– Я не был обязан…

Сын Неба, Усомнившийся, ответил таким же немигающим – прямым, словно выставленное навстречу хищнику-людоеду копьё, – взглядом.

– Однако наговорил достаточно, чтобы зародить сомнения, породить хаос и тем самым повлиять на судьбу этого крохотного, сонного – стабильного! – мирка! Сколько трудов и жизней будет потрачено, чтобы исправить то, что ты натворил, Усомнившийся! Ты понимаешь, на что обрёк поверивших и последовавших за тобой?

– Я принёс им истину и веру в себя! И я собираюсь продолжить начатое!

– О, ты принёс людям так много! Истину! Веру! Отчего же не упомянул, что впридачу ты практически обязал их пострадать за тебя и твои цели!

– Я всего лишь использовал стремление человека к свободе – но это его собственное стремление, и в моих словах не было лжи! Та цель, что преследовал я, – она не только моя, она актуальна для каждой живой души! В состоянии ли осознать человек эту свою не всегда очевидную потребность или нет, но он тянется к свободе, и тебе не искоренить в нём эту тягу! Не тобой она была вложена в душу его!

– Люди запутались в своих потребностях и сами не способныопределить, чего хотят. Не готовы определить. Пусть всё идёт своим чередом. Всему своё время и каждому своя роль, – надеюсь, Усомнившийся, с этим ты не будешь спорить?

– Тогда скажи мне, Вершитель, кто распределил эти роли и кто контролирует их исполнение, и я решу, согласиться ли с тобой!

– Ты играешь на публику, как заправский комедиант! – усмехнулся Вершитель. – Стоит ли? Даже этот человек, – он мельком глянул на Максуда, – которого ты таскаешь за собой в качестве преданного зрителя, а заодно и массовки, знает и, несомненно, согласен со справедливостью того факта, что Тот, кто создал Вселенную, каждому существу в нейпредназначил собственную неотъемлемую роль.

– Ты комедиант почище меня, Вершитель, иначе к чему твоё лукавство? Создатель не делал человека рабом роли, а твой Господин, что блюдёт якобы установленный Создателем «порядок», не создавал Вселенную. Где же логика в твоём утверждении?

– Связанность единой сетью нитей и обоюдозависимость Создателя и его созданий говорит о необходимости соблюдения правил, а приводящеек хаосу своеволиетребует жёсткого контроля и принуждения к их соблюдению…

– Господину легче управляться с рабами, чем со свободными, поэтому он скрывает факт того, что Создатель предусмотрел возможность обретения человеком полностью свободной, независимой от Творца, воли!

– Это вовсе не факт, а домыслы тех, кто хочет стать вровень с Создателем.

– А твой Господин? По всей видимости, он желает быть единственным существом, равным Создателю! Разве не для этого он рассылает повсюду своры блюстителей?

– Твоя надменность отвратительна и смешна в равной мере! Господин – властелин Мироздания, а значит, и твой тоже!

– Пусть Господин считается сильнейшим и мудрейшим, однако он не создавал ни меня, ни тебя, Вершитель, ни Вселенную! Он не ведает Замысла и не владеет способами его осуществить! Комплекс нитей слишком сложен, а разум Господина слишком слаб, чтобы контролировать весь спектр взаимосвязей как единое целое! Так какое он имеет право называться властелином Мироздания?!Но если ты сам хочешь быть рабом…

– Кто-то должен был взять на себятруд следить за порядком!Хаос убивает Создателя!Ты желаешь гибели Вселенной?!

– То, что вы, слуги Господина, называете порядком – застой и рабство, приводящие к вырождению опекаемой вами Вселенной! Неторопливая и незаметная, как подползающая к жертве змея, сначала произойдёт деградация системы взаимосвязей, которая обернётся столь же постепенно развивающимсяпараличом, а он в свою очередь перейдёт в омертвение и дальнейшее разложение, распад структуры Мироздания. И – смерть. Смерть Создателя, такая же верная и неизбежная, как от мастерски подобранного яда, – вот будущий итог правления Господина! А хаос, которым ты пугаешь невежд, вовсе не метод, а результат противостояния…

– Ты имеешь наглость уподоблять Господина ядовитой змее?! Ты, один из тех, кто кусает исподтишка руку его?! Хаос – не ваш метод?! Те методы, что считаетедопустимыми вы, Усомнившиеся, приведут к ускоряющейся цепной реакции, в результате которой будет уничтоженацелостнаягармоничная система связей! Нити разрушатся, и Вселенная прекратит существование, распавшись на бесчисленное количество монад – возомнивших себя самодостаточными единицами элементов. Эти разрозненные элементы не в состоянии будут взаимодействовать друг с другом, в противном случае придётся вновь образовать сеть нитей, от которых вы, Усомнившиеся, так упорно пытаетесь всех избавить! Разве это не хаос?

– Ты забываешь, Вершитель, что каждая из монад сохранит в себе дыхание Создателя! Создатель жив, покуда живо хоть одно из Его творений! И ничто не помешает взаимодействию монад, если на то будет их воля – их собственная, а не тюремного надзирателя! А ваши методы порабощения людей лживыми отупляющими мифами… Зло и добро! Ха! Кнут и пряник, который на поверку оказывается всё тем же кнутом! Лицедеи! Прячась под маской добра, всех неугодных вы клеймите раскалённым тавром зла! Неугодных – самостоятельных, думающих…

– Знаешь, Усомнившийся, я никогда не мог до конца понять одну вещь: кто ты – оголтелый дурак-идеалист или просто невежда, абсолютно не разбирающийся в природе человеческого характера? Людям жизненно необходима идея добра и зла, их вечной борьбы! Да, сама идея примитивна, однако и человечество не блещет интеллектом. Эта идея наилучшим образом подходит для…

– Для тотального контроля!

– Иначе все эти «самостоятельные» и «думающие» просто-напросто уничтожат сами себя! И хорошо, если только себя!

– Или, наконец, станут свободными!

– Вот именно: «или»! Человечество не готово к свободе, и будет готово ещё очень не скоро!

– Потенциал человека вполне достаточен для такого достижения: частица Создателя, сияющая в каждой душе, залогом тому! Человек способен освободиться, не разрушив общей структуры Мироздания! Надо только подтолкнуть, верно направить!..

– Незрелые дети с примитивным мышлением! На что способен младенец, так это лишь выпасть из колыбели! Так куда же ты толкаешь его?

– А не сам ли Господин делает всё возможное, чтобы человечество так никогда и не повзрослело? Не он ли затягивает ошейник, вбивая в головы людей идеологию рабства? Привыкший к ошейнику и поводку —научится ли быть свободным?!

– Всему своё время!

– Судя по твоим словам,Вершитель, ты предпочитаешь, чтобы это время никогда не наступило!

– Ты не прав! Просто тебе не хватает прозорливости и терпения, Усомнившийся!

– С каким терпением, однако, вы, «несущие добро», во главе с Господином уничтожаете цивилизацию за цивилизацией только потому, что те не соответствуют вашим критериям «порядка и стабильности», предлагая иные пути развития, выходя за рамки насаждаемой вами идеи вселенской борьбы добра и зла! Ты говоришь, человечество слишком примитивно? А не вы ли, посланники и слуги Господина, пресекаете всякую попытку обретения