поверила. А вторая проявилась из теней и велела не беспокоиться, потому что ничего недозволенного к ней не пропустят. И снова исчезла в тенях, и появилась, уже когда всё благополучно завершилось, и счастливый Жиль держал на руках свою рыжую дочь.

Сейчас эта рыжая дочь, девица девяти лет, издевалась над мальчишками — сыновьями Фила и Милли, коих насчитывалось уже четверо, и собственными братьями. Прятаться в тенях она умела если не с рождения, то с очень малого возраста, чем бессовестно пользовалась, и то швырялась исподтишка какой-нибудь ерундой, то дёргала за уши или за одежду, и всё равно что растворялась в воздухе. Конечно же, отца талантливой девицы это всё только забавляло, ей было можно всё. Ладно, пусть сам с ними всеми разбирается.

Катерина подумала, что в прошлой жизни она бы непременно высунулась в окно и сделала замечание и Лизе, и Жилю, а сейчас — зевнула и не стала. Вон отец Томас направляется как раз к ним, пусть скажет что-нибудь — он осуществлял первичное религиозное воспитание детей. Далее младшему Жилю придётся разбираться с католичеством — чтобы не смущать обитателей Зелёного замка, но пока всем решительно всё равно, как именно дети верят в местные высшие силы. А они верили во всё — и в господа, и в Старший народ, и во все местные легенды подряд. Но с другой стороны, если их родители в своё время пережили два обряда венчания — потому что принадлежали к разным религиям, да ещё клятву на рассвете, после которой на запястьях осталась всё равно что татуировка, Катерина с трудом к ней привыкла — то и дети пусть разбираются во всём, что в мире есть на эту тему. Сами и при помощи знающих людей — отца Томаса, господина Лионеля и прочих.

А у неё сегодня ещё несколько занятий, нужно кое-что подготовить.

Общеобразовательная программа для местных детей благополучно продолжалась. Грамоте учили всех поголовно, также основам счёта и письма, и давали кое-какие знания о мире. Катерина подготовила несколько учительниц, чтобы не всё сама, и как раз сейчас во дворе замка появилась Дейзи, внучка Петрониллы, которая занималась с малышами — звать на урок. У самой же Катерины сегодня ожидались два занятия с юными магами — одно по бытовой магии, второе по ментальной.

С прошением разрешить открыть магическую школу для одарённых детей Катерина обратилась к королеве Бесс вскоре после замужества. Для начала она была готова только администрировать проект — потому что самой нужно было доучиться, а преподаватели были найдены в Фаро. Для этих целей отлично сгодились юные выпускники — двое питомцев Ордена Света и один — из Ордена Луча. И несколько позже Катерине удалось уговорить приехать поработать целую одну целительницу — ту самую Констанс де ла Мотт, которая когда-то так вовремя диагностировала её беременность. А некоторые специфичные дисциплины вроде тонкостей оборотничества преподавали либо госпожа Бранвен, либо её дочери, либо ещё кто-нибудь из родни с той стороны.

Кстати, Лиза оказалась полноценной лисицей. Госпожа Бранвен предполагала, что и оборотиться сможет лет через пять-шесть. Ну, поглядим.

Сама Катерина освоила назначенную ей программу за три года. Она вернулась в Фаро вскоре после свадьбы, уселась напротив магистра Асканио и поинтересовалась:

— Скажите, магистр, а как бы нам так устроить, чтобы жила я — там, а училась — здесь?

— И как вы это себе представляете, госпожа моя? — ехидно поинтересовался он. — Вы научились разом быть здесь и там?

— Нет, но если вы расскажете мне, какой объём знаний я должна освоить, мы вместе подумаем, как это реализовать. Что я могу прочитать и отработать сама, а что нужно тренировать под присмотром более опытных магов.

— Вы думаете, это реально? — усомнился магистр.

— Отчего же нереально? Уверяю вас, там, откуда я родом, это обычная практика. Существуют самые разные виды образовательных программ — заочные, дистанционные и другие.

— Госпожа моя, вы, я смотрю, знаете в этом толк?

— Да, — решительно кивнула Катерина.

И дальше они с магистром Асканио вдохновенно придумывали концепцию заочного магического образования. И школа Катерины получилась этаким филиалом школы Ордена Света — во всяком случае, формировалась и развивалась она при помощи магов из Фаро. Магистр сам прибыл и осмотрел классы, и дал напутствие новым преподавателям, и очень радовался, когда школа заработала.

Магически одарённых детей направлял к Катерине лорд Лэнгли, придворный маг. Первый набор представлял собой десяток учеников из самых разных сословий, и для них даже не нужны были никакие специальные помещения, все отлично разместились в Торнхилле. А позже выстроили двухэтажный пристрой специально для занятий — и со всеми положенными огне-, водо- и смертеупорными заклятьями.

Местные жители поначалу косились на юных магов и их наставников настороженно, а потом, когда те начали приносить пользу в хозяйстве — прониклись. Маги-погодники и понимавшие в растениях помогали вырастить урожай, целители лечили, боевые маги гоняли разбойников — своих и скоттских.

К слову, своим наследником королева назвала скоттского Джеймса — кем-то там он ей приходился, и женат был на её внучатой племяннице. В итоге уния между королевствами кому-то пришлась по нраву, а кому-то — нет. Кто-то воспользовался и повёз товары через границу, кто-то взялся бунтовать — причем с обеих сторон, и Торнхилл, как и Телфорд-Касл, неожиданно оказался прямо горячим местом. Захудалый тракт вдруг стал, что называется, федеральной трассой, и пришлось его обустроить, зато притёк разумный народ — торговцы и ремесленники, и трактирщики тоже. Катерина всех пересчитала, учла и построила, и если поначалу её ещё пытались обманывать — как же, по виду-то девчонка, да ещё нередко беременная, что с неё взять-то, но после нескольких неприятных случаев слухи о миледи маге, которая видит всех насквозь, ползли впереди неё. Теперь к ней приходили исключительно с выгодными предложениями — шла ли речь о стрижке овец, торговле алкоголем или новой гостинице. А добрый сосед Рой Гордон со своей стороны поддерживал те же начинания, и поговаривал, что не прочь женить своего старшего сына на Лизе. Катерина отмахивалась — пусть вырастут и сами разбираются.

Хью Айви замечательно приспособился ко всем переменам. Без Дороти он всё равно что плечи расправил — хотя, конечно, всё время переживал за детей. Ровно до тех пор, пока не заметил, как с ними играет Грейс, и как они к ней тянутся. Тогда он, недолго думая, сделал ей предложение, и она его приняла — к удивлению всего населения Торнхилла. Петронилла прямо спросила — а отчего же миледи не подыскала для Грейс кого-нибудь