Чужой посмотрел на него и присвистнул, касаясь сферы. Из невидимых динамиков до ушей людей донесся металлический голос: – Ни хрена себе.

После этой фразы последовала другая: – Где наши корабли, и мы тебе ничего не сделаем.

– Стоп,– Крайнов подошел к чужому, – подожди. Вы ведь уже это спрашивали у меня, верно? Чужой смотрел на него своими черными непроницаемыми глазами.

Раздавшийся свист и последовавший ответ перевернул все вверх дном: -Верно.

Через некоторое время в ходе длительных разговоров с пришельцами выяснилось, что люди – их кровные враги. Переубедить их не то что не получалось, а наоборот, каждый из них клялся и божился своими предками, что вырежет весь людской род. Хорошего в этих новостях было мало. На то, что мы ничего общего не имеем с этими Атлантами и даже не видели их никогда, они просто отвечали, что какой-то там орден разберётся, причём произойти это должно в ближайшем будущем.

Стратегия в отношении возможного вторжения была принята следующим образом: главы государств сложили с себя полномочия главнокомандующих вооруженными силами, передав эти привилегии военным, назначив перед этим главу военного штаба, и раздав ключевые должности в нем реальным боевым офицерам и стратегам, которые имеют настоящий, а не кабинетный боевой опыт. Были, конечно, некоторые разногласия по этому поводу. Все-таки людям непросто вот так сразу взять и осознать, что они теперь преследуют не только интересы своих стран, но интересы всего человечества. Те, кто имел боевой опыт и знаком с возможностями внеземного оружия, ясно представляли себе, что их ждет в случае вторжения. Также эти люди прошли специально разработанные психологами и прочими специалистами различные тесты. Согласно результатам этих тестов и были розданы соответствующие посты в штабе вооруженных сил Земли.

Модернизация власти коснулась практически всех уголков планеты, за исключением, пожалуй, индейских племен и эскимосов. Все гигантские корпорации перешли под управление политиков, которые также как и военные прошли соответствующие тесты на пригодность служения интересам человечества, а не личной выгоде. Тут не обошлось без серьезных конфликтов. Заблаговременно предусмотрев такой вариант развития событий, военные прошли тест первыми, чтобы силой, если потребуется, лишить власти тех, кто не захочет с ней расстаться, вводя население своих государств в заблуждение относительно реального положения дел на планете и провоцируя революции. Военные, входящие в новый штаб, быстро подавляли такие восстания и устанавливали порядок, соответствующий нуждам и потребностям всего человечества в целом. Да, местами это было жестко, но по закону военного времени, также была принята доктрина: «Если нужно – то можно пожертвовать многими во благо жизни остальных». После нескольких жестких подавлений подобных восстаний, спровоцированных политиками, не прошедших строгий отбор, и не желавшие отдавать свое кресло более достойным, недовольных новым положением дел не осталось, а если они и были, то помалкивали.

В то время, когда средства массовой информации донесли всему населению планеты о положении дел, по миру прокатилась массовая истерия с повальным количеством самоубийств. Возникали различные сообщества самых разных направлений, таких как, например, контактёры галактического ядра. Хотя, по сути, все эти сборища людей представляли из себя религиозные секты, сеющие смуту среди населения. Их деятельность также пресекалась на корню с рождения. Вскоре беспрерывно работающая пропаганда под лозунгом: «Единое человечество – Стальной кулак» принесло свои первые плоды. Люди начали сплачиваться не только перед возможным вторжением. Человечество по достоинству оценило открывающиеся перед ним перспективы при изучении инопланетных технологий. Вновь, как когда то в далекие тысяча девятьсот шестидесятые года, обратило свой целеустремлённый взор на звёзды. Людьми вновь овладела тяга к межзвёздным путешествиям, романтике неизведанных миров. Дух первопроходцев вёл людей вперёд навстречу приключениям, новым горизонтам, не взирая ни на какие опасности.

За какие-то три года планета с населением семь с половиной миллиардов человек изменилась полностью. Пережившие эти изменения составляли пять миллиардов жителей Земли. Средства пропаганды активно включали этот факт в свои лозунги, убеждая людей в том, что остались сильнейшие, достойнейшие представители мира. Именно им предстоит покорить космос и дать отпор неизбежному вторжению инопланетных агрессоров, и в этой битве заслужить право не только на существование, но и право гордо называться людьми, а не быть рабами каких-то головастиков или своих страхов. Страхов, которых не смогли пережить те, кто, наплевав на всех, ушел из жизни посредством суицида, решив, что так будет проще, оставив землю и ее будущее на произвол судьбы. И это работало.

Исследования и промышленность под властью военных шагала вперед семимильными шагами. Наука, стимулируемая технологиями чужих, почти каждый день совершала прорывы в той или иной области, омолаживая человечество в духовном и техническом плане. У людей появились цели.

На пятый день совещаний в Кремле спец службы всех стран сдули пыль с секретных архивов, касающихся НЛО. Изучая их и сопоставляя факты, делали ошибочные выводы. Когда людям, работающим на орбите Юпитера, удалось более-менее устранить языковой барьер с чужими, выяснилось, что наблюдаемые человечеством неопознанные летающие объекты не имеют к нынешней ситуации никакого отношения. Остро стал вопрос: кто еще замешан в этом деле, кому принадлежат аппараты, которые люди наблюдали в небе во все времена, кому же еще понравилась наша планета? Установление причин интереса чужих к человечеству в целом многих повергало в шок. Старая легенда о мифической Атлантиде и атлантах обрела новый смысл, так же как и некоторые пробелы в истории Земли, включая легенду о появлении луны на небосводе. Масло в огонь добавили полумифические персонажи из области любителей теории заговоров, фанатики науки из ордена иллюминатов, которые послали своего представителя прямиком в новый военный штаб.

Генерал ознакомился с кратким экскурсом по истории этого таинственного ордена, собранный в единое целое разведывательными службами разных стран. Выходило, что эти весьма своеобразные ребята в основном ученые, которые из покон веков присматривают за человечеством по указке некоего существа, с которым имели честь общаться основатели ордена еще в до библейские времена. Они взяли на себя, если так можно выразиться, честь следить за технологическим процессом развития землян, и вносить свои коррективы, если они видят, что это может принести вред. От каких критериев они при этом отталкивались оставалось неясным. Но по некоторым сведениям именно эти люди были ответственны за устранение многих гениев еще со времен великой инквизиции и более ранних веков. Например: таинственная смерть Леонардо Да Винчи и Нострадамуса. Смерть и исчезновение множества трудов Николы Тесла также предписывали им.

– Ну что ж, -подумал генерал, – разберемся.

– Пусть войдет, – распорядился он, бросив папку на стол так, чтобы входящий человек видел, что на ней написано.