Где мне записаться в Купол?» — спросил Пирс.

Он фыркнул и кивнул на правую сторону здания.

— Ценю это, — сказала она раздраженным голосом и прошла мимо, гном бросил на нее настороженный взгляд.

Илеа задавалась вопросом, что они вообще будут делать с хранителем душ. Сама сталь не казалась особенно впечатляющей. Именно регенеративные качества и их мечи делали их грозными противниками, особенно для их уровня.

Небольшая каменная лачуга была возведена в маленьком дворе сбоку от здания, несколько гномов сортировали документы и обшаривали груды пыли и обломков мебели. «Ах, так не пойдет, так не пойдет. Зачем им целиться именно сюда… — пробормотал тот, что был в центре всего этого.

— Наверное, сейчас не лучшее время, — сказал Пирс. «Но я хотел бы зарегистрироваться в Forged Dome».

Гном поднял голову и улыбнулся. «Нет, совсем нет. Регистрацию можно пройти в любое время. Человек, всем привет. Я Марилла Брикхаммер, администратор Кованого купола. На ней был набор бронированных мантий с розетками разных цветов, что наводило на мысль, что это был какой-то костюм, который можно было носить под боевой машиной. Ее густые каштановые волосы были идеально заплетены, а проницательные зеленые глаза глядели на вновь прибывших.

— Драконобой Пирс, — ответил Старейшина. — И моя команда, — добавила она, указывая на остальных.

Илея фыркнула на это и скрестила руки на груди. «Конечно, — подумала она.

Гном приподнял бровь, услышав это имя, но, похоже, не особо возражал. — Вы все производите впечатление. Я полагаю, вы должны быть такими, чтобы прийти сюда как люди, — сказал администратор. — Тогда очень хорошо. Как бы вы хотели присоединиться? В одиночку, в группе, против других участников или против монстров?»

«Один, против другого участника», — сказал Пирс.

“Хороший. Имейте в виду, что бои могут закончиться смертью, хотя обычно считается замечательным закончить бой, когда другая сторона сдается или когда их военная машина уничтожена. Надеюсь, у тебя есть боевая машина? она сказала.

“Я делаю. Должен ли я использовать его?» — спросил Пирс.

«Кованый купол предназначен для проверки силы и могущества участников, а не их способности избегать боя и побеждать на истощение. Если вас посчитают уклоняющимся от конфронтации, вы будете дисквалифицированы и вам будет запрещено участвовать в Куполе. Теперь я не хочу делать никаких предположений на основе вашего вида или предпочтения не использовать бронированные костюмы, но это не дикая местность. Определенные ожидания должны быть оправданы, — объяснила Марилла.

Пирс ухмыльнулся. “Я понимаю. Тогда не будет вопросов. Мне разрешено продолжать битву, если моя военная машина будет уничтожена?

— Конечно, — сказал гном и улыбнулся. Она слегка покачала головой и вызвала большой фолиант. Ее руки двинулись, чтобы открыть ее. — Когда ты сможешь драться?

— Два дня? — спросил Пирс, оглядываясь на Илею.

— Ага, — задумчиво произнесла Илеа и обратилась к дварфу. «Если она собирается драться с новичком… насколько честным будет этот бой? Я не думаю, что видел много боевых машин трехсотого уровня.

Марилла позволила себе легкую улыбку. «Я единственный, кто знает уровни, и они вообще не задокументированы. И я… беспристрастна, — сказала она, и ее радостное поведение ясно давало понять, что она должна наслаждаться очевидным дисбалансом. Это, безусловно, было бы развлекательным шоу, особенно с неистовыми молодыми бойцами, противостоящими опытным ветеранам. “Два дня. В двадцатом часу. Убийца драконов Пирс. Или мы должны объявить вас по-другому?»

«Лучше всего «Убийца драконов», — сказал Старейшина с ухмылкой.

“Идеальный. Одно это привлечет сотни. Просто убедитесь, что люди не узнают, кто вы такой, или достаточно скоро у вас за плечами будут убийцы, — сказала Марилла. «Некоторые могущественные… инвесторы не любят, когда посторонние связываются с их признанными чемпионами».

— Похоже, вас это не слишком беспокоит, — сказала Илеа.

«Как я уже сказал, я беспристрастен. Или настолько близко к этому идеалу, насколько я могу быть. Вот почему я все еще здесь. И так было веками, — сказал дварф. «Теперь, если это все, я хотел бы вернуться к очистке. Эта пушка действительно произвела фурор в нашем архиве».

«Конечно», сказала Илеа и отошла, остальные присоединились к ней, когда они вернулись к рабочему месту Бралина. — Твой бой всего на час раньше моего, — сказала она Пирсу.

«И я ожидаю, что вы поддержите меня», — сказала женщина. «Я хочу иметь момент славы, прежде чем этот пепельный монстр выйдет на сцену и разрушит все до невозможности».

Илеа улыбнулась ей. «Вы слишком много мне доверяете, это не значит, что я только что в одиночку прикончил древнюю угрозу этому поселению».

«Продолжайте злорадствовать. Излишняя самоуверенность не подходит живым, — сказал Пирс.

— Хм, ты не ошибся. Но мне не так уж плохо вести себя так в твоем присутствии, — сказала Илеа.

— Ее высокомерие вполне обосновано, — сказал один из Теней.

“Действительно. Она выше всех разумных существ, которых мы встречали», — добавил другой.

— Не больше тех, кого мы встретили, — сказала Верена.

— Даже не близко, — подтвердила Илеа.

Тени общались друг с другом возбуждающими жестами. «Мы бы очень хотели встретиться с этими существами, если бы это было возможно в будущем».

«Многому можно научиться у тех, кто обладает властью, старых и молодых», — добавил другой.

— Я уверена, что способ найдется, — сказала Илеа. Она задавалась вопросом, станет ли Луг каким-то местом паломничества в будущем. Точно так же это будет не паломничество, а телепортация на север. Посетите древнее дерево и получите его руководство! Всего пятьдесят золотых.

Она предполагала, что это действительно сработает. Ее репутация Лилит уже позволила ей сформировать культ высасывания денег. Не то чтобы она когда-либо планировала сделать что-то подобное. Однако по сравнению с ней у Луга точно не было возможности покинуть свои владения. И все же никто не смог бы войти в него. Не против своей воли.

«Как далеко Кузня Души от Сияющих Пещер?» — спросила Илеа, когда они приблизились к месту назначения.

— Это должно быть недалеко, — сказал один.

«Бытие разума не оказало бы такого же влияния», — добавил другой.

— Хорошо, тогда давай возьмем твою броню и уйдем, — сказала она, взглянув на Пирса.

“Идеальный. Мне понадобится каждая минута, чтобы тренироваться с этой машиной, — сказал Старейшина.

Она действительно взволнована этим? Определенно звучит так. Илеа надеялась, что женщина выиграет свои битвы, она очень хотела, чтобы они встретились в Кованом куполе. Судьбоносная битва между двумя начинающими чемпионами.