Каждый член группы противодействия нападениям вооружен полным автоматическим оружием SR-16, пистолетом SIG Sauer P229, светошумовой гранатой для отвлечения внимания и дымовой гранатой. Члены группы противодействия нападениям могут быть вооружены короткоствольной модификацией ружья «Ремингтон». Это ружье может быть заряжено патронами «Хаттон», использующимися для взлома дверей.

Один раз необходимость в работе группы противодействия нападениям возникла 12 января 1992, когда протестная демонстрация во время визита президента Джорджа Буша-старшего в Панама-сити, в Панаме, вышла из-под контроля. Агенты поспешили усадить Буша и его жену в лимузин, и они уехали невредимыми. Секретная служба не произвела ни одного выстрела.

В августе 1995 года группа противодействия снова оказалась востребована, когда президент Клинтон играл в гольф в клубе «Джексон хол гольф энд теннис клаб», штат Вайоминг. Агенты Секретной службы заметили рабочего, направляющего ружье в сторону Клинтона с крыши строящегося здания на краю поля для гольфа. Оказалось, что этот человек использовал оптику ружья, чтобы посмотреть на игру президента поближе. Агенты допросили его, и он был отпущен.

В отличие от группы противодействия нападениям, группа антиснайперов, также одетая в униформу, не передвигается вместе с кортежем. Вместо этого, антиснайперы — называемые кодовым именем «Геркулес» и давно использующиеся Секретной службой — занимают позиции в ключевых точках входа и выхода. К примеру, когда президент уезжает из Белого дома и возвращается в него, антиснайперы располагаются на крыше и балконах на противоположной стороне улицы.

Таким образом, антиснайперы наблюдают за удаленной угрозой и могут ответить на нее с помощью своего оружия — винтовок с патронами «Винчестер Магнум» трехсотого калибра. Каждое оружие индивидуально подгоняют под снайпера, которому оно предназначено. Каждая группа имеет также одно ружье Stoner SR-25. Антиснайперы должны подтверждать квалификацию при стрельбе на девятьсот четырнадцать метров каждый месяц. Если они не прошли переаттестацию, их не допускают к работе.

Антиснайперы работают в тесной связке с группой противодействия нападениям. Если члены этой группы находятся в здании и собираются покинуть его, чтобы следовать в автокортеже, руководитель группы связывается с командой антиснайперов, чтобы удостовериться, что зона выхода свободна от опасностей.

В отличие от беглого изучения ситуации перед поездкой Кеннеди в Даллас, в наши дни Экспертно-криминалистический отдел Секретной службы создает объемные виртуальные модели зданий, расположенных вдоль следования кортежа, с тем чтобы агенты знали, чего ожидать, и могли планировать свои действия в тех точках, где кортеж может быть наиболее уязвим для нападения. Этот отдел также составляет слайд-шоу поэтажных планов зданий, в которых планируются выступления президента.

В рамках подготовки визита Секретная служба отмечает безопасные места, такие как пожарные станции, которые можно использовать в случае угрозы. Она также продумывает наилучшие маршруты к местным больницам и предупреждает руководство больниц о приближающемся визите президента.

Если президент планирует остановиться в отеле, Секретная служба забронирует целый этаж, на котором находится его номер, а также все номера этажом ниже и выше. Агенты проверят, чтобы ничего не оказалось спрятанным под ковром. Они проверят рамы картин, которые могут быть полыми внутри и которые можно наполнить взрывчатыми веществами. Они продумают маршруты отхода из каждой комнаты, в которую войдет президент.

«В отеле, если президент остается там на ночь, мы охраняем его номер-люкс и этаж, на котором он находится, и обеспечиваем там уровень безопасности не хуже, чем в Белом доме, — говорит один из агентов. — Мы оцепляем весь этаж. Никто из других гостей отеля не может находиться на этом этаже. Если этаж очень велик, мы разделим его на части. Но ни одного человека со стороны на этаже не будет, это исключено».

До того как президент войдет в номер отеля, сотрудник Секретной службы просканирует помещение на наличие радиоактивного излучения и электронных подслушивающих устройств, а также видеоустройств. Люди, живущие в этом отеле постоянно, представляют особую проблему. Агенты попросят их временно переехать в другие номера в том же самом отеле. Как правило, отели в таких случаях бесплатно предоставляют своим постояльцам лучшие условия размещения, чем у них были. Но некоторые отказываются от этого.

«Если они говорят: „Мы не переедем, это абсолютно точно“, — в таком случае мы не поселим здесь президента», — говорит агент Секретной службы.

Как и всем нам, президентам очень не нравится мысль о том, что можно застрять в лифте, так что Секретная служба оплачивает местной компании, занимающейся обслуживанием лифтов, постоянное пребывание их сотрудника в отеле на время проживания там президента.

Секретная служба проверяет биографию служащих отеля, готовящих пищу для президента. Если они были осуждены за преступления, связанные с применением насилия или с употреблением или распространением наркотиков, агенты попросят руководство отеля отправить таких сотрудников на некоторое время в отпуск. Чтобы быть уверенными, что никто не добавит какую-нибудь отраву в пищу, приготовленную для президента в отеле или ресторане, кто-то из агентов наблюдает за процессом приготовления, случайным образом пробует приготовленные блюда и смотрит за тем, как их сервируют. Работникам отеля, прошедшим проверку, выдаются цветовые метки, прикрепляемые к одежде. В зарубежных поездках блюда президенту могут готовить стюарды военного флота США. Что касается пищи, которая готовится в Белом доме, этим вопросом Секретная служба напрямую не занимается.

«Нельзя уследить за всем, — говорит один агент Секретной службы, — но большая часть продуктов проверяется. У нас есть список поставщиков. Мы проверяем сотрудников однократно и затем время от времени случайным образом проверяем их повторно, чтобы убедиться, не добавился ли кто-то новый».

Если Ричарда Никсона Секретная служба считала самым странным из современных президентов, то Джимми Картер был известен как самый неприятный. Если человека можно оценить по тому, как он обращается с «маленькими людьми», то Картер этот экзамен не выдержал. В стенах Белого дома Картер с презрением относился к простым людям, которые помогали ему и обеспечивали его безопасность.

«Когда Картер впервые появился в Белом доме, он не хотел, чтобы охрана и агенты смотрели на него или говорили с ним в то время, когда он входил в рабочий кабинет, — говорит Нельсон Пирс, помощник церемониймейстера Белого дома. — Он не хотел, чтобы они обращали на него внимание, когда он идет. Я никогда не мог понять, почему. Ведь он входил в Овальный кабинет не без обуви и не без одежды».

«Если к нам не обращались, мы всегда молчали — говорит Фред Вальцель, бывший глава Подразделения военизированной охраны Белого дома. — Картер жаловался, что он не хочет, чтобы они [охранники] здоровались с ним».

Три с половиной года агент Джон Пиасаки был в группе охраны Картера — при этом семь месяцев он был водителем его президентского лимузина — и Картер никогда не разговаривал с ним. В то же самое время Картер старался создавать образ человека из народа и сам носил свой багаж во время поездок по стране. Но это часто было только видимостью. Когда в 1976 году Картер был кандидатом в президенты, он всегда носил сам свой багаж, если поблизости была пресса, но просил Секретную службу носить его все остальное время.