но уже меньше: несмотря на ужасный способ, ожог от кочерги всё же помог приостановить кровотечение; заплывшие от ударов глаза едва можно было разглядеть; да и вообще всё лицо было в синяках и кровоподтёках.

В маленьком окошке у самого потолка кромешная тьма сменилась синеватыми оттенками. Шарлотта перевела взгляд с окна на колени: значит, уже утро. Около пяти утра. Может, её просто никто не ищет? Майкл мог не дождаться её возвращения и просто уснуть. Да и программа могла не сработать… А даже если и сработала, Брэндон тоже не сидит у компьютера сутками. Эта мысль заставила ещё больше думать о хорошем: Майкл не смог бы уснуть, не дождавшись её. Просто не мог.

Послышались выстрелы снаружи. Шарлотта облегчённо усмехнулась. Нашли-таки… Элиас явно засуетился, да и Максин тоже. Вот уж они-то точно не ожидали, что их найдут.

— Как они нашли нас? — Элиас опрокинул голову Чарли на себя и приставил пистолет ко лбу. — Отвечай! — Он сильно сжал её челюсть в ладони.

— Если ты забыл, то я была здесь всё время. Под твоим надзором. — Шарлотта говорила тихо, но уверенно и ровно, однако сердце готово было выпрыгнуть из груди от страха. — И как же, интересно, я могу знать?

— Дрянь… — Элиас отпустил её лицо. — Помнишь, ты сказала, что при любом раскладе ты будешь мертва? Ты угадала. Мне такие свидетели ни к чему.

Он взвёл курок и вновь приставил пистолет ко лбу Чарли. Элиас уже намеревался выстрелить, как ноутбук снова издал звук. Уведомление о вводе очередного кода. Он с лёгким испугом посмотрел в монитор, а потом на Максин.

— И что ты выберешь, Элиас? — Шарлотта смотрела на него снизу вверх. — Либо стреляешь сейчас и рискуешь потерять весь проект навсегда, но имеешь шанс уйти, либо даёшь возможность ввести код, рискуя быть пойманным.

Было видно, как Элиас пытается выбрать. Он выглядел так, словно шестерёнки в голове закрутились с бешеной скоростью. Глаза бегали по лицу Чарли. Элиас явно искал в её глазах ложь. Искал подвох, который заставит его ошибиться. Он громко зарычал и отошёл от Шарлотты, хватаясь за голову и мечась по помещению.

— Значит, так! — Элиас подошёл к Максин и заговорил в приказном тоне. — Остаёшься здесь и ждёшь, когда она введёт всё и когда продолжится загрузка. А потом всех убьёшь. Я с парнями наверх расчищать путь и готовиться к отъезду отсюда.

— Ты свихнулся? — Истеричный голос Максин был похож на визг. — Ты бросаешь меня здесь?!

— Идиотка… — Элиас закатил глаза и побежал к лестнице, махнув головой своим охранникам.

— Скотина! — закричала Максин. Но не прошло и секунды, как она собралась и выставила пистолет перед собой в сторону Чарли. — Вводи…

— Неприятно, правда? — Шарлотта коротко улыбнулась, но всё же послушалась и начала печатать. — Ужасно неприятно, когда мужчина предаёт. Это может разбить женское сердечко. — Она театрально надула губы, словно ей было жаль Джонсон.

— Не беси меня, мерзкая сука! — Максин в два шага сократила расстояние, заставляя Чарли поднять руки перед собой, и ткнула дулом пистолета ей в щёку. — Живо вводи!

— Спокойно! — Чарли сглотнула и медленно опустила руки на клавиатуру.

Шарлотта вводила код, а сама думала, что делать. Её нельзя отпускать. Да и допустить, чтобы она убила всех в этом помещении тоже нельзя. А Максин то и дело посматривала на дверь подвала и нервно кусала кожу вокруг ногтей свободной руки.

— Всё.

Чарли подняла на неё глаза, разворачивая ноутбук. Максин стала что-то печатать. Шарлотта поняла, что это единственный шанс. Пока она отвлеклась, нужно было действовать. Чарли кинулась на Джонсон, опрокинув её на пол. Пистолет выстрелил в потолок. Шарлотта выбила из её руки оружие и отбросила его в сторону, а потом ударила кулаком ей в лицо. Сев на Максин, она попыталась ударить снова, но та отбивалась. И отбивалась яростно.

Ударив несколько раз коленом Чарли в поясницу и пару раз попав кулаком в рёбра, Максин смогла скинуть её с себя. Она побежала к лестнице, но Шарлотта успела догнать её, разбив о спину стул, к которому была привязана. Максин споткнулась, но удержалась на ногах. Она развернулась до того, как Чарли хотела нанести удар ногой, отбив атаку.

Максин перехватила кулак, зажав его в ладони, а свободной рукой нанесла удар в челюсть. Перехватив руку, она потянула Шарлотту на себя и нанесла несколько ударов коленом в живот. А затем ударила коленом по лицу. Чарли схватилась за разбитый нос.

— Это тебе за мой сломанный нос, стерва!

Максин ринулась на Шарлотту, но та перехватила её руку и впечатала лицо в балку, ударив несколько раз лбом о дерево. Развернув Максин к себе, Чарли нанесла несколько ударов подряд ей в лицо и диафрагму. Ей хотелось не просто её остановить, а убить. Убить голыми руками. Столько ярости, злости, ненависти и желания убивать Шарлотта не испытывала никогда.

Эта ярость и застила Чарли глаза: Максин смогла вырваться, нанеся удар по лицу, а потом в живот. Чарли начала задыхаться. Но Джонсон и не пыталась дать шанс восстановить дыхание. Ударив ещё раз, она перехватила Чарли за затылок и опустила её голову в какое-то корыто с водой. Шарлотта брыкалась, пытаясь вырваться, но силы явно были не равны.

— Да что ж ты никак не сдохнешь, сука? — прошипела Максин и сильнее надавила рукой на её шею.

Чарли нащупала что-то под рукой и стала бездумно махать перед собой. Но это помогло: она смогла ударить Максин деревяшкой от разбитого стула. Она упала, ударившись головой о стеллаж. Максин застонала. Перед глазами всё поплыло. Шарлотта поднялась и тяжело дышала. Мокрые волосы мешали и раздражали. Не дав Максин опомниться, Чарли с криком подбежала к ней и воткнула деревяшку ей прямо в живот.

Глаза Джонсон расширились, а через пару секунд кровь хлынула изо рта. Она тяжело и прерывисто дышала. Шарлотта скривилась и приложила немало сил, чтобы прокрутить деревяшку.

— Да что же ты никак не сдохнешь, сука? — передразнила Чарли и надавила сильнее, а деревяшка вошла глубже.

Максин вздохнула и схватилась за брусок. Она отчаянно пыталась хватать воздух ртом, но дышать было совсем нечем. Чарли увидела в углу пистолет и ринулась к нему.

— В аду тебя уже заждались, — прохрипела Шарлотта. Её собственный голос казался ей чужим.

Прогремел выстрел. Пуля попала в грудь Максин. Чарли уже слышала сегодня звуки выстрела и каждый раз они оглушали. Но не этот… Этот звук был каким-то особенным. Так звучал звук правосудия и справедливости. Во всяком случае, для неё.

Шарлотта опомнилась спустя минуту. От страха