Человек-Паук попытался хотя бы приподняться на руках. Осьминог повернулся к нему спиной, подкрался к Веному и повторил с ним тот же трюк. Они еще боролись, но исход схватки был предсказуем: что Паучок, что Веном были далеки от идеальной формы.

Щупальца Осьминога подняли Венома в воздух, чьи щупальца, сопротивляясь, обвились вокруг адамантиевых питонов. Острые темные лезвия потянулись вниз, целясь в лицо Доку, но в них не было обычной скорости и энергии.

– Ты хочешь продолжать? – спросил Отто. – Хорошо. – И тогда щупальца просто впечатали Венома в стену. Раз – и стена действительно сотряслась. Он продолжал колотить его, будто бил мухобойкой надоевшее насекомое.

Щупальца Венома разжались.

Док швырнул его на пол. Он остался неподвижно лежать.

Паучок перевел взгляд с Венома на Дока. Тот даже не запыхался.

«Он даже не вспотел, – в ужасе подумал Человек-Паук, – посмотрите, что он сделал с Веномом! С ВЕНОМОМ! Мне такое не под силу! И сейчас он то же самое сделает со мной. Снова. А затем он взорвет мир, и вместе с ним мою жену и всех остальных! Нет! Я не позволю ему победить! Я не позволил ему победить, даже когда он опрокинул на меня целую тонну оборудования, и я совершенно точно не позволю ему победить сейчас!»

И он кинулся на Осьминога, опутывая его паутиной с обеих рук, как сумасшедший.

По крайней мере драка началась с паутины. То, что последовало за этим, напоминало Паучку какой-то предопределенный танец, правила которого были установлены давным-давно.

Стреляешь в него паутиной, он ее разрывает.

Сигаешь к потолку и затем набрасываешься на него сверху, стреляя паутиной и размахивая руками и ногами. Он отмахивается от тебя.

Бросаешься на него снова, бьешь его с силой пушечного ядра, потому что все, что можешь видеть в своем воображении, – это вздымающиеся повсюду грибы ядерных взрывов и свою жену, сгорающую заживо. Снова, снова и снова.

Он бьет, но ты всегда бьешь его в ответ, потому что, если ты не сможешь ответить, тогда всё дорогое сердцу умрет.

Всё.

Всё.

Он бьет, ты бьешь в ответ. Тебе так больно, что кажется, будто ты бьешь сам себя.

Не важно. ЭмДжей бы не хотела, чтобы ты останавливался. «Вот так, – сказала бы она, – и поступают герои».

А останавливаешься только потому, что противник не может сделать следующий шаг, не может продолжать этот танец. Человек-Паук стоял возле рухнувшей на пол огромной фигуры, жутко избитой и покалеченной, чьи металлические щупальца беспомощно рассыпались по полу. И он, совершенно неожиданно, задался вопросом: что я сделал не так? И теперь, и все прошлые разы?

«Я справился. Как мне это удалось?»

Паучок покачал головой. Док лежал неподвижно. Откуда-то со стороны доносился тихий пикающий звук. Веном лежал неподалеку, постанывая.

«Паутина, – подумал Человек-Паук, – много паутины». Он связал Доку руки, ноги и металлические щупальца, отдельно позаботившись, чтобы «адамантиевые питоны» не смогли освободиться. Затем герой поковылял к Веному.

Веном тихо стонал. Это был довольно жалобный звук, особенно с учетом того, что супергерой и сам хотел бы лечь рядышком и застонать.

– Пойдем, – сказал он, – Веном, пошли.

«Минуточку? Почему я пытаюсь его разбудить? Мне нужно выбираться отсюда».

Затем он снова услышал тихий пикающий звук. Он огляделся по сторонам в поисках его источника и заметил маленький серебристый цилиндр. В его основании покоилась маленькая кнопочка и небольшой жидкокристаллический дисплей.

И на дисплее сменяли друг друга цифры. 56:04, затем 56:03, 56:02, 56:01.

Человек-Паук похолодел. Он подобрал цилиндр.

«Все прибежали, словно он их вызвал. Эта штука была у него при себе. Он ее выронил. Это же пульт мертвеца!»

Человек-Паук подскочил к Веному и попытался расшевелить его: ему нужна была любая помощь, на которую он мог рассчитывать.

– Веном, вставай! Просыпайся! Он собирается взорвать одну из своих боеголовок!

– Что?

– Ну же. Нам нужно отыскать его компьютеры!

Веном тихо сполз обратно на пол. Какое-то мгновение Паучок тупо пялился на него.

Затем он заковылял по коридору в сторону логова Осьминога.

Здесь все было на виду, что было супергерою только на руку, поскольку у него не было времени на поиски. В подобии центра управления на столе были аккуратно расставлены радиационные датчики, все компьютеры были включены и исправно работали. В помещении было пусто. Возможно, многие подручные Дока решили, что их зарплаты недостаточно для охраны, когда в помещении сражаются злой суперзлодей и злой супергерой.

Он проверил каждый монитор. Их было много. На одном из компов был открыт документ под названием «Перечень». И это действительно был перечень. Список из сотен бомб.

Напротив каждой стоял статус «неактивна». Человек-Паук схватил мышку и принялся пролистывать список, пока не наткнулся на статус «активна». У этой бомбы был порядковый номер. А также координаты – широта и долгота. Герой дважды щелкнул по строчке.

На экране появилась схема Всемирного торгового центра.

«О нет, опять!»

Но это была идеальная точка для воздушного взрыва. Ну, максимально близкая к идеалу в отсутствие самолета, с которого ее можно было сбросить. Максимальный охват.

«Она убьет тысячи людей. Возможно даже сотни тысяч».

Паучок забрал свой сканер и надел его.

– Я должен предупредить их, – пробормотал он, – где же телефон. – Он в отчаянии огляделся по сторонам. – Где телефон? В последнее время на меня постоянно сыпались телефоны, почему я не могу найти ни одного, когда он мне так нужен?

Наконец герой углядел его среди компьютерных консолей. Он схватил прибор и принялся набирать номер с такой яростью, что едва не повредил палец – единственную часть в его теле, которая в настоящий момент еще оставалась неповрежденной.

– Только бы не голосовая почта! Только бы не голосовая почта! Слава Богу! Дрю! Это Человек-Паук! – закричал он. – Звони во Всемирный торговый центр, вели им эвакуироваться, там бомба! Да, еще одна! Не спрашивай, поспеши, поспеши! – он взглянул на цилиндр. – Пятьдесят минут! Просто выведи всех наружу, скажи, пусть убираются как можно дальше!

Он посмотрел по сторонам в поисках станции для телефона, ничего не нашел, швырнул телефон на пол и побежал прочь так быстро, как только мог.

ЛИФТ поднял его в один из туннелей под станцией метро «Юнион-сквер». Паучок поднялся на одну из платформ и побежал по лестнице, привлекая удивленные взгляды пассажиров.