***

Морозная ночка, вонь, что приносит ветерок от коровника. Прям благодать. Наши знакомцы обосновались на чердаке хозпостройки, так что вряд ли мы увидим весь бой.

После полуночи появился он – огромный огр. Что-то среднее между орком и троллем, только голова маленькая такая. Идёт и тащит за собой дубину.

Потасовка длилась недолго. Вскоре троица вышла из коровника, и, судя по радостным голосам, бой прошёл для них весьма успешно.

Мы затаились с двух сторон дороги: я на дереве, Сорин за стволом.

– Стойте, – услышал я голос мага. – Здесь что-то не так.

– Что может быть не так? – удивился один из мечников. – Ты считаешь, что монстр был не один?

– Не думаю, что это монстр. Похоже на засаду, что ли.

– Ты уверен?

Смысла ждать больше не было: я махнул Сорину, чтобы он начинал.

– Ты кто такой? – настороженно крикнул маг.

– Ой, привет, какая неожиданная встреча, – я слышал неуверенный голос компаньона. Именно эту фразу я посоветовал ему сказать как можно более естественно. Да уж, актёр из него никакой.

– Стоп! – удивленно воскликнул другой мечник. – Это же тот простофиля, которого мы встречали не так давно.

– Точно, что поделился с нами деньгами. Действительно, неожиданная встреча.

Мечники начали смеятся, но маг был серьёзен:

– Да стойте вы! Я чувствую подвох!

– Раз ты чувствуешь, – первый вынул меч из ножен, – то стоит подготовиться. Возможно, он и его друг готовят представление перед тем, как снова поделиться добром. Кстати, где он?

– Не знаю, чувствую только этого одного.

– Вы что, хотите снова меня ограбить? – с какой-то горечью или отчаянием воскликнул Сорин. – Почему? Что я вам сделал?

– Просто ты слишком слаб и имеешь неосторожность попадаться нам на пути в одиночку.

Похоже, это стало последней каплей для Сорина. Я прежде думал, что, возможно, придётся начать первому, так как он испугается. Но парень выпустил струю огня, что тут же перехватил обычный магический [Щит]. Мечники разделились, чтобы обойти и зажать Сорина в клещи, нужно было действовать.

Наконец, струя иссякла, и я сделал двойной выстрел. Сразу же деактивировал оружие и перепрыгнул на соседнее дерево. Вовремя, так как мечники тут же уставились на то место, где я был.

Маг качнулся, сжимая плечо там, где только что была правая рука с палочкой. Первая стрела пробила щит, а вторая оторвала ему конечность.

– Какого…

Он не успел закончить фразу, как в затылок прилетел кусок твёрдой земли. На этот раз он упал и был тут же связан сонной техникой Сорина.

Лишившись мага, мечники решили не рисковать. Кивнув друг другу, они бросились в противоположные стороны.

Я быстро слез с дерева и подбежал к трясущемуся Сорину.

– Я победил. Я победил его, – говорил мне парень с удивлением в голосе, выпучив глаза он неверия. Его можно было понять, наши противники были на несколько уровней выше.

– Рано расслабляться! Беги за тем, а я за вторым. Быстро!

Парень кивнул и побежал. Я так же развернулся и бросился в догонку. Спасибо [Следопыту], так как передвигался мечник очень быстро.

Мне удалось догнать мужчину только минут через двадцать. Он спокойной походкой направлялся в сторону имения – видимо решил, что оторвался. Мою [Скрытность] он так и не раскрыл, так как я подошёл почти вплотную, слыша его тяжёлое дыхание.

Никогда не понимал концепт «честного» поединка. Я мог бы поиграться с ним, чисто ради удовольствия. Но важнее было закончить с магом и не упустить второго мечника. Так что я просто материализовался перед его носом и, схватив левой рукой за его плечо, проткнул сердце.

Скатив труп в какую-то выемку в земле, я вытер меч и бросился назад. Достигнув дороги, стащил с неё спящего мага поглубже в лес. Магией земли перевернул пласт грунтовки, чтобы убрать следы крови.

Кстати, сам маг кровью не истекал, так все они зачаровывали себя на подобные случаи. Место ранения покрывала какая-то темная субстанция, похожая на клей.

Оставив его под кустом, я нашёл нужные следы и поспешил за Сорином. Надеюсь, он сможет дать отпор и сам не помрёт раньше времени.

Я нашёл парня сидящим в прострации рядом с трупом. Судя по всему, тот утонул в водном шаре мага.

– Ты молодец, Сорин.

Я потряс парня за плечо и тот посмотрел на меня так, словно приведение увидел.

– Я убил его. Я не хотел. Так получилось.

– Я ни в чём тебя не упрекаю. Ты всё сделал правильно.

Сказав это, я обыскал труп и забрал кошелёк.

– Его нужно сжечь до тла. Пепел прикопай, а потом замети следы. Ну или снегопад вызови, ты же у нас маг, верно?

Я тем временем вернулся к магу и применил [Тень поглощения]. Он так и не проснулся, хоть и скривился от боли.

[Поглощено 20 единиц маны]

Лучше, чем ничего. Хотя, не особо гуманно. Какая разница? Я потратил эти крупицы маны на сжигание трупов, потом ещё прикопал магией земли прах. Тем временем подоспел Сорин, он создал небольшой вихрь воздуха, которым поднимал и укладывал снег заново.

Что ж, специалист какой может и понять, что со снегом что-то не так, но обычный человек не заметит ничего.

По итогу, мы разжились почти сотней золотых, не считая ядро огра. В итоге, их заказ выполнен, а пропажу трёх человек можно списать на что угодно. Возможно, что даже Гильдия примет их за пропавших, и то не сразу. Нет тела – нет дела.

– Чего приуныл? – спросил я парня, когда мы разбили лагерь в нескольких километрах от места преступления.

– Их будут искать, как думаешь?

– Ну, по крайней мере, не сразу. Они ж не в Подземелье пропали. Могли банально и по домам разъехаться, сам знаешь, что Гильдия не следит за местоположением каждого авантюриста. Их дело – предоставлять работу и осуществлять страховку зарегистрированным. Через время их снимут с учёта и вряд ли кто будет докапываться до истины.

– Как это всё мерзко. Мне плохо. На душе неспокойно.

– А ты как думал? Красиво всё только в сказках. А в жизни – кровь, кишки.

– Я не об этом. Мы убили трёх людей из-за каких-то вещей. Это неправильно. Зачем я тебя послушал? – он закрыл лицо руками и затих.

– Смотри на вещи позитивно. Мы расправились с тремя ублюдками, вернули украденое, отстояли справедливость. Ещё неизвестно, может они сами убили кого ради добычи.

– Вот вроде складно ты говоришь, но я всё равно считаю случившееся неправильным.

– Ничего, со временем пройдёт.

Да, Сорин. Круговая порука мажет как копоть. Теперь тебе не отмыться от этой грязи, да и куда ты теперь денешься от меня?