Аншар, успевший назвать свое детское имя, прежде чем заснуть, при малейшей попытке отодрать его от Леры, открывал глаза и начинал ими зловеще сверкать, вызывая на лицах у всех, кто это видел, умиление и… истеричный смех.

Первое – у самой виновницы торжества. Второе, у всех остальных. Волчонок, добиваясь права быть рядом с объектом своего обожания, а никак иначе нельзя было оценить те взгляды, которые он на нее бросал, – действовал тактически правильно, распугивая находящихся рядом мужчин.

Я вытянулся от осознания торжественности момента, когда он, стоя перед Сашкой в накинутом на голое тело камзоле, в который его можно было завернуть несколько раз, с княжеским достоинством склонил голову. Признавая за собой долг за помощь. Князь Аль’Аир может гордиться своим наследником.

Я попытался вытащить свое затекшее тело из кресла, которое явно не было предназначено для отдыха. Но, к сожалению, к тому моменту, когда я принял решение не отрываться от коллектива и поспать, все более удобные спальные места были уже заняты.

Рамон, не смущаясь тем, что на его вопрос: «Кто-нибудь будет против, если я останусь здесь?» – никто не ответил, устроился на расстеленном у самой двери плаще. Положив перевязь с мечом и кинжалом рядом с импровизированной лежанкой.

И именно эта фраза, брошенная в пустоту засыпающей комнаты, заставила меня задуматься.

Была в появлении рядом с нами мага какая-то неправильность, словно не тот лицедей появился на подмостках бродячей труппы, нарушая слаженное представление.

А столько загадок в одном месте…

– Этот мальчик княжич? – Я в задумчивости крутила в руках ложку, пытаясь поверить в то, что уже несколько минут Рамон (по имени и на «ты») и Валиэль пытались вбить в мою голову.

Сашка же продолжал усиленно поглощать что-то очень похожее на гуляш, ничуть не смущаясь отсутствием любимой каши и не обращая внимания на такие подробности, как положение в обществе нашего волчонка.

– Да, Лера. Он единственный наследник князя Аль’Аир. Правящего клана оборотней. – Маг оказался значительно терпеливее эльфа и повторял эту фразу уже в пятый или… не знаю, какой раз.

А мои мозги категорически отказывались верить в такую несуразицу. Чтобы единственный сын правителя оказался в столь отдаленном от земель оборотней месте?! Да еще в такое время, когда заботливый папаша должен был стоять рядышком со своим отпрыском и лично контролировать процесс первого в жизни своего чада превращения в мохнатого четвероногого.

Чувствую, что не врут. Не знаю как, но чувствую. А поверить не могу.

Не думаю, что охрана у этих бегающих ковриков хуже, чем у моего чудовища.

И надо было мне вспомнить! Только начала расслабляться, женщиной себя ощущать, наблюдая по известным только дамам приметам процесс возникновения заинтересованности у одного конкретного мага к моей скромной персоне.

Ладно, у нас есть более насущные проблемы, чем пронзительный взгляд серых глаз этого длинноухого Маккиавелли. И отнюдь не платонические мысли, которые находят отражение на лице мага, когда его взор гуляет по некоторым выступающим частям моего тела.

– Мне может кто-нибудь ответить, что этот ребенок делал в Сарадине в таком виде? Если, по вашим же словам, его папаша в нем души не чает? – И я бросила быстрый, но нежный взгляд на этого княжеского отпрыска, который в человеческом обличье оказался весьма симпатичным мальчуганом. С русыми непослушными волосами и мягкими, медового оттенка, глазами.

Радуясь тому, что догадалась отгородить мальчишку пологом безмолвия. Вроде и под присмотром и… наши разговоры ему слушать совершенно ни к чему.

Тот, почувствовав мой взгляд, оторвался от тарелки, с содержимым которой успешно справлялся.

Улыбнулся, как могут улыбаться лишь дети. Искренне. Радостно. Веля морщинкам на лбу непроизвольно разглаживаться, а тревогам – улетучиваться.

Я замечаю, как двое моих оппонентов (и ведь знают друг друга, мерзавцы) быстро переглядываются, прежде чем ответить. И… не успевают.

– А что думать. Банальный шантаж. – Пришлось перевести взгляд на собственного… младшего родственника. Попросив всем выражением лица заткнуться и не мешать мне проводить допрос. По всем правилам. Зря я, что ли, детективы взахлеб читала.

Хотя… Может, и хорошо, что он со своими комментариями влез. У эльфа в глазах растерянность дымкой расплывается. Рамон, несмотря на то что делает вид, будто в этом месте пьесы его ролью реплики не предусмотрены, смотрит так, что многие вопросы отпадают сами.

Эх… Надо было в юридический поступать. Или… медицинский. Чтобы знать, в какие места иголки засовывать для пущей разговорчивости.

Красиво молчат. Дружно.

Я барышня умная, намеки с полуслова понимаю, так что в политические разборки лезть не буду. Тем более… Есть возможность и другим способом по чужим нервам в кирзовых сапогах пройтись.

И вообще, то ли тесное общение с сыном, то ли аура моих новых знакомых на меня так действует, то ли начинают сбываться предсказания моего наставника, и магия изменила не только мою внешность, а и во внутреннем мире принялась порядки наводить, но мое настроение начало улучшаться.

– Саша, ты узнал, когда караван в Марлаш отправляется? – А на лицо – полную невозмутимость. Мол, наши планы к вашим никакого отношения не имеют. Вы сами по себе. Ну а мы, следовательно…

Умница, намек понял сразу.

– Завтра утром. С караванщиком я уже успел парой слов перекинуться. Возьмет он нас. – И смотрит на всех со всей невинностью своего юного возраста.

– Вот и хорошо. Так что… – Я аккуратно отложила вилку. – Мальчика мы возьмем с собой. И в столице передадим либо в общину оборотней, либо…

Договорить мне не дали. Рамон поднял на меня слегка насмешливый взгляд, в глубине которого я тем не менее успела заметить сгущающиеся тучи, позволил кончику губы дрогнуть, намекая на возможную улыбку, и голосом, от которого хотелось растечься киселем по тарелке, перебил:

– Я не могу позволить наследнику добираться до столицы в сопровождении лишь гостьи нашего мира. Я еду с вами. – Сказал как отрезал.

И ведь не скажешь, что если бы мы его случайно не встретили… Неудобно как-то напоминать про себя. Подумают еще…

– Мне кажется, Рамон, что моего присутствия с Лерой будет достаточно, чтобы гарантировать безопасность княжича. – А тон! Как на дипломатическом приеме. И взгляд… Куда подевался мой чуточку наивный и забавный эльф?

– Да, ваше высочество. В другое время этого было достаточно. Но теперь…

– Ваше высочество?! – Я сделала попытку встать из-за стола. Но не для того, чтобы начинать отвешивать поклоны новоявленному принцу, а от переизбытка эмоций.

Не дали. Валиэль успел приподняться первым и, слегка надавив мне на плечи, заставил снова сесть. Всем своим видом показывая, что ничего неординарного не произошло.