него лысина на голове, что лицо все в морщинах обвислое, да и блеск в глазах не былой, а в уголках губ предательские возрастные ложбинки?

Ну и что, что противные волосяные наросты растут не там где положено, а обильно лезут из ушей, ноздрей; все лицо грубой щети-ной обволокли, и как ни брейся, через час будто небритый? Ну и что, что вокруг тех же ушей, оглядывая в зеркальце профиль, он видит мелкую рябь сморщенной кожи, как верный признак прожитых лет? Все равно – он молод, силен, и вся жизнь у него впереди!

И тем не менее, как бы он себя ни обманывал, ни тешил игрой мускулатуры, – силы не те, и проявляется это, как ни стыдно в этом признаться, в интимном отношении, в постели. А этот фактор в жиз-ни Султанова играет немаловажную роль, если не первостепенную. Да, на первом месте, конечно, дело и финансовое благополучие; од-нако далее идет мужской потенциал. А что еще ему в жизни остает-ся? Родни у него нет, близких друзей тоже, на азартные игры времени не тратит, вредных привычек не имеет. Правда, в Грозном изредка попадает в шальные компании, и от щедрой лести расслабляется, как и все, пьет, а потом несколько суток болеет, отходит. Пить он необу-чен, и поэтому после нескольких рюмок теряет рассудок, несет вся-кую гадость, дебоширит, оскорбляет всех; на «автопилоте» возвраща-ется домой, и когда на следующий день ему сообщают о его неснос-ном поведении – не верит, ничего не помнит, всех стыдится, отмал-чивается, но не извиняется ввиду того, что был пьян.

Отрезвев, он сам себе дает слово, что больше пить не будет, и как высококвалифицированный врач-исследователь, начинает анали-зировать причины выпивки, и делает вывод: внутренняя неудовле-творенность собой. А от чего? В делах все нормально, значит про-блемы в любви. Да, они есть, и первой ему об этом сообщила его по-следнее пристрастие – художница Изабелла. И не просто сообщила и «подколола», а буквально наиздевалась, язвительно усмехаясь.

Султанов огорчился, но долго не унывал. Как умудренный го-дами и любовными похождениями мужчина, он сделал для себя ус-покоительно-оптимистический вывод: годы не те, и не гоже профес-сору тыкаться конечностями куда попало; только избранные могут иметь эту честь. А Изабелла – дрянь, и он уверен, что она ему бессис-темно изменяет. Конечно, так же поступает и он, но как с мужчины – с него взятки гладки.

Вскоре он делает другой революционный для себя вывод: в Мо-скве все женщины развратны, меркантильны и даже в постели дума-ют только о своем удовольствии и благополучии.

Отчасти и от этого Султанов переезжает в Грозный с тайной надеждой, что с темпераментными южанками он возродит свою бы-лую тягу, колорит и мощь.

Пренебрегая старой истиной, он, пользуясь служебным поло-жением, возжелал иметь контакты с подчиненными жеро. Провинци-альный, патриархальный Грозный с его кавказским менталитетом – не Москва, разразилась буря сплетен, доходящая до скандалов, и Султанов в ужасе прекратил романтическую деятельность на рабочем месте.

В то же время его, как столичного светилу, постепенно вовле-кал в свой круг «элитарный» клуб города. И так получилось, что по-сле обильных ночных застолий он без труда сумел пригласить в свою холостяцкую квартиру нескольких пышных женщин, в том числе и замужнюю.

Потом пожимая руку мужу мимолетной любовницы, он ис-кренне страдал, от стыда краснел, и дал зарок больше с замужними дел не иметь, тем более, что удовольствия от общения с этими «жир-ными старухами» он не получает. Вот так самопроизвольно он огоро-дил себя от грозненского женского пола, и уже ходит слух, что он то ли импотент, то ли извращенец, посему и не женат. На всю эту бол-товню ему вроде начихать, однако осадок в душе есть, да к тому же он сам замечает, что то, что ранее, даже не к месту, и не ко времени бунтарски выпирало и направляло его телодвижение в непристойную сторону, ныне угомонилось, тянет к родной земле, верно указывает, откуда он произошел и куда должен возвратиться.

И вот обеспокоенный Султанов консультируется с коллегами, врачами-сексопатологами. Они его успокаивают, говорят, что про-цесс закономерный, и он осознает, что поизносился, что многофунк-циональность органа не вечна. И теперь идя по нужде, высвобождая молнию, не рвется все наружу, как прежде, а с досадой приходится ему глубоко лазить в штанине, отыскивая былую прыть…

И тут, когда после упадка физических сил, Султановым стал овладевать и упадок духа, он случайно увидел в приемной министра Поллу, услышал ее диалог, ее естественную манеру держаться, ее очарование; он от этого видения взволновался, по-юношески возбу-дился, и восторгаясь собой, стал возрождаться. Появилась былая прыть, влечение, несвойственное возрасту целеустремление…

Где бы ни бывал Оздемир, почти что в каждом городе он остав-лял след в виде развода с женой, имел двоих детей, и, как намекала Изабелла в последнем телефонном разговоре, она тоже вроде бере-менна от него. С годами Султанов понял, что любя женщин, он тем не менее ярый женоненавистник и любит свободу общения, нежели обязательства мужа, отца семейства.

Тем не менее, категоричность спасенной им Поллы допекла его, и он выказывая охоту, с радостью женился на ней.

После нескольких дней свадьбы, как-то напившись, он поведал молодой жене о своих прежних супружествах, детях. Протрезвев, ожидал бунта, однако, к его изумлению, Полла с пониманием отне-слась к неурядицам его судьбы и даже пожелала искренне заботиться о его детях, если он вдруг захочет привезти их в Грозный. И это не-смотря на то, что его дочь ненамного младше Поллы.

В отличие от предыдущих жен, Полла оказалась на редкость заботливой и преданной женой. Она безропотно ухаживала за ним, быстро навела в холостяцкой квартире уют и порядок, обогатила и украсила блеклую жизнь Оздемира, и только в одном муж ощущал изъян – Полла к нему бесстрастна, в интиме – фригидна и даже без-молвно выражает апатию. Султанова это мало волнует, главное, что он горит безбрежной страстью, он по-прежнему активен, силен, мо-лод.

Довольно быстро разузнав характер и нрав красавицы – моло-дой жены, Султанов принимает твердое решение жить только с ней и никаких сторонних контактов. Единственно, что нарушает идиллию Султанова, это неразорванность отношений с Изабеллой из-за общей дорогой трехкомнатной квартиры в центре Москвы.

Спустя три недели после свадьбы Оздемир летит в Москву. Это не значит, что медовый месяц сокращен, и Полла ему приелась. Нет, просто он почти что каждый день переговаривает с Изабеллой по те-лефону, догадывается, что в Москве готовится какой-то судебный процесс по отчуждению его от престижного жилья. К тому же Иза-белла наконец-то