не в свое дело не хотелось, поэтому я удержала любопытство в себе.

Зато Димир сам продолжил беседу:

— Я тоже заранее прихожу. Не люблю опаздывать. Так гораздо спокойнее.

— Да, ты прав.

— Тебя папа подвозит?

— Брат.

— Прости. Не видел лица твоего брата.

Вполне возможно. Аск не стаскивал с себя шлем, когда завозил меня в школу.

Похоже, Димиру просто хотелось потрепаться. Он продолжил удовлетворять навязчивое любопытство:

— Хороший у тебя брат. Он просто завозит тебя, или работает где-то в этом районе?

— Завозит.

— Можно было бы проехать маршруткой. Почему бы не купить проездной?

Он серьезно, или правда не имеет органа, ограничивающего любопытство? Ладно. Вот развернутый ответ, чтобы заткнулся:

— От дома неудобно куда-либо добираться на общественном транспорте. Сначала нужно полчаса топать до основной дороги. Там иногда проходят маршрутки. На автобусе можно добраться к центру. И оттуда уже сюда на другой маршрутке или метро. В сумме такой путь занимает минимум полтора часа.

— Ого. Зачем тогда ты выбрала эту школу?

Ясно-понятно. Его определенно не заткнет мое постное лицо.

— Выбирала не я, а родители. Мы жили неподалеку. Потом переехали и немного замотались, поэтому я забыла вовремя перевестись.

— Этим вообще-то твои родители должны заморачиваться.

— Наверное, — пожала я плечами.

Не очень хотелось рассказывать о себе больше. Думаю, этой информации ему хватит для знакомства.

— Мой брат разве что пинок под зад может дать. Мы с ним не очень ладим. Хорошо, что он в следующем году заканчивает училище и собирается переезжать. Хоть спокойнее будет.

— Сочувствую.

— Я тоже думаю поступать после базового класса. Заодно попробую в этом году сдать тесты на аттестат зрелости. Если все получится, хотя бы получу возможность зарабатывать.

Здравомыслящий парень. И целеустремленный.

Мне бы тоже не помешал аттестат. Но не раньше, чем начнется окупаться ресторанное дело, иначе я рисковала влететь в долговую яму перед Империей. Долг по налогам вполне мог превысить мой заработок. Одна Пустельга тянула на кругленькую сумму самим своим наличием.

Еще раз спасибо тебе, отец, за подарок.

— Сколько тебе лет? — спросил Димир. — Просто сложно сказать, на сколько ты выглядишь. Азиатские черты — загадка.

Его шутка заставила меня улыбнуться.

— Тринадцать.

— О. Мне скоро пятнадцать исполняется.

— И не скажешь. Ты выглядишь старше своего возраста.

— У меня такой тип лица. Ты тоже экстерном закрывала?

— Угу.

— Здорово. Я в том полугодии успел сдать сразу два семестра на отлично. 94,1 % за среднюю.

— Молодец. У меня вышло чуть выше 90 %.

Этот бессмысленный щебет порядком утомлял. Лучше бы я с самого начала уткнулась в комм.

— Здорово. Будем в клубе отличников.

— Это обязательно? У меня особо нет свободного времени на клубы.

— Я образно сказал.

— О. Ясно.

Ы-ы-ы! На прошлой консультации он не был таким болтливым. Может, сделать вид, что я хочу в туалет, и свалить до начала занятия?

Меня спас Иван, спокойно выходящий из-за угла к нашей компании.

Отлично! Дружаня Димира здесь. Теперь они могут почесать языками друг о друга. В смысле… В переносном смысле. О чем я вообще думаю?

— Привет, — скромно поздоровался с нами парень.

Мое предположение оказалось правильным. Эти двое переговаривались друг с другом. Причем Иван беседовал с внутренним интересом, но со стороны казалось, что пересиливал себя. Насколько я поняла, он был очень застенчивым.

Вскоре к кабинету начали стекаться остальные. Пришли те же лица, что были на прошлом занятии, кроме Жени.

Также явились девушка и парень из элитной компании. Они сразу же отделились в группу с Халиной.

Мне они не казались напыщенными. Обычная компания. Может, я пока мало их знала?

*

После натягивания халата и прочих атрибутов чистоты госпожа Маркова впустила нас в лабораторию.

Тех, кто на прошлое занятие не явился, ждать не стали, приступая сразу к следующим вопросам: анализу результатов и микроскопии.

Наши с Димиром посевы успели вырасти в красивые колонии на поверхности сред. Зря переживали: золотистый стафилококк прекрасно себя чувствовал на простом агаре с соседями в виде других бактерий.

Результат моих мазков со слизистой был не таким пышным, как у напарника. Я убедилась, что у меня не было этой заразы. Зато посевы с ладошек отлично свидетельствовали о том, что я ехала через весь город на скутере. Вся поверхность чаши заросла ковром микроорганизмов.

Какие грязные у меня были руки.

*

Когда мы с напарником приступили к изготовлению препаратов для микроскопии, в кабинет заглянуло знакомое лицо и радостно выдало:

— А вот и Женя-я-я!

Госпожа Маркова уставилась на него, как на особо опасный вид плесени, и спокойным тоном поинтересовалась:

— Господин Голицын, что Вы выберете? Зайти, чтобы попытаться втянуться в учебный процесс, и получить при этом замечание об опоздании? Или мы все сделаем вид, что никто не опаздывал, а Вы закроете дверь с другой стороны и подождете до начала следующей консультации?

Парень понял, что здесь его с распростертыми объятиями никто не встречал. Его подруга из элитного клуба даже не удержалась от тихого смешка.

Женя сделал свой выбор: ему была важнее учеба, чем мелкое нарушение в личном деле. После неудачного выступления он присмирел, опасаясь стрессировать преподавателя.

Зато вместо него старались другие.

Пока мы с Димиром настраивали заслуженные электронные микроскопы, остальные возились с древней оптикой.

Я наконец поняла, почему нам не сразу разрешили брать дорогое оборудование. Потому что часть учеников попросту не знали, как им пользоваться. Кто-то умудрился расколоть предметное стекло — объектив на списание. А иммерсионного масла было пролито столько, что можно было пожарить на нем кусок говядины.

Хех. Приятно осознавать, что не только у меня росли руки из попочки. Сразу почувствовала себя не такой ущербной, заодно повысила самооценку.

Консультация шла своим ходом, ученики старались, ошибались и тупили, а госпожа Маркова продолжала всех поправлять, переходя от столика к столику. Внешне женщина выражала собой терпение, но ее эмоциональный фон стремительно накалялся. Возможно, для остальных ее срыв стал неожиданностью.

Сердилась наша дорогая куратор не громко. От ее отчетливой речи становилось куда страшнее, чем от криков. Так часть класса узнали, что они — бездари, которые не могли прочесть несколько абзацев из методички хотя бы перед началом занятия.

За чем последовал внезапный блиц-опрос на знание базовой информации по разделу. Мне досталась элементарщина: перечислить виды деления клеток. Димир тоже ответил без заминки, дав определение эукариотам и прокариотам. Кто-то отвечал пусть неуверенно, но правильно, другие безжалостно тупили и несли полную чушь.

Халина не смогла объяснить, что такое АТФ. Как и ее подруга, с которой они хихикали всю консультацию. Зато Женя лаконично и своими словами