– Я вовсе не милый и не добрый, – возразил он, и его слова эхом отдались в голове Сандры.

Контролируя интонацию своего голоса, она призналась:

– Послушай меня, Джейсон. Я… не должна жить у тебя.

– Но тебе придется остаться здесь на какое-то время, потому что ты не можешь ночевать в машине или на полу.

В сущности, он был прав. Собравшись с силами, Сандра предложила простой выход:

– Если дашь мне на время матрас, то я смогу пока спать на нем.

– У меня нет лишних матрасов.

Она с яростью произнесла:

– Да в этом доме, по крайней мере, четыре спальни.

– Пять, – уточнил он.

Сандра опять спросила:

– Тогда можно, я оставлю себе хотя бы один матрас?

– Нет, – отрезал он. – Кроме моей, единственная другая меблированная комната – это та, рядом с которой ты принимала душ. Прекрати это, Сандра. Так как тебе все равно придется приходить сюда, чтобы поесть и помыться, ты сможешь также и спать здесь.

Сандра сдалась. Одного взгляда на его лицо оказалось достаточно, чтобы понять, что спорить бессмысленно.

– Ты такой же диктатор, каким и был всегда. Но я тебе не мама-утка, Джейсон, и уж тем более мало смахиваю на беспомощного утенка, – дрожащим от волнения голоском возразила Сандра.

– Разве прошлая ночь не доказала, что тебе нечего опасаться меня? Я не потребую с тебя никакой платы, если ты решишь расположиться здесь.

Контролируя хаотичную смесь эмоций, Сандра скрыла досаду и произнесла:

– Естественно, я не думаю, что ты потребуешь от меня секс в благодарность за проживание в твоем роскошном доме.

Он не выказал никакого удивления в ответ на ее откровенность.

– Тогда у тебя нет причины возвращаться в Кейпмайлз, пока не появится мебель и все необходимое.

Сандра приняла эти слова настолько достойно, насколько только могла.

– Спасибо! – произнесла она, но затем все испортила, добавив: – Ты упрямый как осел!

– Мне об этом все говорят, – согласился Джейсон, не смущаясь. – Значит, решено.

Сандра открыла дверь буфета и занялась изучением его содержимого.

– Оставь это, – скомандовал он.

– Почему? – Она выпрямилась и одарила его суровым взглядом.

– Это занятие для моей экономки.

– Как твоя экономка добирается сюда? На воздушном шаре?

– Она живет в одной из комнат над гаражом. Поэтому весь ее путь – это десять ступеней по лестнице вниз и столько же наверх, обратно. – Джейсон посмотрел на часы. – Кстати, сейчас она будет здесь.

Сандра вспомнила вечера, когда Джоанна просила Джейсона прийти на ужин и всячески возилась с ним. Эти ее хлопоты он принимал с улыбкой.

Он казался тогда слишком молодым, чтобы в полной мере осознать бремя ответственности за Виллберроу. Однако этот парень, как показало время, обладал достаточной долей здравомыслия, чтобы принять твердое решение и спасти наследство, чуть было не уплывшее из рук.

Звук открывающейся двери заставил Сандру обернуться. На пороге появилась приятная темноволосая женщина лет сорока с широко расставленными голубыми глазами. Улыбка застыла на ее лице, когда она увидела гостью, и тут же погасла. Вошедшая вопросительно взглянула на Джейсона, который нес в холодильник масло и мед, и на незнакомую женщину, ставящую чашки и тарелки в раковину.

– Сандра – это Лайза Грей, моя экономка. Сандра – владелица Кейпмайлза, но она останется здесь, пока не подключат электричество.

Женщины обменялись приветствиями, затем экономка поспешно произнесла:

– Оставьте все на столе, мистер Стивенс. И вы, мисс… Я сама позабочусь и о продуктах, и о грязной посуде!

– Хорошо, – сказала Сандра автоматически.

Вежливо улыбаясь, Лайза как заводная стала носиться по кухне.

– Гости в нашем доме посуду не моют!

Сандра отступила назад, сдавшись и робко поглядывая на маленькую проворную женщину.

– Конечно, – ответила она и вышла из кухни через дверь, которую Джейсон придерживал для нее.

Мужчина молча последовал за ней, но когда они завернули за угол и оказались в холле, он спросил:

– В чем дело?

Он всегда умел читать ее мысли.

– Это не моя проблема. – Она понизила голос, имитируя его: – «Сандра останется»! Классическое мужское утверждение, похожее на нечто подобное: дорогая, я только что привел на обед десять друзей… Редкий мужчина поинтересуется, хватит ли еды для того, чтобы накормить такую команду.

– Я плачу Лайзе за это. – Он натянуто улыбнулся. – И уверен, что ни одна знаменитая модель не беспокоится о том, чтобы приготовить обед, когда ее любовник приводит с собой гостя. Не для того ли существуют рестораны?

– А поблизости есть ресторан? – спросила Сандра саркастически.

– У нас всегда достаточно продуктов. К тому же ты привезла свои… – Джейсон пожал плечами, показывая, что это ему в высшей степени неинтересно. – Чем собираешься заняться сегодня?

– Мне бы хотелось начать уборку в Кейпмайлзе. Дом очень запущен. Я пока не стану выкупать и перевозить мебель из Корнфилда. Сделаю это чуть позже, когда наведу там порядок.

Его брови встретились на переносице.

– Сама?

– Конечно. А что тут такого?

– Объясни, каким образом ты намереваешься это делать, если у тебя там нет ни воды, ни света?

– Вода есть в реке. А что касается света, то я не собираюсь драить полы по ночам.

– Коли на то пошло, в этом доме нужно все покрасить и кое-что починить, на что потребуется недели две, не меньше. И сад тоже нуждается в особом внимании, – бесстрастно ответил Джейсон. – Это ты тоже планируешь сделать сама?

Сандра сухо ответила:

– Кое-что из перечисленного тобой – безусловно. Я не планирую сидеть целыми днями и красить ногти. И… не думай, пожалуйста, что все это время я буду злоупотреблять твоим гостеприимством. Во-первых, свет и воду дадут, возможно, уже завтра. Так что я задержусь здесь на день-другой, не дольше. А сейчас, если ты покажешь мне, где лежит постельное белье, я заправлю свою постель в предоставленной мне спальне.

– А ты помнишь хотя бы, как это делается? – поддел он ее.

Сандра посмотрела ему прямо в глаза:

– Почему ты всегда стараешься меня обидеть? – спросила она. – Я заправляю свою постель каждое утро с детства, а ты?

– Тоже. – Он бросил быстрый взгляд на часы. – Мне нужно сделать срочный телефонный звонок, а затем мы разберемся с простынями и со всем остальным, идет?

Если бы только он не произнес эти простые слова таким мерзким тоном! Как будто Сандра сама набилась к нему ночевать и рассчитывала при этом черт знает на что! Внезапно она так разозлилась на Джейсона, что больше не смогла оставаться в его обществе ни секунды.