– И никогда ею не была! Бывшая любовница, которая внезапно забеременела. Владимир Эдуардович признал дочь и поселил ее в доме вместе с матерью, но чувства быстро угасли. У него с тех пор случались другие романы, а Наталья тут просто живет и занимается воспитанием дочери. У нее ни на что нет прав, поэтому даже на картине ее не изобразили.

– О… – только и произнесла Ирина. – И ее устраивает такое положение вещей?

– А кто ее спрашивает? Если бы не Даша, он давно выгнал бы Наталью из дома, – с нескрываемым злорадством сообщила Эмма Викторовна. – А так она тут словно сыр в масле катается. Еще бы ее это не устраивало!

– Чужая жизнь – потемки, – вздохнула девушка.

– Именно, – спохватилась экономка. – Разболтались мы тут с тобой. Но это я специально, чтобы ты потом не вздумала кому-либо еще вопросы задавать. Хозяева этого не любят. Теперь все, что нужно знать о жильцах этого дома, тебе известно. Идем, покажу твою комнату.

И они двинулись дальше. Помещения для прислуги располагались в дальней части особняка, рядом с кухней. Эмма Викторовна показала Ирине ее комнату, и девушка нашла жилье вполне сносным. Каморка три на три метра с собственным санузлом. В комнатке помещались узкая кровать, платяной шкаф и приземистый столик с зеркалом. На стене висел небольшой плоский телевизор. Единственное окно выходило в сад. Ирина тут же распахнула его, чтобы немного проветрить, и выглянула наружу. За окном росли высокие яблони, все вокруг утопало в изумрудной зелени.

Эмма Викторовна отлучилась за униформой горничной, а Ирина присела на низкий подоконник и с наслаждением вдохнула свежий воздух.

Едва она это сделала, по ту сторону окна возник садовник Сергей.

– Ну что, все получилось? – осведомился он, с опаской оглядевшись по сторонам.

– Еще бы. – Ирина обвила его шею руками, и парень быстро чмокнул ее в губы. – Мы со всем справились, дорогуша, и никто не пострадал.

– Говори за себя, – скривился Сергей. – У меня башка до вечера потом трещала после твоего удара подносом.

– Небольшая жертва во имя великой цели. Главное, эти две пустоголовые дурочки поверили в нападение! И молодая хозяйка не узнала тебя в этой маске.

– А с чего ей меня узнавать? Мы ведь с ней практически не пересекаемся. Даже ни разу не разговаривали. Но зато с тобой теперь будем встречаться довольно часто, – шепнул садовник, обнимая ее тонкую талию.

– Лишь бы у хозяев подозрений не вызвать. – Ирина легонько шлепнула его по рукам. – Теперь я буду корчить из себя скромную и работящую горничную, а между делом заниматься своими поисками.

– Скромную и работящую? – Сергей хмыкнул. – Придется тебе поднапрячься, чтобы убедить в этом Эмму. Она та еще грымза и вечно всех подозревает в чем-нибудь.

– Я уже поняла. Но что делать? Постараюсь как-то добиться ее расположения. Может, буду помогать ей на кухне…

– Там еще Марат постоянно ошивается, но к нему ты даже близко не подходи. Иногда он меня пугает.

– Водитель? Мне его физиономия тоже не понравилась. От него будут проблемы?

– Точно не могу сказать. Мутный тип. Молчаливый, угрюмый. Мне кажется, он лишь старуху Зинаиду любит. Ну и Владимира еще, а на всех остальных особого внимания не обращает.

– Хочется на это надеяться. А теперь давай проваливай. Сейчас Эмма притащит мне мою будущую униформу. Не нужно, чтобы она тебя здесь увидела.

– Ну, может, хоть поцелуешь?

Ирина с улыбкой вытолкнула Сергея обратно в сад, а затем захлопнула окно.

Все и правда прошло более чем удачно, она даже не ожидала.

С садовником Сергеем они познакомились пару недель назад, и ей быстро удалось вскружить ему голову. Парень он был очень простой и неприхотливый, большим успехом у женщин не пользовался, поэтому никаких сложностей с ним не возникло. Вскоре он уже был без ума от Ирины.

Горничные в особняке Решетниковых менялись очень часто. Не все выдерживали склочный характер экономки, да еще самого Владимира, который постоянно был чем-то недоволен. Оставалось только немного подождать, и вскоре ожидания Ирины увенчались успехом.

Как только Сергей сообщил ей, что Решетниковым требуется новая горничная, Ирина начала разрабатывать план. Сергей, влюбленный в нее по уши, мечтал, чтобы она работала с ним вместе, поэтому был согласен на любые авантюры.

Первый этап плана был выполнен с легкостью. Ирине нужно было попасть на открытие выставки в исторический музей, где должны были присутствовать все члены семьи Решетниковых.

Накануне открытия Ирина подошла к нескольким парням и девчонкам, присланным агентством по проведению банкетов, которые ожидали на парковке у служебного входа здания музея.

– Ребят, вы тоже на открытие? – спросила Ирина, вежливо поздоровавшись, и, получив утвердительный ответ, продолжила: – А я посуду привезла, цветы и шары для оформления зала… Еще у меня тут сорок стаканов с горячим кофе, это мой начальник адрес перепутал, не туда отправил заказ. В общем, хотите кофе бесплатно? Оно быстро остывает, мне его все равно вылить придется.

– Конечно хотим! – обрадовались официанты.

Ирина вытащила из багажника машины большую термосумку, набитую закупоренными стаканами с кофе, и раздала ребятам. Жертвой была намечена самая худенькая официантка. Ирина вручила ей кофе лично в руки.

Теперь оставалось только немного подождать, чтобы затем предложить свою помощь. Из рвотного, смешанного со слабительным, получился просто термоядерный коктейль, Ирина никогда не видела, чтобы человеку было так плохо. Естественно, ни о какой работе не могло быть и речи. Девчонку отправили домой, а Ирина заняла ее место.

Затем подошло время второго этапа плана. Сергей должен был изобразить грабителя, напавшего на дочь Владимира и ее высокомерную подружку.

Правда, все едва не сорвалось из-за внезапного налета на музей настоящих грабителей. К этому Ирина не имела никакого отношения и сама была крайне удивлена. Но все прошло как надо. Сначала она подсказала Виктории подходящее место для курения, а затем Сергей до полусмерти перепугал Дашу и Вику. А сама Ирина появилась очень вовремя, чтобы героически спасти девчонок и прогнать незадачливого грабителя.

Естественно, мать Даши, да и сама юная Решетникова без устали благодарили ее за чудесное спасение, а потом помогли с работой. Так что Ирина попала в их дом, уже заручившись поддержкой. Конечно, пришлось попотеть, но иначе ничего бы не получилось. Сергей сразу предупредил Ирину, что, если она просто придет устраиваться на работу, тощая грымза Эмма ее и на порог не пустит. Она терпеть не могла молодых девушек и выгнала уже трех претенденток, в каждой найдя какие-то изъяны. Но с поддержкой Даши и Натальи Станиславовны все вышло как нельзя лучше.

Эмма Викторовна принесла