— Нет, брата у меня нет — отвечает Ян.

А я так надеялась, что слова Элизы именно о нем. Грустно вздохнула.

— Но у меня есть сестра, на целых четыре минуты старше меня, а ведет себя так, словно старше меня лет на десять — добавляет он.

От этих слов у меня словно вспыхивает что-то внутри. Радость? Волнение? Или, может, все вместе.

Я не оборачиваюсь, смотрю вперед, но с лица не сходит довольная улыбка.

Четыре дня в дороге прошли, как ни странно, довольно быстро. За это время несколько раз вспыхивали ссоры между Хэйдом и Яном, но до драки дело все-таки не дошло. Последняя часть пути была самая трудная: через горы, то вверх, то вниз. Дорога узкая, можно идти только по одному. Из-за близости обрыва лошади нервничали и шарахались из стороны в сторону, рискуя упасть сами и утянуть за собой тех, кто ведет их.

Подсказала завязать им глаза, стало немного легче. Я попросила Хэйда отнести наверх Ингу, потому что она ужасно боялась и нервничала, а я переживала, чтобы она не упала. Он отнес, потом хотел и меня перенести, но я не согласилась. Жрец и Ян вдвоем не справятся с тремя лошадьми, да я и не особо боялась сейчас, когда моя лошадь шла спокойно.

Когда мы поднялись на самую вершину скалы, то увидели усыпанный цветами луг, посреди которого стоял Храм Богини Смерти. Высокий, уходящий острыми шпилями в небо, весь из черного камня, он казался чужим в этом красивом месте. Но с другой стороны это словно напоминание. Живешь ты, радуешься цветам и солнцу, но рядом всегда ходит смерть, будь готов ее принять в любую минуту.

От Храма шла просто оглушающая волна могильного холода, но, похоже, никто, кроме меня, ее не чувствовал. Все спокойно шли к входу, а у меня ощущение, что ноги словно грузнут в земле.

Жрец зашел первым. Через какое-то время он вышел и подошел ко мне:

— Ваше Высочество, все именно так, как я и представлял. Когда Риза, Богиня Смерти убила свою сестру Эхо, о да, они были сестрами, она пошатнула мировой порядок. А из-за того, что она часто использовала магию, которая ей не принадлежала — ее тело стало распадаться. Рано или поздно, она бы умерла. Она это понимала и готовилась к этому. Когда вы со своей сестрой пришли к ней, не показалось ли вам, что как для Богини, у Ризы маловато сил? Что вы слишком быстро ее победили?

— Да, было такое ощущение — подтвердила я, в очередной раз содрогнувшись при воспоминании о том, через что нам с Элизой пришлось пройти.

— Так вот. Богиня Смерти, как и ее сестра — Богиня Снов, слила часть своих сил в артефакты. Но в астралы она их отправить не могла, у нее нет подобной силы, поэтому она спрятала их в разных мирах — Жрец посмотрел на меня, и в его глазах мелькнуло сожаление.

— Что еще вы мне не сказали?

— Я только что узнал от своего друга, что сейчас по всему нашему миру рыщут жрецы Ризы в поисках артефактов. Им приказано доставлять их все в ее главный Храм на севере. Ходят слухи, что Черная Богиня планировала собрать все свои силы и воплотиться в другом теле, молодом и сильном, не порченом проклятьем. Чтобы сначала править тут, в нашем мире, а потом вновь занять свое место в пантеоне.

От того, ЧТО он говорил, меня стал бить озноб. Откуда-то изнутри начала подниматься волна паники и леденящего ужаса. Потому что где-то в глубине души я догадалась, чье именно тело хочет занять Риза. Не зря она так тщательно и долго скрещивала гены в нашем роду. Так нагло и настырно направляла маму к принцу Стефану, невзирая на то, что она любила совсем другого человека. Потому у дяди до сих пор не было суженной. Ведь Ризе нужна была правящая королева, не меньше! О, Боги! Сколько паутины она сплела, сколько судеб покалечила во имя своего плана! И теперь все сходиться ко мне. От этого можно сойти с ума!

Я чувствую, как во мне поднимается волна холода. Все! Слишком поздно для самоконтроля. Совсем рядом запахло озоном, и резко сверкнула молния, на совершенно чистом небе.

Руны на моем теле льдом выжигают плоть, сил нет это терпеть. Мне нужно уйти, спрятаться, чтобы не навредить. Еще пока могу. Я разворачиваюсь и пытаюсь убежать. Но буквально на третьем шагу меня хватает за руку чья-то горячая ладонь.

Еще одна молния бьет совсем рядом, пахнет паленой травой и грозой. Я пытаюсь вырваться от того, кто меня держит. Не оборачиваюсь, чтобы не видели, как мои глаза наливаются чернотой. Мне холодно и больно. Наверное, я это говорю вслух, потому что меня тут же обнимают со спины и прижимают к горячему телу, но этого мало. Я пытаюсь вырваться, внутри, где сердце, замерзает кусок льда. И я кричу. Низко и протяжно, как раненый зверь, а не человек. И тут же спереди меня обнимают и прижимают к еще одному горячему телу.

Очередная молния бьет в шаге от нас троих. Четыре руки крепко меня держат и нежно обнимают. Я ложусь лбом на чье-то плечо, для того чтобы оттолкнуть или наоборот, прижаться сильнее — не знаю. Слышу громкое биение их сердец и прерывистое, взволнованное дыхание. Боль внутри понемногу стихает, согретая этими объятиями.

Неужели приступ прошел, и я никому не навредила? И в этот момент, резко, с хлопком, разрывается ткань нашего мира и появляется дыра. Внезапный порыв ветра и нас троих заносит туда, как пылинки. А в следующую секунду мы летим в никуда и падаем, больно ударившись всем телом.

Куда нас выбросило? Что это за мир?

Раяна

Я открываю глаза и упираюсь взглядом в голубые и прозрачные, как озеро глаза Яна. При падении нас несколько раз кружило и дергало, в итоге — Хэйда отбросило чуть дальше, а мы с Яном оказались вот так… близко. Я смотрела в его глаза и не могла оторваться. Он поднял руку и заправил пряди волос мне за ухо. От прикосновения его теплых пальцев по моей коже побежали мурашки, и сердце забилось, как пойманная птица. Совсем рядом его лицо и губы. Пальцами он прочертил линию по моей щеке и подбородку. Я увидела, как зрачки Яна расширились почти на всю радужку, а сердце под моей ладонью забилось сильнее и чаще. Неужели… и он ко мне неравнодушен?

Неизвестно, сколько бы мы еще так лежали, и чем бы это все закончилось, но тут меня сдернули с Яна и схватили в охапку.

— Ты в порядке? Не поранилась? — Хэйд осматривал меня и даже немного ощупывал, наверное, для надежности.

— Перестань! — я отодвинула его руки. — У меня все хорошо.

— Я тоже в порядке, если кому интересно — вставил свое слово Ян.

— Всем начхать на этот факт — заявил крылатый.

— Вот и чудненько — совершенно невозмутимо ответил Змей. — Думаю, нам нужно осмотреться, разузнать, где мы, куда попали. Я отсюда вижу дымок, возможно, тут рядом есть селение или город. Пойду, осмотрюсь. Если все спокойно, то вернусь за вами до вечера. Если же не вернусь, не вздумайте идти за мной. Топайте в другом направлении. Если все согласны, я пошел.

И он развернулся, чтобы идти.

— Стой, — поспешила его остановить — может, лучше пойдем все вместе?