Я спешил, но, как оказалось, совершенно напрасно. Артем не торопился приходить в себя, я склонился над ним, заломил руки за спину. Только тогда он застонал и приоткрыл глаза. Но было уже поздно: клейкая лента надежно связала руки в запястьях.

Я осмотрел рану на голове. Кирпич раскололся от удара по темечку, но там осталась всего лишь шишка с кровоточащей ссадиной на ней. От моего удара не осталось ничего, во всяком случае, я ничего не обнаружил, кроме следов побелки на волосах.

– Я позвонила в полицию, – сказала Марта, протягивая мне телефон.

– Это называется незаконным лишением свободы, – сквозь зубы процедил парень.

– Это называется пределами необходимой защиты. От покушения на убийство, – проговорил я, с трудом поднимаясь. Что-то не хотел разгибаться позвоночник, поясницу прострелила боль.

– Ну, это еще кто на кого покушался, – хмыкнул Артем.

– Об кирпич ты сам ударился. Я видел.

– И я видела! – поддержала меня Марта. Она повеселела и улыбалась как девочка, которой вдруг предложили против кого-то заговор в увлекательной игре.

– И на кладбище я тебя вчера видел.

– Да фигня все это!

– Но ведь было?

– Нельзя мне в полицию, – скривился Артем.

– Извини, ничем не могу тебе помочь.

– А точно позвонили?

– У тебя осталось совсем немного времени, – сказал я, давая понять, что помочь ему все-таки смогу. – Ты шоу двойников устроил?

– Ну, я.

– Грим?

– Грим.

– А может быть, братья Гримм?

– Не понял.

– Паша тебе кто? Друг, брат, сват?

– Какой Паша?

– Опенков, – подсказала Марта.

– А-а, Опенок… Ну да, он меня попросил.

– Зачем?

– Да ты сам все знаешь… Я все сказал, давай отпускай!

– А вдруг ты опасный преступник?

– Да какой там опасный! «Условка» у меня, за драку… Отпускай, тебе же лучше будет…

– А если нет?

Марта тронула меня за плечо и кивнула, призывая отпустить Артема. Он ведь мог обвинить ее в покушении на убийство, да и в любом случае начнется разбирательство, в котором и я погрязну, и она.

– Еще раз появишься, пеняй на себя, – процедил я, раскрывая лезвие перочинного ножа.

– А смысл? – фыркнул Артем. – Вы уже в курсе.

Я срезал путы, поднялся и закрыл своим телом Марту, выставив перед собой нож. Если вдруг Артем решится на реванш, голыми руками он меня не возьмет.

Но Артем всего лишь выстрелил в меня. Взглядом. Цокнул языком, повернулся к нам спиной.

– Паше ничего не говори, – попросила его Марта. И, немного подумав, добавила: – Сейчас не надо.

– Он тебе, наверное, заплатил, – хмыкнул я. – Теперь ему голову морочь.

Артем кивнул, соглашаясь, открыл калитку и был таков. Я вышел за калитку, но его и след простыл. Знал он, как быстро исчезать, бизнес на этом сделал. А может быть, Паша пообещал ему хорошую должность на комбинате, которым собирался управлять.

– Теперь вы понимаете, что ваш муж ничего не видит, – сказал я, закрывая за собой калитку.

– У вас кровь. – Марта провела рукой возле моего лица, но прикоснуться к щеке не решилась.

– Царапина, наверное.

– И синяк под глазом будет.

– Это плохо.

– Мороженое мясо есть?

Покойный Сальников не оживал по ночам, не видел ничего, не чувствовал, может, потому Марта без опаски зашла ко мне в дом. Я и мясо в пакете к шишке над глазом приложил, и аптечку ей подал.

Марта обработала мне ранку, заклеила ее пластырем. К этому времени на дороге появился «уазик» с проблесковыми маячками на крыше.

– Не будем усложнять, – сказал я, открывая сумку, в которой у меня лежали деньги.

Незаконное вторжение на мою территорию стоило мне намятых боков, разбитого лица и трех тысяч рублей, которыми я пожертвовал ради уже завоеванного спокойствия. Заплатил за ложный вызов, пожелал сотрудникам удачи и вернулся в дом, жалея о том, что я даже не генерал-майор.

– Уехали, – вздохнув, произнесла Марта. Так же как и вчера, она стояла у окна, но при включенном свете. Хороший знак. Для ее психики.

– Да им-то что, время дежурное, бензин казенный, – сказал я, прикладывая холод к синяку.

– Сколько я вам должна?

– Да нет, это я вам должен, – качнул я головой. – Вы мне жизнь спасли.

– От кого?.. Этот человек пугал меня, а не вас…

– А кто меня тогда ударил?.. Кстати, я расплатился по счету, – усмехнулся я, глянув на кулак, на котором остались сбитости от удара.

Хорошо я врезал Артему, если бы не Тая, он бы не ушел с раздачи.

– Он не сказал, что бил вас вчера на кладбище, – пожала плечами Марта.

– Как это – не сказал?

– Вы спросили, а он не ответил, сказал, что ему нельзя в полицию.

– Вообще-то ответил.

Артем бил меня ногой, но и рукой мог ударить так же мощно. И борцовскими приемами он владел, так что я всеми своими косточками слышал ответ на свой вопрос. Он ударил меня на кладбище, больше некому. И Марта это понимала. Просто она не хотела терять надежду. А вдруг это все-таки был Семен? Вдруг он все-таки оживал по ночам и она могла его увидеть?

– Ответил, – снова вздохнула Марта. – Это все Паша.

– Интересный парень. Черты лица правильные, – вспомнил я. – Как будто на станке выточены. И отшлифованы.

– Это вы о чем? – озадаченно глянула она на меня.

– А сработал топорно… Зачем ко мне приходил? Может, я ничего бы и не понял.

– Может, и не надо было понимать…

– Не знаете, как сказать дочери?

– Да дело не в этом…

– А в чем?

– Так хоть какой-то смысл был…

– Вы уже год здесь, а когда появился Артем? Я так думаю, недавно.

– Да второй месяц уже…

– Как-то же жили вы до его появления. Или скучно было?

– Можно сказать, и не жила.

– Может, Артем вас оживил? – внимательно посмотрел я на Марту.

Она словно догадалась, что именно я имел в виду, смутилась и, нахмурившись, буркнула:

– Мне пора.

– Я хотел вас чаем напоить.

– В следующий раз, – шагнула она к дверям.

– Ну, если следующий раз возможен.