Её догнал тот самый мужчина, который встретился сегодня утром. Только на этот раз выглядел он намного презентабельнее. В строгих брюках, короткой дубленке, в высоких замшевых ботинках без намёка на грязь. И волосы не взлохмачены, стрижка довольно стильная, хоть и слишком короткая. Лицо симпатичное такое, мужественное. И пахнет от него приятным парфюмом, а не перегаром.

– Добрый вечер, – вежливо отозвалась Маша.

– Я на машине. Подвезу куда скажете, – указал он куда-то назад.

– Спасибо, хочу прогуляться. Да и тут совсем рядом…

– Ну тогда, позвольте составить вам компанию, – подстроился мужчина под шаг Маши.

На это она промолчала – ну не гнать же его, ей богу.

– Давайте знакомиться теперь уже по нормальному, – с улыбкой предложил мужчина. – Я Андрей. А вы?..

– Маша, – решила она ответить на этот вопрос честно. Почему нет?

– Я живу в тридцать первой квартире. А вы?..

– В двадцать пятой, – не сдержала Маша улыбки. Манера говорить у Андрея была немного комичной, как будто он специально старался её рассмешить.

– Ну наконец-то и её заселили. А то она больше года пустовала…

– Как так? – изумилась Маша и даже остановилась. – В ней же жила пожилая пара. Но не так давно они уехали за границу, разрешив мне пожить в квартире на время их отсутствия.

– Какая ещё пара? – теперь уже Андрей выглядел удивленным. – Уверяю вас, вы первая вселились в эту квартиру. Да и дом чуть больше года, как построили и сдали в эксплуатацию.

Глава 19

– Вы издеваетесь?! – Маша ушам своим не верила. Она даже забыла, куда шла и зачем. – Или это у вас такой оригинальный способ подкатывать?

– Вы это о чём сейчас? – Андрей выглядел неподдельно удивлённым. Да в нём умер настоящий артист. Или он и есть из этих? – Маша…

– Я вам не Маша! – повысила Мария голос. – И шутки ваши считаю… идиотскими! – подобрала она подходящее слово. – Ключи от этой квартиры мне передала хорошая знакомая. Порядочная адекватная женщина. Взрослая, к вашему сведению. И занимает она очень почётную должность. Так вот, именно она мне сказала, что это квартира её приятелей… А вы!.. Да что я тут с вами разговариваю! – окончательно психанула она и развернулась на сто восемьдесят градусов.

Однако, Андрей нагнал её.

– Маша, постойте. Я вам не вру и уж точно не подкатываю к вам, как вы выразились. В этом доме я самый первый купил квартиру. К тому же, она на одном этаже с вашей. Как думаете, не заметил бы я, если бы в квартире кто-то проживал до вас?

– Естественно заметили бы. Тем более не понятно, зачем вы врёте, – на ходу бросила Маша и прибавила шагу, надеясь, что он отстанет.

– Да не вру я вам! Звоните вашей знакомой прямо сейчас. Хотите, я поговорю с ней сам?..

– Ну уж нет! – снова остановилась она. – И пожалуйста, не преследуйте меня. Оставьте меня в покое!

Кажется, отстал. Через несколько шагов Маша украдкой оглянулась. Андрей стоял посреди тротуара и смотрел ей вслед. Взгляда его она не разобрала – далеко успела уйти, но выглядел он довольно странно. Вот и прохожие на него оглядывались. А ведь с виду нормальный мужчина, симпатичный даже. И какая жалость, что он еще и живет по соседству. Оставалось надеяться, что впредь, даже если они встретятся случайно, он к ней не приблизится и не заговорит с ней.

Настроение было испорчено. В магазине Маша быстро выбрала всё необходимое и поспешила домой. Машина Андрея стояла на том же месте, но самого его, слава богу, нигде не было видно.

Поднявшись на четвертый этаж, Маша заглянула в левое крыло, чтобы убедиться, что квартира под номером тридцать один находится действительно на этом же этаже. Ну хоть это было правдой, но совсем неутешительной.

Дома Маша разобрала пакеты и занялась готовкой ужина. Но голова была занята мыслями, мешающими сосредоточиться на готовке. В конце концов, не в силах больше мусолить эти мысли в голове, Маша решилась обратиться к другому источнику информации.

Она не тратила больше время на раздумья, иначе точно передумала бы. Выйдя из квартиры, позвонила в дверь квартиры напротив.

– О, привет! – ни грамма не удивилась женщина немного старше Маши. На вид ей можно было дать не больше тридцати. И она была… шикарна. Высокая, худая, с пышной гривой темно-каштановых волос и большими по-восточному раскосыми глазами. И одета женщина была несколько вызывающе даже для дома – на ней были короткие шортики, открывающие взору полупопия, и топ на бретельках, едва скрывающий полную грудь. – Заходи, – распахнула соседка дверь шире.

Маша вошла, скорее, потому что растерялась. Не ожидала встретить подобного радушия.

– Ты кто? Я Бэлла, но все зовут меня Белкой. Выпить хочешь? – прошла она в комнату и крикнула оттуда: – Иди сюда…

Маша пошла на голос и сразу же поняла, что студия эта в точности такая, как её, но отзеркаленная. Правда, на этом сходство и заканчивалось. В студии Бэлы чего только не было, как в музее, честное слово. Статуэтки, вазочки, картины, фотографии… На последних была изображена хозяйка – везде разная, в разных позах и одеждах, но всегда очень красивая. Мебель в квартире тоже была необычная и было её много. На первый взгляд все предметы не подходили друг другу, но странным образом каждый из них вносил в интерьер особое очарование.

– А вы… модель? – рассматривала Маша фотографии.

– Пока еще да, но скоро меня уже забракуют и отправят на пенсию, – рассмеялась Бэлла. – Мне тридцать два и для модели это уже практически старость. Так ты выпить хочешь? И ты не представилась. Кстати, перестань мне выкать, поняла? – выглянула Бэлла из кухни с пустым бокалом. – Красное или белое?

– Да я не пью…

– Красное, значит, – кивнула хозяйка квартиры. – И иди уже сюда.

Маша прошла на кухню, не менее экзотическую, чем и вся квартира в целом. Мебель здесь была темно-бордового цвета. А вместо стола вдоль стены тянулась барная стойка с высокими крутящимися стульями рядом.

– Запрыгивай, – похлопала Бэлла по соседнему стулу. – Это закуска, – придвинула к Маше вазу с фруктами. Все тропические – манго, маракуйя, еще какие-то, Маша и названий их не знала. – Так как тебя зовут?

– Мария… Маша… Я ваша… твоя соседка.

– Соседка? А из какой квартиры? Постой! – не дала Бэлла заговорить. – Из двадцать пятой? Угадала?

Маша кивнула.

– Ну наконец-то в ней поселился кто-то живой! – обрадовалась Бэлла. – А то даже стремно как-то было.

– Живой? – испугалась Маша.

– Я не так выразилась. Не волнуйся, никого там не убили и не замуровали в стены.