белых ангела-хранителя Сталинградского фронта. А следом потянулись остальные — каждый на свой пост, на свое место в этой великой битве.

«Вот так у нас на фронте», — сказала Мария Петровна. «Даже свадьба — это часть общего дела. Часть борьбы за жизнь».

К ночи бои стихли. В операционной Елена и Сергей работали бок о бок — слаженно, понимая друг друга с полувзгляда. Их руки двигались синхронно, спасая очередную жизнь.

«Знаешь», — сказал Сергей, когда последний раненый был прооперирован. «А ведь теперь мы не просто муж и жена. Мы — единая команда».

«И не просто команда», — добавила Мария Петровна, снимая перчатки. «Вы стали символом для всего медсанбата. Символом того, что на войне есть место не только смерти, но и жизни, не только ненависти, но и любви».

В соседней палате раненые негромко пели:

«Темная ночь, только пули свистят по степи,

Только ветер гудит в проводах, тускло звезды мерцают…»

«Товарищ военврач», — в операционную заглянул майор из особого отдела. «Получен приказ — формируется особая медицинская бригада. Нужны лучшие специалисты для работы в самых горячих точках».

«Мы готовы», — ответили Елена и Сергей в один голос.

Так началась новая глава их жизни — теперь уже семейной и фронтовой одновременно. Впереди было особое задание, новые испытания и новые подвиги. Но главное — они встретят их вместе.

А утром в медсанбат пришла радиограмма: «Всем медицинским частям и подразделениям: готовиться к формированию особых фронтовых бригад. Начинается новый этап Сталинградской битвы».

История 4

Братство

Особая медицинская бригада формировалась из лучших специалистов разных медсанбатов. Кроме Елены и Сергея в нее вошли: виртуозный хирург Павел Иванович Громов, анестезиолог Анна Борисовна Светлова, старшая операционная сестра Вера Николаевна и еще несколько медиков, чьи имена уже стали легендой Сталинградского фронта.

«Задача особой важности», — объяснял полковник медицинской службы. «Вы будете работать в самых горячих точках, там, где решается исход сражений».

Первое боевое крещение бригады случилось в районе тракторного завода. Под непрерывным огнем они развернули полевой госпиталь прямо в подвале разрушенного цеха.

«Коллеги», — Сергей оглядел свою команду. «Здесь мы должны стать единым организмом. Один за всех — и все за одного».

И они стали. Когда от усталости падала Анна Борисовна, её место у операционного стола занимала Елена. Когда у Павла Ивановича дрогнула рука после двадцати часов непрерывной работы, Сергей встал рядом: «Давайте вместе, коллега».

«Вот это и есть настоящее фронтовое братство», — говорила Вера Николаевна, перестилая койки в короткие минуты затишья. «Когда чужая боль — как своя, когда последний кусок хлеба — поровну, когда жизнь друг за друга — не задумываясь».

А раненые, глядя на эту слаженную работу, шептали: «Ангелы. Настоящие ангелы в белых халатах».

«Внимание! Массированная атака противника!» — голос командира разнесся по подвалу. «Готовьтесь к приему тяжелых!»

Они уже работали как единый механизм. Павел Иванович и Сергей встали к операционным столам. Елена и Вера Николаевна готовили инструменты. Анна Борисовна проверяла запасы крови и медикаментов.

«Первая группа!» — раненых вносили непрерывным потоком.

«У меня осколочное, срочная операция!» — голос Сергея. «Помогаю», — мгновенно откликнулась Елена.

«Нужна кровь, первая группа!» — это уже Павел Иванович. «Уже несу», — Вера Николаевна.

Они не замечали ни времени, ни усталости. Каждый знал свое дело, каждый был незаменимой частью целого.

«Знаете», — сказал позже Павел Иванович, — «я за всю войну такой команды не видел. Будто всю жизнь вместе работали».

А ночью, когда поток раненых немного схлынул, они сидели в тесной каптерке, пили горячий чай и делились историями своей жизни.

«У меня дочка в Ленинграде», — тихо сказала Анна Борисовна. «Все письма пишу — не доходят. Блокада».

«Прорвутся письма», — твердо сказал Сергей. «И мы прорвемся. Теперь мы одна семья. А своих не бросаем».

Вера Николаевна достала из кармана халата потрепанную фотографию: «Это мой Петя. Без вести пропал под Киевом. Но я верю — жив. Не может такая любовь просто так исчезнуть».

«Обязательно найдется», — Елена обняла женщину за плечи. «Мы же теперь все друг другу опора. И горе легче, когда есть кому его разделить».

Павел Иванович, обычно сдержанный, вдруг улыбнулся:

«А я вот что скажу — война нас не только разлучает, она и роднит. Крепче иной родни становимся».

В конце ноября их особая бригада получила благодарность от командования: «За спасение трехсот тяжелораненых в условиях непрерывных боев».

«Это не наша заслуга», — сказал Сергей на построении. «Это заслуга нашего братства. Каждого из нас».

«А знаете», — Павел Иванович протер запотевшие очки, «я тут подсчитал — за месяц работы мы стали настоящей фронтовой семьей. Елена и Сергей — как младшие, мы с Анной Борисовной — за старших, Вера Николаевна — наша общая совесть».

«И каждый раненый — тоже часть семьи», — добавила Елена. «Помните того артиллериста с тяжелым ранением? Он вчера первый раз сам сел».

«Товарищи медики», — в подвал спустился связной. «Срочное сообщение: противник подтягивает резервы. Готовится решающее наступление».

Они переглянулись. Каждый понимал — впереди самые тяжелые испытания. Но теперь они встретят их вместе — плечом к плечу, сердцем к сердцу.

«Будем держаться», — Сергей обвел взглядом свою команду. «Как один». «До последнего», — откликнулся Павел Иванович.

«До Победы», — твердо сказала Анна Борисовна.

А за стенами подвала грохотала артиллерия. Где-то совсем рядом решалась судьба Сталинграда. И они знали — их фронтовое братство станет частью этой великой битвы. Частью истории. Частью Победы.

История 5

Победа под Сталинградом

19 ноября 1942 года началось контрнаступление советских войск. Земля содрогалась от артиллерийской канонады, небо гудело от авиации.

«Началось», — Сергей вглядывался в горизонт, где вспыхивали зарницы орудийных залпов. «Теперь держись, фашист».

Их особая бригада работала на пределе человеческих возможностей. Раненых поступало так много, что операционные не закрывались сутками.

«Главное — не останавливаться», — говорил Павел Иванович, переходя от стола к столу. «Каждый спасенный боец — это шаг к победе».

В редкие минуты затишья они слушали сводки Совинформбюро. Кольцо окружения немецкой группировки сжималось. Каждый день приносил вести об освобожденных районах.

«Представляете», — Анна Борисовна перевязывала раненого танкиста, «скоро здесь будет тихо. Снова зацветут сады, дети пойдут в школу».

«А пока», — Елена готовила инструменты к очередной операции, «наша задача — сохранить жизнь каждому, кто приближает эту победу».

Вера Николаевна развернула свежую газету:

«Смотрите — пишут о медиках Сталинграда. О таких, как мы».

31 января 1943 года южная группировка противника капитулировала. 2 февраля сдалась северная группа. Сталинградская битва завершилась полной победой советских войск.

«Победа!» — это слово передавалось