Но он не может вот так запросто сжать Лили в объятиях. Она бы решила, что он просто маньяк. Вдруг ей взбредет в голову рассказать об этом на работе или подать на него в суд за сексуальное домогательство. Кто знает, что она сделает?

Или еще хуже: Лили ляжет с ним в постель, потому что испугается потерять работу, а не из-за желания быть с ним. Она же надеется получить повышение. Может, она решила соблазнить его ради должности? Теперь все слова Лили приобрели совершенно иной смысл. Ах, какой же он дурак!

Лили могла подумать, что Найджел пользуется своим положением, чтобы вынудить ее спать с ним. Его действительно тянуло к ней, но не только из-за аппетитных форм и чертовски соблазнительной улыбки.

Попросив снять платье, Найджел хотел начать их любовную игру, но, видимо, Лили неправильно его поняла. Платье, туфли и украшения на самом деле возвращать было не нужно.

Лили удалилась, а ему осталось только представлять, как тонкий материал скользит по ее коже, как Лили медленно обнажается. Может, стоит попробовать еще раз? Сказать что-то вроде: ну раз уж теперь тебя не сковывает платье, продолжим с того момента, где остановились?

Да, это прекрасная идея! И когда Найджел уже был готов сказать эти слова Лили, все снова пошло не так. Он заметил, как изменилось ее лицо. На нем отразилась глубокая обида и боль. Он даже не успел извиниться за то, каким был дураком. Она уже исчезла из комнаты.

Черт возьми! И почему он становился таким тупоголовым в ее присутствии?

Нет, дело нельзя оставить так. Пусть Найджел и не проведет этот вечер, как желал – лаская шикарное тело Лили, но он сделает все, чтобы она не считала его ничтожеством. Нет, Лили должна понять, что поцелуй не был просто порывом страсти, угаснувшим в следующее мгновение.

Как ему теперь все исправить? Часы тикали на камине, время летело незаметно, пока Найджел обдумывал план. Он подошел к двери, ведущей в спальную Лили, и услышал шум воды. Значит, она в душе. Теперь он потерял покой, представляя, как по ее телу бегут тонкие струйки воды, огибая прелестные формы, пена стекает с ее нежных плеч, затем ласкает грудь и медленно скользит дальше.

Раньше Найджел и не догадывался, что настолько простая процедура может вызвать грязные мысли. Найджела мучило желание зайти к Лили в душ, но, скорее всего, за такой смелый поступок он получит только пощечину. Сначала надо с ней поговорить, а потом, может, его желание и исполнится.

Вдруг шум воды прекратился. Найджел прислушался, пытаясь понять, что происходит в ванной.

Наверняка Лили не хотела видеть его сейчас, но Найджел не мог сдаться так легко. Подождав несколько минут, за которые она успеет одеться, но еще не ляжет в постель, Найджел осторожно постучал в дверь. Его охватило какое-то странное волнение, что было совершенно на него не похоже. Когда это он так нервничал из-за девушки? В университете он вообще был ловеласом и никогда не трусил перед разговором с девчонкой. А сейчас? Он стоял перед дверью, не осмеливаясь войти, его бросало то в жар, то в холод. Что ж, не так-то просто пасть на колени перед женщиной и умолять, чтобы она простила его за жуткое поведение. Найджел простоял так перед дверью добрых минут десять, но никто так и не ответил. Наверное, Лили просто не хочет его видеть, и он ее понимал. Она точно была в комнате и не могла не услышать, как он стучал.

Найджел снова постучал, на сей раз настойчивее. Да и зачем ему вообще стучать?! Это его номер, он всего лишь любезно позволил Лили занять огромную спальню и пользоваться самой большой ванной. И будет лучше, если Лили откроет сама, иначе к списку сегодняшних преступлений добавиться еще и вторжение в лично пространство.

Найджел уже собрался ворваться внутрь. но тут услышал, как что-то в замке щелкнуло, и ручка начала поворачиваться. Дверь отворилась, образовалась маленькая щелка, через которую была видна лишь часть уставшего лица Лили, все остальное было охвачено темнотой, царившей в комнате.

– Что-то случилось? – Голос ее звучал немного раздраженно.

– Прости, что помешал тебе, – начал Найджел, – но я хотел поговорить с тобой.

– Уже поздно, – отозвалась Лили, – Я очень устала. Уверена, разговор может подождать до завтрашнего утра.

С этими словами она захлопнула дверь у него перед носом и заперла ее.

Черт возьми! Это так разозлило Найджела, что он едва не треснул кулаком по косяку.

Ну, в чем дело?! Он же просто хотел извиниться. И все из-за этого чертового платья! Глаза бы его больше не видели этих тряпок! И как теперь все это расхлебывать?

Найджел и сам не знал, что так вывело его из себя – неожиданное поведение Лили или его жалкие и никчемные попытки попросить у нее прощения.

Нет уж, не будет он ждать до утра! Это нужно решить здесь и сейчас!

И снова Найджел поднял руку и ударил по двери. Громкий стук резко нарушил тишину. Надо же как-то дать понять Лили, что дело не терпит отлагательств?

– Уходите, мистер Стетхем.

Ах, значит, вот как мы заговорили! Мистер Стетхем!

Найджел уперся лбом в дверь и выпалил:

– Лили, открой дверь!

Он мог поклясться, что услышал приглушенный смешок, затем бросила:

– Нет.

Найджел стиснул зубы. Медленно проговаривая каждое слово, он процедил:

– Лили, открой дверь, немедленно.

Он прислушался, но ответом было молчание.

– Тогда я считаю до трех и вышибаю дверь.

Так обычно отцы разговаривают с непослушными детьми. Вообще-то Найджел не был уверен, что у него получится силой попасть внутрь. Конечно, он был в хорошей физической форме, играл в сквош, как минимум раз в неделю занимался на тренажерах. Но вот дверь ему ни разу в жизни вышибать не приходилось. Она была заперта, а замки обычно в дорогих отелях ставили очень хорошего качества.

И вот, сделав глубокий вдох, Найджел сделал пару шагов назад, собрался с силами и уже был готов осуществить обещанное, как послышался щелчок и ручка двери дернулась.

Он с облегчением выдохнул.

И снова образовалась лишь маленькая щелка. Волосы Лили еще были влажными после душа. Она посмотрела на него сонным взглядом и поинтересовалась:

– Ты что мне угрожаешь? Телефон в спальне есть, я вполне могу позвонить 911.

Найджел растерянно посмотрел на нее:

– Мне нужно всего пару минут, пожалуйста. Я хотел извиниться за то, что сегодня произошло.

Лили недоверчиво прищурилась. Может, она все-таки выслушает его?

– Когда я попросил тебя снять платье, я имел в виду не совсем то, что ты подумала. Я не хотел тебя обидеть, прости.

Дверь приоткрылась шире. Лили стояла и удивленно смотрела на Найджела.

– Я имел в виду, чем быстрее ты его снимешь, тем скорее мы вернемся к тому, что делали в машине. И вообще, надо было просто сорвать с тебя это платье, к черту этот дурацкий показ! Если бы я не был таким идиотом, мы бы занялись любовью, вместо того чтобы целый вечер ругаться через дверь. Вот так.