Я боюсь, что мой сын войдет в спальню в самый неподходящий момент. Знаю, знаю, на дверях есть замки. Но страхи не всегда бывают рациональными.

Боюсь, что наш секс станет изменой по отношению к Бену (тоже не слишком рационально, правда?).

Боюсь, что привыкну к тебе, а ты уедешь. Чем ближе мы становимся, тем сильнее боль разлуки. А интимные отношения и вовсе превратят ее в пытку.

Вот тебе вся правда обо мне. Никогда еще я не чувствовала себя такой красивой и желанной, как после твоего признания. Но я не в силах сделать этот шаг.

Бриджит

Надо же, я и не ожидала, что мне так полегчает после моего признания! Дважды перечитав письмо, я достала из ящика самый красивый конверт и сунула туда листок. Для верности я еще сбрызнула все духами. Потом я выключила свет и снова устроилась в постели. Я чувствовала невыразимое облегчение. Разве что…

Усевшись на постели, я включила лампу и снова схватилась за ручку.

PS. Хоть я и не смогу присоединиться к тебе в твоей комнате, я была бы очень признательна, если бы ты снял на видео, как ты ласкаешь себя. Мне нравится кончать, фантазируя на эту тему. Думаю, я смогу добиться удовольствия куда быстрее, если буду наблюдать за тобой, а не за образами в своей голове. Заранее спасибо!

Хихикая, я сунула письмо обратно в конверт и заклеила его. «Саймону», – написала я на конверте, украсив все большим сердечком. Задремать после этого оказалось совсем нетрудно. Я заснула так крепко, что проспала. Опять проспала.

– Мам. Мам! Мам! – Брендан энергично потряс меня за плечо.

Ничего не соображая, я открыла мутные спросонья глаза.

– Сколько времени?

– Половина девятого. Я опять опоздаю в школу.

– Черт! – я выскочила из кровати.

– Не забудь пополнить ругательную копилку, – проворчал Брендан по пути из комнаты.

– Бегом! Чисти зубы! Одевайся! – рявкнула я ему вслед.

В ванной я первым делом схватилась за зубную щетку. Быстро прополоскав рот, я кое-как затянула волосы в хвостик.

– Ну что, готов? – крикнула я, натягивая рабочие брюки. Счастье еще, что я носила униформу.

– Есть хочу, – прохныкал Брендан из своей комнаты.

– Сейчас я поджарю тебе тост. Будешь жевать по дороге в школу.

Одевшись, я принялась лихорадочно заправлять постель. В спешке я наскочила на открытый ящик стола и ушибла коленку. От боли у меня перехватило дыхание. «Черт возьми!» – выругалась я, когда ко мне наконец вернулся голос. Я с такой силой захлопнула ящик, что со стола упала ручка. Плевать, подберу позже. Я успела дойти до дверей, когда память услужливо подсказала: там, где ручка, должно быть и письмо. Но куда же я его дела?

Похоже, когда я уснула, конверт еще был у меня в руках. Я принялась перерывать постель, чувствуя, как к горлу подступает удушливый страх. Я упала на колени и заглянула под кровать. Потом принялась вытряхивать все из ящиков стола. Никаких следов письма.

– Брендан! – бросилась я в комнату к сыну. Тот уже надевал рюкзак.

– Ты, случайно, не видел в моей комнате письма?

– Того, что было адресовано Саймону?

– Да, да, того самого, – я затаила дыхание.

– Оно валялось на полу, когда я первый раз пришел будить тебя. Но ты спала как убитая.

– И где письмо?

– Отдал его Саймону, – сообщил Брендан как о чем-то само собой разумеющемся.

* * *

Может, он не успел его прочитать.

К тому времени, когда я собралась с мыслями и выскочила во двор, машины Саймона уже не было видно. Усадив Брендана в наш автомобильчик, я велела ему пристегнуться, а сама снова бросилась в дом. Комната Саймона выглядела чистой и опрятной. С первого взгляда конверт обнаружить не удалось, и я поспешила к угловому столику. Здесь не было ничего, кроме ноутбука, блокнота, пары ручек и стопки медицинских книг. Подавив чувство вины – как-никак вторгаюсь в чужую жизнь, – я принялась рыться в ящиках стола. Никакого письма.

С опаской оглянувшись на дверь, я направилась к ночному столику и распахнула дверцы. Первым делом мой взгляд задержался на пачке презервативов с маркировкой XL. Самые большие? Моя фантазия тут же включилась на полную мощность, но уже в следующую секунду я вспомнила, что нахожусь здесь вообще-то с другой целью. Письма под пачкой не оказалось. Какие-то ключи, витамины и стопка бумаг от адвоката. Трясущимися руками я запихнула все обратно.

Если я где еще и не смотрела, так это в тумбочке. Обойдя кровать с другой стороны, я открыла верхний ящик… и чуть не заорала от облегчения. На меня смотрел знакомый конверт. Я схватила его и только тут поняла, что конверт открывали. А письмо… исчезло.

* * *

Отделение скорой помощи напоминало палату для сумасшедших. Оно и к лучшему. В этой суете было проще делать вид, будто я не замечаю Саймона. Всякий раз, когда он направлялся к комнате медсестер, я устремлялась в противоположную сторону. Заметив его на входе в кафетерий, куда я заглянула чуть раньше, я тут же вышла через заднюю дверь… с успехом стащив свой кофе. Ничего, завтра расплачусь вдвойне.

Целых шесть часов я держалась в стороне от Саймона, пока на осмотр не пришла миссис Пьемонт. Я проверила ее показатели и позвонила в родильное отделение с просьбой, чтобы они прислали доктора Эванса. Но вместо него в палате появился доктор Хог.

– Сестра Валентайн, – ухмыльнулся он, – я уж начал думать, что вы меня избегаете.

Разумеется, Саймон прекрасно понимал, в чем тут дело. Чего-чего, а сообразительности ему было не занимать.

– Просто дел невпроворот, доктор Хог. Вообще-то я ждала доктора Эванса. Но в любом случае спасибо, что заглянули.

Не обращая на меня внимания, Саймон открыл ящик и достал оттуда пару одноразовых перчаток. Я бросила взгляд на коробку, из которой он их достал. Самые большие. Похоже, у этого парня все в порядке с размерами.

– Доктор Эванс занят. Он спустится сразу, как только освободится, а пока что он попросил меня осмотреть миссис Пьемонт.

Саймон натянул перчатки и обратился к пациентке:

– Вы на шестом месяце и страдаете от болей в спине, верно?

– Да, боль то приходит, то уходит. Но меня беспокоит, что это район поясницы.

– Давно это началось?

– Вчера днем. Сегодня я чувствую себя еще хуже, поэтому решила провериться на всякий случай. Мой лечащий врач сейчас в отпуске, а его напарник принимает роды.

– Приходилось ли вам в последнее время поднимать что-нибудь тяжелое?

– У меня дома полуторагодовалая дочка, – улыбнулась пациентка, – которая любит кататься у меня на бедре.