– Я детективы читаю.

– Само собой. Не Йетса же тебе читать.

– Слушай, кончай выносить мне мозг своим выпендрежем. Цитатки, имена дурацкие…

– Фамилия, – поправил он и поспешно замахал руками: – Ладно, ладно. Валяй дальше. Слушаю с глубочайшим вниманием.

– Дальше… – нахмурилась я. – Появление в твоей квартире в любом случае для него было опасным. Скорее всего, он действительно намеревался убить ее в лифте. И я бы охотно согласилась с тем, что убийца – маньяк. Но… детективы учат к совпадениям относиться настороженно…

– Исходя из всего вышеизложенного… – нетерпеливо подсказал Протасов.

– Исходя из всего вышеизложенного, ваша встреча не должна была состояться. И Нина появилась у тебя вовсе не для того, чтобы забрать твои рубашки. Она ведь находилась в кухне, когда этот мерзавец явился. Ты обычно там хранишь свои грязные вещи?

– Нет. В ванной, а костюм оставляю на плечиках в холле…

– Вот. Там Нину и должны были обнаружить. На самом деле она ждала, когда ты проснешься, чтобы поговорить с тобой.

– Если ты еще скажешь, о чем она хотела поговорить, я тоже начну читать детективы.

– Ясно как белый день: о похищении Ольги.

– Есть проблема, – усмехнулся Платон Сергеевич. – Мы не раз об этом говорили. Она подробно рассказала о событиях того дня…

– Могла вдруг что-то вспомнить.

– И пошла ко мне, а не в полицию.

– Возможно, хотела посоветоваться… Точно. Допустим, нечто или некто показались ей подозрительными. И она поспешила к тебе…

– Убийца, а теперь, по логике вещей, еще и похититель Ольги, следил за ней и отправился сюда…

– Он подготовился, – напомнила я.

– Значит, накануне произошло событие, после которого он или они сочли, что оставлять ее в живых нельзя… Но она ведь могла позвонить мне. И еще двум десяткам людей…

– Тогда придется сдвинуть временной промежуток с пятницы на субботу, – с умным видом произнесла я, испытывая большую досаду из-за чехарды мыслей в голове. – Они, то есть похитители, за Ниной приглядывали, считая, что она может быть опасна.

– И на этот случай запаслись сумкой службы доставки пиццы и бейсболкой?

– Почему бы и нет? – еще больше разозлилась я теперь уже на иронию Протасова, которая, несмотря на старания выглядеть предельно серьезным, все же сквозила в голосе. – Если это профессиональные убийцы, то они готовы к любому развитию событий. Они за ней приглядывали, а в субботу утром решили: Нина опасна. А когда поняли, куда она направляется, сомнений не осталось. Если б мы могли разузнать, что она делала в субботу утром…

– Допустим, разузнаем, – кивнул Протасов. – Кстати, почему ты думаешь, будто похитителей было несколько?

– Потому что кто-то должен сторожить жертву, а кто-то – заниматься всем остальным, ведь похитили Ольгу с намерением получить деньги.

– И совместить все это нельзя? История не знает похитителей-одиночек?

– Опять умничаешь? – я махнула рукой. – Пусть будет один. Сейчас это не так важно. В тот же день я встречаюсь с Димкой, и разговор заходит об Ольге.

– По твоей инициативе, разумеется, потому что ты узнала Нину?

– Если честно, не сразу. Лицо мне показалось знакомым, но вспомнила я ее, только когда мы заговорили о похищении. Получается, что о нем заговорил Димка, – произнесла я в некотором замешательстве. – Речь сначала шла о тебе, по моей инициативе. Интересно было знать, с кем довелось проснуться в одной постели. Вот тут Димка и поведал, что ты жених Ольги, то есть бывший жених…

– Явное преувеличение, – покачал головой Протасов и зло фыркнул: – Жених…

– Я помню, что ты охотник за деньгами, а Ольга – бесприданница. Зато у нее богатая сестра. Такие типы, как ты, начисто лишенные совести…

– Кто бы говорил, – хмыкнул он. – Сама-то замуж за кого собиралась? Давай лучше про Димку…

– Мы были втроем, и, по словам моей подруги, на Димку наш разговор произвел впечатление. А в воскресенье он позвонил и сказал, что надо срочно встретиться. Теперь я не сомневаюсь: это имело отношение к нашему разговору накануне.

– Говоря проще, ему, как и Нине, что-то показалось подозрительным?

– Вот именно.

– Что ж, мне твоя версия нравится. Дело за малым: выяснить, чем занимались эти двое до того, как покинули бренный мир.

– Предлагаешь заняться расследованием? – подняла я брови.

– Почему нет?

– У меня на твое «почему» наберется с десяток «потому».

– Например?

– Мне работать надо… – тут я вспомнила, что Юрик более не жених мне, но по-прежнему работодатель, и скривилась, точно от зубной боли…

– Все расходы я беру на себя, – ввернул Протасов.

– Но… это глупо, в конце концов. Расследованием убийств занимаются люди, которые знают, как это делать.

– Сколько детективов ты прочитала? – засмеялся Платон Сергеевич, я тоже засмеялась.

– Это не одно и то же.

– Догадываюсь, но ведь можно и попробовать. Об убийстве Нины пока никто не знает, и связать два убийства в одно у следователей не получится.

– Я рассказала о нашем разговоре. И о похищении Ольги тоже.

– Молодец. Теперь надо, чтоб они поскорее нашли Нину, то есть ее тело, я хотел сказать.

– А где оно? – вытаращила я глаза.

– Это я расскажу после того, как получу твое принципиальное согласие стать на время мисс Марпл.

– Она старушка, – нахмурилась я.

– Извини. Есть кто-нибудь у современных писательниц помоложе и покрасивее?

– Есть, – кивнула я.

– Вот и отлично.

– Мне бы все-таки хотелось услышать причину…

– Ни малейшего желания оказаться в тюрьме, – вздохнул Протасов. – Хочешь сделать хорошо, сделай сам.

Я представила, как завтра отправлюсь в офис, Юрка будет от меня прятаться, а коллеги шептаться вслед…

– Так и быть, – поспешно согласилась я.

– Спасибо, – он протянул мне руку, и я ее пожала с некоторой настороженностью.

– Другой причины нет? – спросила на всякий случай.

– Мне уже за тридцать, а ничего не сделано для бессмертия, – устремив взгляд вдаль, произнес он с самым серьезным видом. Я подождала продолжения, Протасов перевел взгляд на меня и пожал плечами, точно извиняясь.

– Придурок, – буркнула я, а он засмеялся.

Через несколько минут мы покинули кафе, оба пылали воодушевлением, хотя особых идей, как вести расследование, не наблюдалось. Впрочем, одна идея все же появилась. У меня. Что совсем не удивило.