годы образовалось несколько бассейнов с ручьями, вытекающими и уходящими, некоторые замедлялись, прежде чем закончиться меньшими прудами, в то время как другим удалось пробурить камень, оставив пещеру искать другое место для поселения.

В центре всего этого стояла квадратная плита из темной стали, один край которой врывался в землю, а другой почти достигал высокого потолка, оканчиваясь чем-то вроде крыши. Свет от воды создавал иллюзию движения на гладкой поверхности. Илеа задалась вопросом, почему создатели просто не положили вещь на плоскую сторону, но предположили, что так она выглядела более зловещей. Иначе это был бы просто куб. Теперь это геометрическое чудо, оставленное какой-то древней цивилизацией.

Она попыталась обнаружить существ поблизости, но, кроме нескольких безобидных северных животных и монстров, не нашла ничего особо опасного. Место казалось безмятежным. Тихий. Из некоторых бассейнов поднимался пар. Не все из них, подумала она, когда остальные присоединились к ней сзади.

«Отличное зрелище», — размышлял Пирс и шел вперед, прежде чем она заставила свою машину исчезнуть. Женщина появилась над одним из дымящихся бассейнов и упала внутрь, ее доспехи тоже исчезли, когда она плюхнулась в воду.

«Очень осторожно», — размышлял Бралин, подходя к живой броне Илеи.

Верена перелетела и приземлилась на свободное плечо. — Удивительно… — сказала она и постучала по металлу.

«Странно удобно сидеть на них», подтвердила Илеа.

— Это действительно так, — сказала Верена и улыбнулась.

— Здесь недостаточно жарко, — сказала Пирс, ее волосы были мокрыми, когда она выглянула из бассейна. — Верена, дорогая, мне нужна помощь.

На самом деле было бы неплохо принять ванну. Как давно я не чистил себя пеплом? Илеа заставила свое вооружение исчезнуть и присоединилась к остальным. «Не стесняйтесь присоединиться», — сказала она оставшейся троице.

— Быть в жидкости… тревожно, — сказал один из теней, осторожно подплывая ближе к одному из бассейнов. Другой посмотрел на падающую воду. — Нам придется этого избежать.

«Не самое удивительное, что я сегодня видел», — сказал Бралин. Он подошел, и его доспехи исчезли, а одежда исчезла, за исключением пары черных шорт. Его борода слилась с волосами на груди, единственными открытыми участками кожи были старые шрамы. Он вздохнул, опускаясь в воду.

Верена сняла свои доспехи, но все еще носила меховую набедренную повязку с пламенем, нагревающим воду. Она положила голову на камень позади. Очерченные мускулы и десятки шрамов на ее теле.

Илеа переместила свою мантию, чтобы прикрыть свои чувствительные частички, ее Угасшее сердце помогло с температурными требованиями. Она не зашла слишком далеко. То, что ей нравилось купаться в лаве, не означало, что другим тоже . Однако все они были выше трехсотого уровня, что означало, по крайней мере, некоторую форму сопротивления теплу. В конце концов, это была наиболее часто используемая магия среди людей, и она предполагала, что у Бралина была своя доля встреч с огнедышащими.

Пирс был голым.

Она взглянула на карлика и улыбнулась. — Хм, ты действительно не любишь людей. Я думал, ты просто притворяешься.

Бралин вздохнул, расслабившись, и открыл один глаз, чтобы посмотреть на нее. — Я не пятнадцатилетний парень, Убийца драконов. Я знаю, в каких битвах мне следует сражаться, а какие оставить в покое».

Илеа улыбнулась. Она призвала себя к еде и посмотрела на две тени. Они по-прежнему старались избегать воды, держась близко друг к другу, так как оставались на сухом месте между тремя прудами. — Я полагаю, это кузница душ?

Они оба посмотрели на нее одновременно. “Действительно. Это напоминает записи нашего источника».

— Кто ваш источник? — спросила Пирс, умываясь мылом, которое она вызвала. От него исходил слабый запах дерева.

«Предок, который с тех пор вознесся», — сказал один из них.

«Восхождение на что?» — спросила Илеа.

Они переглянулись и несколько секунд общались. Их плавающие формы повернулись к ней и ответили. «Молодой элементаль тени. Немногие когда-либо достигают этого состояния, но они пользуются большим уважением среди нашего вида».

— Могу себе представить, — размышляла Илеа. «Они все еще сохраняют способность думать и говорить, как вы?»

«Некоторые делают. Некоторые нет. Выбор делается на каждой эволюции. То, что дано, никогда не бывает ненужным, — сказал тот, что слева.

«Я сама встречала несколько Элементалей, но ни один из них так открыто не говорил со мной, как ты», — сказала она. — Но тогда я еще не имел удовольствия встретить элементаля тени.

— Вам было бы интересно с ними познакомиться? — спросил Бралин.

— А ты бы не стал? — спросила Илеа.

Несколько секунд он обдумывал вопрос. «Я полагаю, видеть их впечатляет. Но если вы спрашиваете меня, хочу ли я встретиться с силой самой природы, то нет. Я лучше останусь здесь и буду работать над боевыми машинами.

«Они отличные тренажёры для сопротивления. Особенно, когда ты уже на третьем уровне, — сказала она и съела еще несколько кусочков.

“Пожалуйста. Давай насладимся тишиной, — сказала Верена, ее глаза были закрыты пламенем на коже над водой.

Даже Пирс подчинился, все четверо погрузились в нагретую ванну с мерцающей голубой водой. Ни одно из близлежащих существ не потревожило их. Инстинкты достаточно острые, чтобы они не приближались к неизвестным монстрам. Илеа молча закончила трапезу. Она наслаждалась купанием еще двадцать минут, прежде чем наконец встала. Ее мантия раскрылась, когда она телепортировалась. Она увеличила жар в своем ядре, и вся вода, оставшаяся на ее коже, испарилась за считанные секунды.

“А не ___ ли нам? Прежде чем другие исследователи проделают весь этот путь сюда, — предложила она остальным.

Все они высохли и надели свои доспехи. Буквально через полминуты боевые машины снова направились к металлическому кубу, возвышающемуся над многочисленными прудами под Сияющими пещерами.

«Наверное, все еще часть сияющих пещер», — размышляла Илеа. Она села на плечо Пирса, так как хотела увидеть куб и все вокруг него. Ограниченного диапазона ее владений было недостаточно для этого. По крайней мере, на текущей дистанции.

Она уже заметила двух Настроенных Стражей Души, стоящих рядом с огромными двойными воротами, установленными внутри стали. Лестница из темного металла вела ко входу почти десятиметровой высоты, охранники были неподвижны и бдительны. Непосвященные могут принять их за статуи. Поверхность их доспехов была в основном гладкой, а украшения и забрала носили лишь косметический характер.

«Это люди высокого уровня. Около семисот пятидесяти. Они могут телепортироваться и обладают какой-то взрывной магией смерти, которой они могут стрелять на более высоких дистанциях со спины. К сожалению, те же мечи, — сообщила