После того вечера, когда он рассказал Эбигейл о смерти своего пациента, прошло три дня, два из которых он провел на работе. Оба раза по окончании своей смены он заходил в детское отделение к Эбигейл и находил там Брэндона. Под руководством Эбигейл молодой человек вставлял ветви в пазы и прикреплял их.

Вон планировал дать Мике и Брэндону значительную сумму на открытие их собственного бизнеса, но при его упоминании об этом Брэндон оба раза отмахивался от предложения, уверяя Вона, что ему достаточно навыков, которые он получает, работая с Эбигейл.

Вон был рад, что они сработались. Он не представлял себе, как Эбигейл сама поднимала и прикрепляла бы все эти тяжелые ветви. Вчера в его выходной она прислала ему сообщение и фото. На нем была довольно улыбающаяся Эбигейл на фоне готового дерева. Безусловно, он был за нее рад, но это означало, что ее первая часть проекта закончена.

Она продолжит работать в детском отделении, но как часто она будет там появляться? Большую часть работы она планировала сделать дома и привезти ее в госпиталь позже. Это означало, что они не будут видеться регулярно и ему нужно думать, как сделать так, чтобы она продолжила быть частью его жизни.

Это было безумием, поскольку он с самого начала знал, что их отношения не могут ни к чему привести. Он не хочет иметь семью, а ей нужно думать о будущем ее ребенка.

Звонок мобильного телефона нарушил ход его мыслей.

– Чемберс слушает, – произнес он в трубку, подойдя к окну, из которого открывался вид на лес, где он однажды гулял с Эбигейл.

– Вон, это Уилл Сондерс.

– Рад тебя слышать, Уилл.

– Я хотел предупредить тебя, что начал собственное расследование всей этой истории с самозванцем.

Пройдя в кухню, Вон налил Руби воды и насыпал ей корма. Скоро сюда придет Мика и выгуляет ее.

– Ты правильно сделал. Любой человек на твоем месте стал бы требовать справедливости.

– Я нанял частного сыщика по имени Коул Салливан и поручил ему найти Джейсона Филлипса.

– Он из «Уолш груп». – Вон знал и фирму, и Коула, поскольку тот был членом «Клуба техасских скотоводов». – Мой отец подумывал его нанять, когда в прошлом году владельцы нефтяных компаний получали угрозы.

Коул когда-то был рейнджером. Он был сообразительным и эффективно выполнял свою работу. Но отец Вона все же решил усилить домашнюю систему безопасности и обратиться в полицию.

– Если кто и способен разобраться в этой ситуации, то это Уилл. – В голосе Вона слышалась решимость. – В первую очередь он хочет поговорить с Эбигейл Стюарт, поскольку она, возможно, последний человек, который видел его живым, если не считать Рича.

По спине Вона пробежала дрожь. Он знал, как Эбигейл тяжело и страшно говорить о том дне, когда она стала свидетелем ссоры Уилла и Рича. Звонок Уилла укрепил его решимость быть рядом с Эбигейл, пока не выяснится, куда исчезли Рич и Джейсон.

– Сегодня Эбигейл будет присутствовать на торжественном открытии ее скульптуры в детском отделении госпиталя.

Вон хотел предложить ему поговорить с Эбигейл в другой день. Сегодняшний вечер должен стать для нее особенным. Она это заслужила.

– Коул уже знает об этом и планирует быть там. Я позвонил тебе только для того, чтобы предупредить тебя. Я так понял, вас с Эбигейл связывают близкие отношения.

Вот черт. Неужели об этом уже знает весь город?

– Спасибо за предупреждение. – Схватив ключи, Вон направился к выходу. Он не мог допустить, чтобы Эбигейл была одна, когда ее расспрашивали. – Коул хороший парень, но тех, кто с ним незнаком, он может напугать.

Уилл сухо рассмеялся.

– Я на это надеюсь. Мне нужно, чтобы он преодолел бюрократические препоны и узнал, куда отправился этот мерзавец Рич. Скорее всего, Джейсон ни в чем не виноват, но я ни в чем не могу быть уверен.

– Спасибо, что позвонил, Уилл.

Сев за руль своего «мерседеса», Вон подумал, что у него есть много причин для того, чтобы не развивать свои отношения с Эбигейл. Но правда состояла в том, что он хотел быть с ней.

Ища взглядом Вона в саду госпиталя, расположенном на крыше, Эбигейл отказалась от шампанского, которое ей предложил проходящий мимо официант. Поскольку ежегодный летний праздник в госпитале был благотворительным мероприятием, его организатор позаботился о том, чтобы все было по высшему разряду. Эбигейл чуть в обморок не упала, когда узнала стоимость входных билетов на праздник. Она оправдывала это лишь тем, что все вырученные средства пойдут на покупку необходимого оборудования.

Гирлянды из маленьких белых лампочек над головой создавали атмосферу волшебства. Во время коктейльного часа играла камерная музыка, но Эбигейл слышала, что после этого на сцену выйдет популярная кантри-группа. Высокие подсолнухи покачивались на фоне заката. По небу плыли ярко-розовые и лиловые облака. Огоньки тонких белых свечей, расставленных вокруг цветочных композиций, дрожали от легкого ветерка. Цветы были как полевые, так и экзотические. В воздухе витал аромат жасмина. Каждая женщина на входе получала букетик для корсажа платья.

Аланне, которая так любила природу, определенно понравилась бы тема праздника, обозначенная как «Тайный сад». Эбигейл так хотелось найти лист бумаги и нарисовать всю эту красоту. Еще больше она хотела увидеть Вона.

Взяв с ближайшей к ней стойки стакан воды с лимоном, Эбигейл сделала глоток и в очередной раз поправила подол платья. Из-за беременности подобрать наряд для этого вечера оказалось сложнее, чем она ожидала. Бордовое атласное платье, которое она взяла напрокат через Интернет, было дорогим и элегантным. Глубокий вырез подчеркивал ее грудь, баска из тюля скрывала выступающий живот.

– Эбигейл Стюарт? – Светловолосый широкоплечий мужчина в смокинге отделился от компании у стойки и направился к ней.

– Да. – Она подумала, что незнакомца заинтересовала ее скульптура. Сегодня ей уже приходилось отвечать на вопросы о своей работе. – Я Эбигейл.

– Меня зовут Коул Салливан. – Глядя на нее своими пронзительными голубыми глазами, он протянул ей руку. – Я частный сыщик. Меня нанял Уилл Сондерс.

Услышав это имя, Эбигейл напряглась, хотя, судя по всему, настоящий Уилл Сондерс был человеком порядочным.

– Рада с вами познакомиться, – ответила она, пожав его руку.

– Я хотел бы задать вам несколько вопросов. У вас есть минутка?

Эбигейл помедлила с ответом. Ей не хотелось в такой важный для нее вечер превратиться в комок нервов.

– Уверяю вас, к торжественному открытию вашей скульптуры вы освободитесь, – сказал Коул.

Ее охватила тревога. Чтобы защитить будущее своего ребенка, она должна помочь Уиллу и Коулу найти Рича Лоуэлла, чтобы тот ответил за все, что он натворил. Жаль только, что этот разговор состоится в столь важный для ее дальнейшей карьеры вечер.