А сегодня они пережили второе разочарование. Уже не от живого человека Федьки, а от электронного мозга – компьютера.

– Да-а... – протянул Веня. – Я-то думал, сейчас, – и он кивнул на экран, – все по полочкам разложится.

– А мне кажется, – сказала Варя, – так даже интереснее. Интереснее же не в готовом виде все тайны узнать, а самим раскопать.

Пятачок подтвердил ее слова. Если бы яблоня была поменьше, она бы рухнула под напором его пятачка. Потому что он подкапывал ее корни с таким усердием, словно старался узнать все тайны мира. Веня с трудом отвлек его от этого занятия, применив запрещенный прием – легкий пинок. Мини-пиг обиженно хрюкнул. Чтобы его успокоить, Веня грустным голосом сказал:

– Ну вот, Пятачок, оказались мы все у разбитого корыта.

И тут Вене пришла в голову мысль, которая приходила каждый раз, когда он вспоминал «Сказку о рыбаке и рыбке».

А что дальше будет делать старик? Да скорее всего, опять ловить рыбу. Но учитывая прежний опыт.

Вот и сейчас... Веня посмотрел на Варю.

– Знаешь, что мы будем делать? – сказал он. – Ловить рыбу, учитывая прежний опыт.

– Ты что, Вень? Совсем с ума сошел? Какую рыбу?

Объяснять про рыбака и рыбку Веня не стал: долгое занятие. Он выбрал более короткое объяснение – самую суть.

– Ну, не рыбу, это я просто так сказал. Мы начнем все с начала. Как будто ничего не было. Но все, что с нами произойдет, мы увидим совсем по-другому.

Пятачку понравилось это решение. Потому что при этих словах Веня отвязал поводок от надоевшей яблони. Свобода!

Веня с Варькой тоже, как Пятачок, любили свободу. Поэтому, закончив возиться с компьютером, они постарались улизнуть от бабушки. Правда, все-таки пришлось покопаться на грядках. Но только для того, чтобы задобрить Валентину Ивановну. К тому же надо было незаметно закопать все неровности после Пятачка.

– Ой, какие молодцы! – умилилась бабушка. – Сами за работу взялись. Ну хватит, хватит. Все-таки каникулы, и погулять надо.

Странные эти взрослые! Не работаешь – они заставляют. Примешься за работу – гонят гулять. Какой вывод? Всегда надо делать вид, что без работы ты просто не можешь. И тебя сразу же заставят гулять. Вот и Веня с Варей схитрили таким же образом. И получили долгожданную свободу.

С чего все началось? С Варькиной прогулки на Русалочий омут. И сейчас, во второй раз, надо было начинать с того же. Только на этот раз они пойдут туда втроем.

– Я так проголодалась, пока сидела взаперти, – напомнила Варя о своих злоключениях. – Надо взять с собой еды.

Пятачок хрюкнул. Даже без перевода было понятно, что он одобрил Варькину предусмотрительность.

– А карандаш и бумагу? – напомнил Веня.

– А я их там оставила. На всякий случай.

Шли не спеша, осторожно. Впереди Веня, помахивая морковкой, которую держал за зеленый хвостик. За ним Пятачок, не сводивший с морковки взгляда. Замыкала процессию Варя, которая держала поводок так, чтобы Пятачок не дотянулся до этой самой морковки. Шли и подшучивали над поросенком. А он и не обижался. Он просто знал: если морковка на виду, то все равно рано или поздно ему достанется.

К самому берегу подходить не стали. Но засаду устроили как можно ближе к мельнице.

– Звуки мы и так услышим, – сказал Веня. – А потом уже и понаблюдаем.

Вообще-то в засаде сидеть было скучно. Поросенок уже давным-давно не только съел морковку, но и перепробовал все остальные припасы. Только вот чавкал он, как обычно, громко. Совсем не понимал, что в засаде чавкать надо бесшумно. Веня даже подумал, что сейчас их могли бы передразнить именно таким чавканьем. Страшновато получилось бы!

А Варя беззаботно читала книжку. Веня покосился на обложку и чуть не расхохотался. Это ж надо, в таком месте, в самый разгар событий, а книжка про любовь! Ну и Варька, ну и глупая. Сейчас бы читать о приключениях, а она время зря тратит.

Веня пытался время не тратить. Он усиленно размышлял. Интересно устроена жизнь: даже компьютер не смог подсказать, как им вести себя дальше. К такому Веня не привык. Получается, что подсказку придется искать в самой жизни. А что, Варя права: так даже интереснее.

Веня посмотрел на деревья, кусты и вздохнул. Что-то не видно пока никаких подсказок. И не слышно. Листья спокойно шелестели, и чувствовалось, что природе совершенно безразличны заботы трех искателей приключений.

И тут самый маленький из этих искателей навострил ушки. Даже чавкать перестал. Веня толкнул локтем Варю:

– Внимание! Наш радар включился.

Мини-пиг подпрыгнул и ринулся в куст. Оттуда полетели старые листья, сучки и корешки. А потом ополумевшая мышка пересекла место засады так стремительно, что Варя завизжала лишь через секунду. Этот визг даже Пятачка заставил застыть на месте. Мышка, наверное, испугалась Варю больше, чем невиданного зверька с круглым пятачком вместо носа.

А Веня ждал ответа на этот визг. Что оставалось делать? Если уж так получилось, что Варьку отключить нельзя, то надо ждать, чем ответит ей водяной.

И он ответил! Раздались такие шлепки, как будто в Листвянку заплыл кит и хлопает по воде хвостом. Следующий звук уже напоминал филина – «ух-ух-ух». А потом и Кощей Бессмертный забренчал своими цепями – во всяком случае, так казалось. И этот оркестр звучал, по крайней мере, минут пять. Варя, Веня и мини-пиг даже и не попытались высунуться из кустов. Не тянуло их почему-то!

А звуки постепенно затихли. Наверное, тот, кто их издавал, ждал очередного визга. Но теперь визжать было некому. Поросенку Веня зажал пятачок, а Варя зажала себе рот сама. От страха. Над ее прижатой ко рту ладошкой лишь моргали испуганные глаза.

«Вот тебе и выследили! – подумал Веня. – Уже ведь и решили, что бояться нечего, а испугались больше прежнего».

Но как же быть со стариком и рыбкой? Как же использование прежнего опыта? Если раньше, испугавшись таких звуков, Веня с Пятачком убежали, то сейчас... Хотя бы не убежали. Это уже хорошо. Хорошо бы еще подобраться к берегу. Услышать одно, а увидеть – совсем другое.

Веня не стал тащить за собой Варю. Чтобы сдвинуть ее с места, у него не хватило бы сил. Он ограничился поросенком. Но перебраться к мельнице по подводной тропинке у них с Пятачком духу не хватило. Они просто залегли на берегу и сквозь высокую траву смотрели на мельницу.

И вдруг кто-то дернул Веню за ногу. Он обомлел так, что даже оборачиваться не было сил. Но оказалось, это Варька. Хорошо все-таки иметь в тылу друга!

– Боюсь я одна, – проскулила она. – Что вы меня бросили?

– Ложись! – шепнул Веня.

– Тут мокро! – заныла Варька. – Давай вон там спрячемся.

Пятачок тоже вздумал хрюкать. Что он при этом предлагал, Веня понять не успел: из-за запруды показалось то, чего они так долго ждали...