— Вернешь, если тебе за нее рога не обломают, — недобро пошутил Денис.

И в этот самый миг в дверь настойчиво постучали.

— Кого это принесла нелегкая? — с удивлением уставился на друга его гость.

Баграт пожал плечами и громко спросил:

— Кого вам?

— Баграта Габрилянова можно, — раздался за дверью незнакомый мужской голос.

— А кто его спрашивает? — продолжал вопрошать хозяин комнаты.

— Это снизу, от дежурной, — последовал ответ.

Друзья переглянулись, после чего Денис спрятал почти пустую бутылку под стол, а Баграт пошел открывать. Едва он щелкнул задвижкой, как на пороге возник мужчина с челкой, почти закрывающей лоб, и перебитым носом.

— Это вы Баграт? — спросил незнакомец, глядя на юношу, открывшему ему дверь.

— А в чем дело? — вопросом на вопрос ответил Баграт.

— Дело в том, что вы сегодня взяли одну вещь, которая вам не принадлежит, — сообщил мужчина, плотно закрывая за собой дверь. — Я пришел за этой вещью.

— Я не понимаю, о чем вы говорите, — разыгрывая недоумение, ответил юноша.

— Все вы прекрасно понимаете, — все так же пристально глядя в глаза собеседнику, произнес нежданный визитер. — И мой вам совет — верните то, что вы взяли без спроса.

— Это вас Жаров прислал? — догадался Баграт о том, кто именно мог стоять за этим визитом незнакомца.

— Не важно, кто меня прислал — важно, чтобы эта вещь вернулась на свое место.

— Но она не принадлежит Жарову, — продолжал упорствовать юноша. — И поэтому вернется к своему настоящему владельцу.

— Ты хорошо подумал? — неожиданно переходя на «ты», спросил гость.

При этом в его взгляде появились недобрые искорки. Но юноша все давно для себя решил, поэтому ответил:

— Да, я все обдумал и своего решения менять не буду. Можете передать это Жарову — до свидания.

Однако гость и не думал уходить. Вместо этого он стал приближаться к юноше, буравя его своим недобрым взглядом. В ответ Баграт начал медленно пятиться назад.

— В последний раз спрашиваю: ты сам отдашь или мне придется эту вещь из тебя вытрясти? — наступая на парня, спросил незнакомец.

— Ничего я вам не отдам, — твердо заявил Баграт, у которого от всего происходящего хмель мгновенно выветрился из головы.

Услышав этот ответ, мужчина бросился на юношу, но тот схватился за спинку стула и обрушил его на гостя. Однако нападавший успел выставить вперед руку и стул, уже и без того расшатанный, встретившись с препятствием, разлетелся на куски.

— Ах ты, сучонок! — зарычал мужчина и нанес парню хлесткий удар кулаком в челюсть.

Баграт отлетел к дивану, ударившись затылком об его подлокотник. А мужчина подбежал к нему, и уже занес было ногу для нового удара, но в этот миг на него сзади набросился Денис. Обхватив незнакомца за шею, парень попытался свалить его с ног, но мужчина устоял. А потом развернулся и рывком сбросил с себя нападавшего, который отлетел к столу. От этого удара на пол полетели тарелки и стаканы. Схватив один из них, Денис метнул его в мужчину, угодив тому в шею. Удар оказался ощутимым и пострадавший даже схватился за пораженное место. Этой заминкой воспользовался Баграт, который вскочил с пола и со всей злости, ногой, нанес удар незнакомцу по бедру. Мужчина присел от боли, но быстро пришел в себя и, схватив противника за ворот рубахи, опрокинул его на диван. И стал кулаками наносить ему удары в голову. И если бы парень не успел выставить вперед обе руки, то ему бы пришлось совсем худо. Однако силы его уже были на исходе. Еще бы немного и мощные кулаки мужчины раскололи бы его голову, как орех. И в этот момент на помощь другу снова пришел Денис. Схватив с пола почти пустую бутылку, он подлетел сзади к незнакомцу и нанес ему сильный удар в голову. Мужчина вскрикнул и всем телом повалился на Баграта. С трудом выбравшись из-под обмякшего тела, юноша поднялся на ноги и, оглядев разоренное поле боя, произнес:

— Бежим отсюда!

И друзья бросились вон из комнаты.

От Ташкента до его пригорода Кибрая было меньше получаса езды по прямой трассе. Поэтому небольшой кортеж Шарафа Рашидова, состоявший всего лишь из двух автомобилей, добрался до места назначения без каких-либо проблем. Первый секретарь специально приехал на базу футбольного клуба «Пахтакор», чтобы выразить свое восхищение игрой любимой всем Узбекистаном команды. Дело в том, что вот уже десять туров подряд ташкентцы не знали поражений. Вчера команда вернулась из Москвы, где провела две сложные игры — с «Торпедо» и ЦСКА. И оба матча сыграла вничью с одинаковым счетом — 1:1. После этого «Пахтакор» поднялся на 5-е место, набрав 21 очко и от лидера турнира — команды «Жальгирис» из Вильнюса — ее теперь отделяли всего лишь два очка.

Приезд Рашидова был неожиданным для команды, но весьма радостным событием. Все прекрасно знали, каким страстным поклонником клуба является первый секретарь, поэтому любое его появление в расположении «Пахтакора» всегда было желанным. И когда игрокам, недавно прибывшим из аэропорта, объявили о приезде Рашидова и попросили собраться в зале для собраний, все дружно отправились на этот зов. Причем высокий гость, прекрасно понимая состояние игроков после перелета, не стал их долго задерживать. Сказав небольшую речь во славу будущих успехов команды (а через три дня ей дома предстояло встретиться с донецким «Шахтером», который шел по пятам ташкентцев, отставая на пять очков), Рашидов обошел всех футболистов и каждому крепко пожал руку. А перед нападающим Андреем Якубиком немного задержался, по-отечески его пожурив:

— Будем считать позавчерашний досадный промах с пенальти случайным.

Дело в том, что Якубик был лучшим бомбардиром клуба — в семнадцати играх он забил девять голов, причем три из них с пенальти. Но два дня назад в игре против ЦСКА он впервые в этом сезоне не смог обыграть вратаря, когда пробивал пенальти. Вот первый секретарь ему об этом и напомнил. После чего повернулся к тренеру команды Иштвану Секечу и предложил ему отойти в сторону для разговора. Они прошли в кабинет тренера, где Рашидов, присев на стул, произнес:

— Иштван, мне стало известно, что вы собираетесь покинуть «Пахтакор».

Секеч с удивлением посмотрел на первого секретаря, пораженный этими словами. Дело в том, что предложение возглавить ЦСКА ему поступило буквально на днях — когда он был с командой в Москве. И вот, не успел тренер вернуться в Ташкент, как об этом уже знает Рашидов.

— Вы, наверное, удивлены тем, откуда я знаю про это предложение, — продолжил свою речь Рашидов, увидев замешательство тренера. — Однако слухами земля полнится. Поэтому в Москве не успеют подумать, а здесь уже обо всем известно.

— Но это был только предварительный разговор, Шараф Рашидович — ничего конкретного я не обещал, — ответил, наконец, тренер.