— И еще, — бросил у самой двери. — Ужинаем сегодня вместе. Выбирай где. В столовой или в зимнем саду?

— В столовой.

Алиса села на столе. Снова возникло чувство, будто из нее душу высосали. Как же было хорошо этот год. Да, иногда накатывала тоска, особенно глядя на семейные пары, на детей. Близости тоже порою не хватало, но стоило вспомнить все пережитые ужасы, как возвращалось понимание, что одной ей лучше, что теперь-то она сама себе хозяйка. И вдруг все единомоментно рухнуло. Волков теперь не отвяжется, пока не нагнет ее, пока не поставит на колени. Есть такие ублюдки, которым жизненно необходимо унижать слабых, повышать свое самомнение за их счет. И проще всего издеваться над женщинами дадетьми. Однажды Алиса узнала, что до нее Влад зверствовал над младшим братом, в итоге мальчишка не выдержал, связался с наркотиками и в один прекрасный день его нашли с передозом в каком-то бомжатнике на окраине города. И как только земля носит таких уродов? Почему им можно все?

В коробочку, что оставил Игорь на столе, Алиса даже не заглянула, взяла ее и засунула в один из ящиков стеллажа. Не нужны ей подачки, пусть подавится своими щедротами. Беспокоило только, долго ли Волков будет терпеть? Скоро ему надоест вся эта игра.

В столовой уже все было готово. Только вот самого хозяина не наблюдалось.

— Игорь Владимирович будет ужинать? — Алиса села за стол.

— Собирался, — Галя поставила перед девушкой тарелку с овощным рагу, а рядом тарелку поменьше с нарезанной подкопченной ветчиной.

Что ж, Алиса дожидаться не стала, быстро поела и уже хотела уйти, как Галина остановила.

— А как же кофе и десерт?

— Ой, спасибо большое, но я, кажется, объелась.

— Уверяю, этот десерт много места не займет.

Минутой позже на столе уже дымилась чашечка кофе и стояла креманка с легким творожным суфле, приправленным сухофруктами и медом.

— Вы позволите? — Галя подошла к столу со своей чашкой кофе.

— Конечно, — даже растерялась.

— Раз уж Игорь не составил вам компании, составлю я.

С ней было куда комфортнее, Галина не лезла с лишними разговорами, обычно все только по делу или ради приличия.

— Как давно вы шьете, Алиса? — вырвала девушку из мыслей.

— Сколько себя помню. Начала с кукол, — и улыбнулась, вспомнились счастливые мгновения из детства.

— Неужели сами всему научились?

— Самому простому научила мама, потом я смотрела в интернете видео-уроки, а потом пошла на курсы кройки и шитья. Ну и практика. Каждодневная. В классе у всех девчонок было по вещи, сшитой мной. Маме шила, себе, соседям, даже соседским терьерам.

— А после школы? Сразу работать пошли наверно?

— Да. В ателье, — и вдруг серые глаза наполнились болью. — Но что там можно заработать? — быстро взяла себя в руки. — Решила вот в столице попытать счастье.

— Ну, и правильно, — понимающе кивнула. — Когда еще пробовать, как не сейчас.

— Спасибо за десерт. Вы были правы, очень вкусно.

— На здоровье, дорогая. Меня вот бабушка в свое время готовить научила. Она поваром в заводской столовой работала.

На следующий день все повторилось. Ранний подъем, завтрак, мастерская. Алиса взялась за брюки. Сшила их буквально за два часа, после чего отпарила и повесила на вешалку. А когда хотела убрать выкройки, обнаружила пакетик на краю стола. Странно, как раньше не заметила. Алиса заглянула в пакет, затем запустила пальцы внутрь и вытянула из недр стопку Макарон разных цветов, перевязанных атласной ленточкой. Подкормить решил? Подсластить пилюлю, так сказать? Забавно… Алиса минут пять безотрывно смотрела на эти пирожные. Вспоминала. Влад на ее двадцатый день рождения принес торт Наполеон. Но во время ужина ему как всегда что-то не понравилось… В итоге все закончилось размазанным тортом по ее лицу и разбитой губой. И такое отчаяние нахлынуло вместе с болью, что Алиса сжала эти пирожные, после чего опустила голову на руки и беззвучно разрыдалась.

А Волков видел все, он сегодня решил задержаться, чтобы примерить обновку, для чего перенес две встречи на вторую половину дня. Думал, Алиса хотя бы этот невинный презент примет, а она.… И вот что теперь делать? Идти к ней? Но и наблюдать за истерикой сил не было.

Алиса подняла голову, когда до ушей донеслись странные шелестящие звуки. Каково же было удивление, когда увидела Игоря, примеряющего пиджак. И как умудрился так бесшумно войти? По воздуху, что ли влетел? Алиса буквально окаменела, глядя красными глазами на мужчину. Тот же преспокойно, не обращая на нее никакого внимания, надел пиджак, застегнул на все пуговицы, после чего подошел к напольному зеркалу.

Снова у барашки получилась отличная вещь, которая села идеально. Алиса же отмерла и поспешила вытереть влажными салфетками руки, затем смахнула в корзину испорченные пирожные.

— Брюки тоже готовы, — произнесла совсем тихо. — Будешь мерить?

— Буду.

Тогда сняла брюки с вешалки и подала ему. Алиса хотела было выйти из мастерской, но Волков не позволил.

— Куда собралась? Я лично не стесняюсь.

— Зато я, стесняюсь…

— Можно подумать волосатых ног в носках до колен никогда не видела. Ты останешься здесь.

Алиса же отвернулась и подошла к окну.

Костюм получился отменный, как впрочем, и рубашки. С того дня, как Волков получил эти рубашки, только их и носил.

— То, что сейчас на тебе, сама шила? — покосился на нее.

Девушка стояла в хлопковой юбке-колоколе василькового цвета, в которую была заправлена белая блузка. А что особенно привлекло внимание Игоря, так это отсутствие бюстгальтера, вместо него просвечивала майка на тонких бретельках.

— Да, сама.

— Красиво. А зачем раскрошила нечастное безе? Оно-то тебе чем не угодило?

— Ты серьезно ничего не понимаешь? — и резко развернулась. Однако так и застыла с набранным в грудь воздухом для заготовленной тирады. Костюм на нем смотрелся очень хорошо. Неожиданно хорошо.

— И где вчерашний подарок? Что-то не вижу его на твоей шее, — засунул руки в карманы. — Да и ткань, которую купили в том магазине. Тоже заныкала подальше?!

С каждым словом он злился все сильней, как и Алиса.

— Мне не нужны от тебя подарки, — прошипела. — Мне вообще ничего не нужно от тебя. Ото всех вас! — наконец-то повысила голос.

— От кого нас?! — проорал.

— От охреневших от вседозволенности подонков!

Ну, это стало последней каплей. И Волков пошел на нее, а Алиса совершила то, чего он никак не ожидал. Барашка закрыла голову руками и резко опустилась на корточки. Игорь аж дар речи потерял. Подобного поведения женщины он еще не встречал в своей жизни.