— Да, — кивнул он. — Всегда. Привыкайте.

Агата нахмурилась и поджала побелевшие губы, но больше ничего не возразила, когда мужчина поправил плед на ее коленях и взялся за ручки кресла.

Она и сама могла решать, когда ей возвращаться, благо, что кресло прекрасно управлялось. Ей не нужны ни помощники, ни няньки. Ну… нужны, пожалуй. Но деликатная помощь Элен разительно отличалась от практически насильного облагодетельствования со стороны Джонатана. Или все мужчины такие? Она затруднялась ответить. Не так уж хорошо Агата знала мужчин, а Мэррилы так и вовсе особенные. Во всяком случае, предок этого красивого темноволосого мужчины сыграл когда-то роковую роль в истории стаи Шанаторов.

— Вы мне не нравитесь, — пробурчала она.

— Вы мне тоже, — спокойно ответил Джонатан.

Он катил кресло по аллее и понимал: врет. Красивая девочка, очень привлекательная. Личико сердечком, роскошные, хоть и не слишком чистые волосы, ясные глаза и ровный носик. И совсем не ребенок, Агата значительно старше него. Но выглядит сущим ребенком, конечно.

— Здесь ступени, — сообщил он девушке. — Вы совсем не ходите? Не стоите?

— Нет. Сижу и лежу. Бросьте меня тут и позовите братьев, они поднимут.

— Я и сам справлюсь.

Мэррил ухватил кресло за ручки и легко поднял его, едва не опрокинув Агату на себя.

— Да не так! — зашипела она. — Нужно застопорить колеса и подняться по ступенькам!

— Мне так удобнее.

Кажется, Агата не весила ничего, да и кресло явно было облегченным. Джонатан изрядно запыхался, но дотащил девушку до площадки возле замка.

— Позовите уже кого-нибудь более разумного! — сердито потребовала Агата. — Вы едва меня не выронили из кресла!

— Не выронил же. Что дальше? В замок по ступенькам?

— Нет, кресло можно оставить тут. Потом Тео уберет под навес. А меня… демоны! Неприлично, когда чужой мужчина таскает женщин на руках!

— Зато как приятно и весело, — широко улыбнулся Джонатан. — Обнимите меня за шею, Агата.

— И не подумаю.

— Что ж, как пожелаете.

И он с легкостью вытащил ее из кресла — а ей показалось, что из раковины рака-отшельника. Необычные ощущения. Когда тебя несет кузен или даже старый Теодор, которого знаешь лет сто, не меньше, — это одно. А когда высокий красивый Мэррил… Агата и не хотела чувствовать, а сердце предательски заколотилось. Горьковатый запах полыни и морского ветра, немного машинного масла, капля мяты. Ощущение чужого горячего тела под слабыми пальцами.

Наваждение, морок! Неужели это потому, что она две недели представляла себе встречу с ним? А Джонатан оказался еще красивее, чем он думала. Такие мужчины точно не для нее. Они берут в жены ярких и сильных женщин, а не серых воробушков вроде Агаты. Если б она могла летать, то, возможно, еще попыталась хотя бы заговорить с ним — не так, как сейчас, а нормально, как полагается по этикету. Улыбнуться, стрельнуть глазками, похлопать ресницами. А сейчас — да пошел он. Нечего и мечтать.

Джонатан внес Агату в холл и завертел головой: сгрузить девушку было некуда. Пустота и разруха. Ни диванов, ни стульев, ни даже пуфиков.

— И куда теперь? — мрачно спросил он.

— В кух… — начала было она, но тут сверху раздался негодующий вопль.

— Вы не можете забрать мои деньги! — орал Серж.

— Могу и заберу, — задорно отвечала Элен, легко сбегая с лестницы. — Уже забрала!

Глава 12

Обновление

— Джо, вы уже подружились? — Элен улыбалась широко и радостно, нисколько не смущаясь, что следом за ней мчался разгневанный Серж.

— Она забрала аванс за реставрацию книги! Агата, скажи ей!

— Что сказать? — приподняла брови Агата, поудобнее устраиваясь на руках Джонатана.

— Чтобы отдала! Это мои деньги!

— Это деньги стаи! — ответила Элен без всякого сомнения. — Агата столько лет вас кормила, теперь ваша очередь. Я на эти деньги кухню отремонтирую и спальню.

— Я сам все отремонтирую! — кипятился Серж.

— Да, я вижу ваши успехи. Вы за две недели не смогли даже стены оштукатурить!

— Зато мы отмыли купальни! — гордо заявил юноша. — И я почти закончил с книгой.

— Молодец, возьми с полки пирожок.

— Какой полки? — изумился Серж.

— Кухонной.

— Но там нет полок.

— Вот именно. А должны быть. Сколько можно готовить на старой дровяной плите? Да там столу лет пятьсот! А кастрюлям и того больше!

— Столу больше тысячи, кажется, — сообщила Агата. — Он очень старый. Раритет. Антиквариат.

— Рухлядь, — отрезала Элен. — Если он вам нужен, поставим его в библиотеке.

— Но это мои деньги! — простонал Серж в последней надежде. — Я сам решу, как их потратить!

— Я вижу, как вы решали последние триста лет, — фыркнула Элен. — Агата, детка, так я вызываю мастеров с каталогами?

— А нам хватит денег? — усомнилась девушка.

— Десяти тысяч ависов? Да мы еще и посуду прикупим.

— Вызывай. Серж, она права. Так жить нельзя. Или продаем замок, или приводим его потихоньку в порядок. Ты у нас теперь кормилец и ценный специалист. Я тобой очень горжусь.

Серж сдулся, его плечи опустились. Он понял, что денег ему больше не видать.

— Ладно, — проворчал он. — Кухня так кухня. Но остаток денег не отдам, мне нужно ингредиенты покупать и кожу, и инструменты обновлю.

— Не вопрос. Степфолд же еще одну книгу приносил? Хватит ее на ремонт в спальнях? Или лучше водопровод починим?

— Водопровод, — хором сказали Серж и Агата.

— Джо, тебе не тяжело?

— Нормально. Она легкая.

— И все же предлагаю пройти в кухню и обсудить дальнейшие планы. Серж, что за книгу принес наш ворон?

— Свод законов времен Октопуса. Из библиотеки Белокрылого. Я специально не стал ее брать, для начала заказал каталоги редких изданий. И знаете что, Элен? Эта книга еще дороже. Она оценивается почти в миллион. Невероятно, что подобное старье столько стоит. Книга ценою в половину нашего замка — как вам это нравится?

— В две трети, — негромко заметил Джонатан, бережно опуская Агату в старое кресло. — Холодный замок выставлен на продажу за полтора миллиона.

— Выставлен на продажу? — пискнула Агата. — Это как? Это зачем?

— Ну… когда ты заболела, мы