгодные условия для проведения Будапештской операции. Советские войска разгромили 10 дивизий противника, взяли в плен свыше 42 тыс. человек, уничтожили 915 танков и штурмовых орудий, 793 миномета, 428 бронемашин и бронетранспортеров, 419 самолетов, 8 бронепоездов и более 3 тыс. автомобилей, захватили 138 танков и штурмовых орудий, 856 орудий, 681 миномет, 386 самолетов[856]. Потери войск 2-го Украинского фронта составили: безвозвратные – 17,7 тыс. человек, санитарные – 64,3 тыс.[857]. Недостаток сил не позволил им развить свои удары в короткие сроки на большую глубину.

(29 октября 1944 г. – 13 февраля 1945 г.)

После завершения Дебреценской операции войска 2-го Украинского фронта совместно с частью сил 3-го Украинского фронта и Дунайской военной флотилией без оперативной паузы приступили к проведению Будапештской стратегической наступательной операции в целях разгрома группировки противника на территории Венгрии и выведения ее из войны на стороне Германии.

К началу операции войска 2-го Украинского фронта (Маршал Советского Союза Р.Я. Малиновский) насчитывали 760 тыс. человек, 9000 орудий и минометов, 868 танков и САУ, 1300 боевых самолетов. Им противостояла группа армий «Юг» (генерал-полковник Г. Фриснер, с 23 декабря 1944 г. – генерал пехоты О. Велер), которая насчитывала 510 тыс. человек, 4150 орудий и минометов, 790 танков и штурмовых орудий, 500 боевых самолетов 4-го воздушного флота и венгерских ВВС. Войска 2-го Украинского фронта превосходили противника по людям в 1,5 раза, по орудиям и минометам – в 2,2, по танкам и САУ – в 1,1, по самолетам в 2,6 раза.

Противник на подступах к Будапешту создал ряд сильно укрепленных оборонительных рубежей и городских обводов. Северо-западнее города – вдоль чехословацко-венгерской границы, до излучины Дуная у города Вац, – и далее по линии озер Веленце и Балатон была подготовлена оборонительная полоса – «Маргариты линия», включавшая в себя и городские обводы.

28 октября 1944 г. Ставка ВГК приказала 2-му Украинскому фронту силами 46-й армии и 2-го гвардейского механизированного корпуса 29 октября перейти в наступление между реками Тиса и Дунай с целью свертывания обороны противника на западном берегу Тисы и выведения 7-й гвардейской армии за эту реку. В дальнейшем, с подходом 4-го гвардейского механизированного корпуса, приказывалось нанести решительный удар по группировке противника, оборонявшей Будапешт[858].

Замысел Будапештской операции заключался в нанесении главного удара силами 7-й гвардейской, 46-й и румынской 1-й армий, 2-го гвардейского, а с 1 ноября и 4-го гвардейского механизированных корпусов при поддержке 5-й воздушной армии в общем направлении на Кечкемет, Будапешт с задачей прорвать оборону противника юго-восточнее Будапешта и овладеть им. Конномеханизированную группу генерал-лейтенанта И.А. Плиева предполагалось использовать в полосе наступления 7-й гвардейской армии. В резерве фронта находилась 6-я гвардейская танковая армия. Остальные армии и конномеханизированная группа генерала С.И. Горшкова должны были (задачи поставлены только 1 ноября) продолжать наступление, форсировать р. Тиса и захватить оперативные плацдармы, сковывая противостоящие силы противника и не допуская их переброски в район Будапешта.

Войскам 3-го Украинского фронта (Маршал Советского Союза Ф.И. Толбухин) предстояло продолжать перегруппировку, одновременно передовыми частями захватить плацдармы на правом берегу Дуная на территории Венгрии. 4-й Украинский фронт (генерал армии И. Е. Петров) после окончания Восточно-Карпатской операции продолжал наступать в глубь Чехословакии, способствуя успешному развитию Будапештской операции.

29 октября войска 2-го Украинского фронта перешли в наступление. Для развития успеха в сражение был введен 2-й гвардейский механизированный корпус генерала К.В. Свиридова. Он быстро вышел на оперативный простор и овладел важными пунктами на глубине около 50 км. Однако контрударом 24-й танковой дивизии и ряда других частей противника корпус был остановлен и перешел к обороне.

31 октября Ставка ВГК своей директивой № 220253 уточнила состав подвижных войск 2-го Украинского фронта[859]. Во фронте приказывалось иметь две конномеханизированные группы: группу генерала Плиева (4-й и 6-й гвардейский кавалерийские и 7-й механизированный корпуса); группу генерала Горшкова (5-й гвардейский кавалерийский и 23-й танковый корпуса). 6-ю гвардейскую танковую армию намечалось иметь в составе двух корпусов (5-й гвардейский танковый и 9-й гвардейский механизированный). 2-й и 4-й гвардейские механизированный корпуса требовалось использовать как отдельные корпуса для усиления пехоты. 18-й танковый корпус предписывалось 4 ноября вывести в Тимишоару, где передать его в распоряжение командующего 3-м Украинским фронтом.