– Кто это? – не понял Уваров.

– Меня зовут Маня Малыгина. Нас это не устроит. Потомучто в этой квартире жила старая больная женщина, и мы хотим ее найти.

– Георгий, это что за девица там вмешивается? –засмеялся Умаров. – Твоя подружка?

– Да, я его подруга. И мы вместе уже много чегорасследовали, и если хотите знать, с нами-то ничего не случилось, а вот вашдруг, детектив, напоролся на шприц! Вот! – единым духом выпалила Маня.

– Должен признать, что ты права, Маня Малыгина. Однакоэто не значит, что детям следует лезть во всякую опасную историю только оттого,что у взрослого случился прокол.

– Ой, а как ваш напарник себя чувствует? –спохватился вдруг Гошка, ошеломленный Маниным нахальством.

– Да пока ничего хорошего сказать не могу. Лечат его, ачто уж там получится…

– Спроси, ампулка-то пригодилась? – прошепталЛеха.

Но Гошка только рукой махнул.

– Слушай, Георгий, что там у вас? Сколько вас?

– Семь человек.

– И все сыщики?

– Ну… вроде.

– Потрясающе!

Гошка промолчал.

– Знаешь что? Пожалуй, Георгий, я сейчас к вам заеду.Надо поговорить, познакомиться, а то, боюсь, у нас могут быть… недоразумения.Знаю я вашего брата. Говори адрес.

Гошка назвал ему адрес.

– Буду через полчасика, а вы там пока не расходитесь.

– Хорошо.

– Он сейчас подвалит? – спросил Никита.

– Да. Хочет поговорить.

– Нотации читать будет, ясное дело, – заявилаКсюша.

– Пусть себе читает, – пожала плечами вернувшаясяв комнату Маня. – Умаров лает, ветер носит.

– Малыга, что с тобой? – закричал Леха. – Почемуне в рифму? Вдохновешки не хватает?

– Наверное. А откуда взяться вдохновешке, если делотакое тягомотное.

– Стоп, Маняшка! Ну конечно же, нам нужнаТягомотина! – завопил вдруг Леха.

– Тягомотина? Зачем она тебе нужна? – недоуменнопосмотрел на друга Гошка.

– Как зачем? Ты сам, что ли, не соображаешь? Во-первых,ее никто совершенно не знает, ни преступники, ни эти, которые следят за ними.

– Ну, допустим.

– А во-вторых, она может своими вопросами любого такдопечь и занудить, что ей все расскажут, только чтоб отвязалась.

– Но к кому ты собираешься ее подослать?

– К какой-нибудь старушке из того дома.

– Да ладно тебе, Леха, она в жизни несогласится, – засмеялась Ксюша. – Она же жутко обидчивая. Скажет,что, когда нам не надо, мы про нее забываем, а когда надо…

– Это точно, – кивнул Никита. – Я помню, какмы ее просили отвести нас в больницу к ее дяде… Она нам просто кукиш показала.И послала куда подальше.

– Ничего, мы к ней как-нибудь подольстимся, – неунывал Леха, вдохновленный своей идеей. – Она же, в сущности, неплохаядевчонка. Помните, какой она шухер подняла, когда нас с Ксюхой похитили, хотяКсюху вообще-то не переваривает?

– Между прочим, вся наша детективная деятельностьвообще с Тягомотины началась, – засмеялась Ксюша.

– Как это? – поинтересовался Зорик.

– Да я тебе рассказывал, – напомнил Никита. –Ксюша, чтобы не вступать с Тягомотиной в разговор, спряталась за скамейку, а нанее как раз уселись преступники.

– Ах да, припоминаю, – улыбнулся Зорик. – Яеще тогда подумал, что же это за монстриха такая, от которой надо прятаться.

– Никакая она не монстриха, – вступилась за РозуСаша, – обычная девчонка, просто немножко занудная и…

– И Ксюху не переваривает! – добавил Леха. –А вообще-то…

– Да ну ее, – сморщился Гошка. – У меня нанее аллергия.

Тут в дверь позвонили.

– Главный умник явился! – сообщил Леха.

Гошка побежал открывать. Это и в самом деле был Умаров.

– Здорово, Георгий.

– Здрасьте, заходите, пожалуйста.

– Ого, сколько вас! – воскликнул Умаров.

– Целая команда.

– И все сыщики?

– Ну вроде как… – смущенно ответила Ксюша.

– А вы хоть понимаете, что это все не шутки?

– Ну где уж нам, – тихонько пробормотал Зорик.

Однако Умаров его услышал:

– А вот иронизировать не надо. Я человек опытный, знаю,что говорю. Нечего детям в такие истории лезть. Если хотите знать мое мнение…

– У нас такая перспектива – услышать мненьедетектива! – вырвалось вдруг у Мани.

Саша грозно взглянула на сестру.

– Ой, вы извините, – опустив глаза, сказалаМаня. – Я не нарочно.

– Ничего, ничего, – улыбнулся Умаров. –Думаете, я не соображаю, что у вас в мозгах творится? Да это ж ясно как божийдень! Какие-то лохи занялись сыском, вон один сразу в лапы преступников угодили теперь в больничке валяется, другой вон тетю Люсю нашу, вполне возможно, простоупустил, а мы крутые ребята, нам-то все нипочем, мы и от слежки уйдем, какколобки, и преступники нам ни фига не сделают… Только все немножечко не так.Мой друг Евгений, например, воевал в Афгане, можете мне поверить, он там был непоследним человеком, имеет ордена, и вообще. А я… да что это я перед вамираспинаюсь? В конце концов, не мое это дело, вам указывать. Но уж поскольку я вэту историю волей-неволей влез, то попрошу не путаться у меня под ногами.

– Вы извините, – довольно тихо начал вдруг Зорик, –но только вы зря обиделись, мы ничего такого не имели в виду, но нам кажется,что вам одному будет труднее, мы могли бы вам помогать, хотя бы по мелочи… Намведь интересно, вы поймите…

– Почему по мелочи? – взвился Леха. – Мымогем и по-крупному.

– Не могем, а можем, – машинально поправила Маня.

– Заткнись, Малыга, сам знаю! – огрызнулсяЛеха. – Не до того сейчас! Нас вон хотят отстранить от расследования,которое мы…

– Да, братва, с вами каши не сваришь, вы между собойникак не договоритесь, а туда же… – устало улыбнулся Умаров. «Отстранишьвас, как же, – подумал он, – держи карман шире, вы обязательнополезете в самое пекло и все только осложните, поэтому куда разумнее будетиспользовать вас на подсобных работах. Этот голубоглазый парнишка правильно сказал,по мелочи. Надаю вам кучу мелких поручений, чтобы отвлечь от главного, а тампоглядим…» – Так вот, братва, никто вас отстранять не собирается. Наоборот,ваша помощь мне понадобится, никуда не денешься. Вот только еще точно не знаю,что именно вам придется делать. Я сам еще толком не разобрался в этом деле. Ноубедительно прошу вас не соваться в те квартиры. Вы говорили, что пропала вашазнакомая старушка…