— А я не хочу одумываться. Меня все устраивает, Кир! Когда госпожа Файрен предложила мне эту работу, я даже глазом не моргнул, особенно после того, как появился этот бородатый урод. А эта, — кивнул он в сторону связанной на кровати полуголой женщины, — сразу прыгнула к нему в постель. Была шлюхой и осталась бы таково…

— Заткнись! — зло прорычал темноволосый.

— Что такое? — хмыкнул Марис. — Может, тебе нравится, когда тебя так унижают? Нравилось подслушивать их?

— Как унижают, Мар? Мы всего лишь нанятые работники, не больше. Она вытащила нас…

— Из грязи, бла-бла, — перебил светловолосый дикон. — Но она должна быть нашей. Это судьба! Ты ведь тоже любишь её, я знаю. Я такой же. Просто мне надоело ждать и надеяться.

— Мар, ты долбанулся, — горько выдохнул дикон. — Это не любовь. Ты просто хочешь пользоваться ей и называешь шлюхой.

— Нет! Я так люблю, и она полюбит мою любовь, как и твою! Бородатого урода уже посадили на цепь, и он более не появится на пороге этого Двора, — с улыбкой произнес Марис и повернулся к связанной. — Да, это правда, госпожа Маргарет, и теперь вам больше некого ждать. Теперь будем только мы втроем.

Женщина звонко замычала и заворочалась, из ее глаз потекли слезы.

Дикон Кир замотал головой и горько простонал:

— Что же ты наделал, Марисфальд. Ты же все угробил. Нашу спокойную, тихую жизнь. Испоганил тепло женщины, которая спасла нас.

— Не называй меня так! — прорычал белокурый дикон. — Ты же знаешь, что я не люблю это имя. И я не испортил — улучшил. Теперь это всё будет нашим! Всё! Мы не просто выбрались из грязи, теперь мы сами сможем окунать туда. И решать, кого видеть рядом с собой. А то Маргарет слишком неразборчива в выборе.

— Что? — округлил глаза Акирад. — Шада?

— Ага. Совсем забыл упомянуть. Она, как бы это… уже мертва. Немного яда. Чисто и быстро.

— Марисфальд, — слезы потекли из глаз дикона. — Что же ты наделал!

Женщина снова замычала и зашевелилась, но это было почти невозможно. Ее руки и ноги были хорошо закреплены веревкой.

— Еще раз скажешь это имя, и мы с тобой тоже будем в ссоре, Кир, — оскалился дикон. Затем глубоко вдохнул и выдохнул. — Извини. Ты же знаешь, как я не люблю это имя. Зачем дразнишься?

Акирад не ответил и просто смотрел в пол.

— Вечером госпожа Файрен принесет ошейник, и всё будет, как нужно, — светловолосый подошел к Акираду и дружески потрепал его за плечо. — Мы будем жить дружно и весело, втроем. И никто не сможет помешать нам, Кир. Просто поверь мне, как обычно. Я не предавал тебя, просто знал, что ты не согласишься сразу. Но по факту совершенного, ты поймешь преимущества и выберешь мою сторону. Мы вдвоем навсегда!

— Я ведь подружился с Шадой, Мар, — угрюмо сказал дикон. — Она так мечтала выбраться из нищеты и так сияла, когда госпожа наняла ее. Пусть я и ненавижу Каина, но он делал госпожу счастливой, и это грело мне сердце. И наконец, я ведь и правда люблю ее.

Марисфальд довольно кивнул и поднял брови:

— И это хорошо. Теперь твоя любовь будет взаимна, а постель согрета.

Светловолосый дикон отошел от друга и встал над связанной женщиной. Разглядывал ее, потрогал голые груди, провел пальцами по носу, потянул кудрявые волосы. Ласково улыбнулся и начал расстегивать ширинку. Затем остановился и сказал:

— Нет, так будет нечестно, ты связана. Лучше подожду ошейник. И Кир будет недоволен. Правда, Кир?

Второй дикон даже не смотрел в их сторону. Его голова была опущена, и глаза рассматривали пол, слезы крупными каплям падали на шерстяной ковер и сразу исчезали. Когда Марис обратился к нему, он вяло поднял свой взгляд и отрицательно мотнул головой.

— Что? Это да, или ты не согласен с чем-то другим? — все еще удивлялся реакции друга дикон. Он даже не думал, что будет настолько сложно. В его понимании, всё, что он сделал, было нормальным и естественным. И плохая реакция Кира вызывала в нем раздражение, игнорировать которое становилось сложно.

— Не согласен со всем, — хмуро сказал Акирад. — Ты сотворил ужас, Мар. Этого я принять не могу. И отдать госпожу Бомс под ошейник тоже не могу. Думаю, мы теперь по разные стороны, и единственное, за что я себя виню, это за слепоту. Как я мог не заметить твоего безумия и столько лет доверять тебе свой мир. Всё, что ты сейчас говоришь, делаешь и сделал — абсолютно неприемлемо. И я не стану в этом участвовать.

Марис поджал губы и нахмурился. Поправил костюм, подошел к дикону и встал в шаге от него, глядя строго в глаза:

— Значит, ты против меня, и мы теперь враги?

— Наверное, да, — тяжело ответил Акирад и краем глаза заметил, как приоткрылась дверь в комнату…

…

— Дер, прошу, будь осторожен. Если ты не придешь, я не смогу одна. Прошу тебя, брат.

Голубоглазый целитель решительно открыл дверь и, поджав губы, кивнул. Его сестра повторила эту фразу за последние пять минут в третий раз, но он так и не смог вслух пообещать ей. Парень рассказал, куда идти и где найти в дорогу припасы, деньги. Объяснил, как зарегистрироваться в Гильдии и другие нюансы для сокрытия личности. Лесной парень по имени Каин подсказал идею о перекраске светлых волос в темные, чтобы увести глаза от очевидных примет, и нужные вещи так же присутствовали в следующем тайнике. На Фариде подобное не было распространено, и целитель узнал об этом из уст странного парня. Найти краску удалось не сразу, но задача была выполнена.

Солнце уже поднялось, но темные облака заволокли небо, и светлый день превратился в мрачную, неприветливую картину. Снег, так активно избивающий лица беглецов, растаял, и сапоги неприятно чавкали по дорожной грязи. Неприятная погода, но это снаружи. Внутри городских стен, особенно в цивильной части Каира, все иначе.

Легкой рысью Дерек обошел по дуге городские стены Каира и достаточно быстро добрался до места встречи. Опасаясь засады или других лиходеев, парень внимательно всматривался в окружение и сразу же заметил неладное. Двое патрулировали