Я растерлась. Казалось, ответ лежит на поверхности. Лукьян привык брать то, что хочет. Ему понравилась девушка — вот он и пошел к ней. Забирать заслуженные лавры и восторги.

— Как только мы вошли в зал этого ресторана, я успел заметить как минимум двух репортеров под прикрытием, которых просто не мог упустить из внимания наш с тобой милый мальчик. Хотя бы потому что те являются не самые приятными ребятами, если знать о том, как быстор они распротранят сплетни в соц. сетях, — не дождавшись моего ответа, проговорил Марк.

— Но неужели они ничего не подумают, если я продолжу находиться здесь? Рядом с Вами, — не поняла сути.

— Они скорее припишут тебе амплуа брошенной дамы, в истерике сбежавшей с ужина, который был злостно разрушен одной из фанаток Лукьяна. Меня даже не упомянут в статье.

Марк сверкнул белозубой улыбкой, давая понять, что разговор окончен. Именно в этот момент подошел официант с едой на две персоны. Обдумывая услышанное, я повернулась в сторону окна, но Луки и той девушки с собачкой там уже не было.

— А теперь ешь. Тебе еще долго с нами сотрудничать. И я надеюсь, что все сложится хорошо.

Я не стала задерживаться надолго, быстро перекусив и умчавшись домой до того, как Лукьян успел вернуться со своего "рандеву". Уж не знаю, было ли оно постановочным или нет, но откуда-то взявшееся раздражении все не проходило.

Ни логичные уверения Марка, ни собственное здравомыслие — ничто не смогло переубедить меня в тот момент. Потому что я вновь чувствовала это — угрозу своему будущему.

Наверное, стоит поменьше смотреть фильмы с хорошим концом, чтобы не разочаровываться потом, видя как мечты разбиваются об холодные стены суровой реальности.

Уже будучи дома, отзвонилась Леше, узнать, как дела у Морси. Брат заверил, что с ней все хорошо. Оказалась, та радовалась жизни, нежась в лучах мужского внимания, ведь Леша жил в съемной квартире вместе с одногруппником. Все было прекрасно, пока одна одинокая недохозяйка-собачница сидела и жалела себя, заперевшись в четырёх стенах.

Мне вновь почудилось, что я совершенно никому не нужна. Даже своей собаке, как бы печально оно не звучало.

Щелкнув кнопкой электрического чайника, уселась за стол и уронила голову на сложенные руки. Темнота окутала меня, принимая в свои вязкие объятия. Я понимала, что рискую дать своей фантазии возможность разгуляться и увести меня в те ужасы, которыми она одаривает меня ночами. Но на этот раз рядом не было никого, кто мог бы остановить это. Даже Лука не станет звонить, ведь он занят с…

Чувствуя приближающуюся истерику, глубоко вздохнула и резко подняла голову. Рука сама потянулась к телефону. Палец уверенно жмет на розовый значок палароида и вбивает в поиск имя.

Профиль Лукьяна был похож на тысячи таких же. Эпатажные, кричащие фото, в которых нет и капли души, лишь только понты и желание выделиться. Не слиться с толпой, показав свою исключительность. Но правда в том, что именно это и каждого из нас — частью стада. Того самого, что идет в ногу с модой, чекинится в "Тиндере", заводит отношения, чтобы были, а после на публику страдает из-за разбитого сердца. Большинство из нас — лишь заложники сети. И эта сеть больше, чем просто Интернет. Мы все боимся показать себя настоящих, скрываясь под личинами возможных вариацией тех, кем могли бы стать.

И я могла бы значить больше, если бы позволила себе это. И когда в голове мелькнула мысль: "А может время уже пришло?", мой взгляд упал на белую потрепанную коробочку. Ту самую, которую я так и не смогла выбросить. Подарок Лукьяна.

Он был бы рад узнать, что я не выбросила его.

— Обиделась? — спросил сходу, садясь за уже почти опустевший стол.

Целый час я зачем-то строил из себя заинтересовавшегося какой-то соской идиота. Бесспорно, Света, Катя или как-там-ее, была довольно видной девушкой. И ей польстили мои знаки внимания, но наличие журналистов в ресторане — значительно разрушали все построенные планы на этот вечер. В которые уж точно не входила эта клоунада со знакомством на улице. Но лучше уж пусть все думают, что в штанах у меня свербит от таких, как та блондиночка, чем…

В общем, мне не хотелось, чтобы Дашу посчитали одной из моих постельных игрушек. Хотя бы потому что это было далеко от правды. А последней я был пока не готов поделиться с миром.

Поэтому блондиночка с улицы была отличным отвлекающим маневром. Ничего не значаший диалог, обмен номерами, обещание позвонить — все по классике. Когда щеки стало сводить от натянутой улыбки, краем глаза отметил выходящий из ресторана силуэт Даши. Она ушла, даже не посмотрев в нашу сторону, чем вызвала очередной приступ досады.

Неужели я ей настолько неинтересен?

— Скажем так, отнеслась с недоверием. Я объяснил ей твое поведение, — пожал плечами Марк и довольно улыбнулся, помахав папараци "под прикрытием".

Парочка, со слоновым любопытством развесившая свои уши в попытке выцепить из нашего разговора хоть что-то скандальное, встрепенулась. Ребята, немногим старше моего, переглянулись и тут же сделали вид, что ни при чем. Вот же придурки.

Я скривился. Не столько из-за поведения репортеров-любителец, сколько от того, что Марк до сих пор считал, что меня нужно опекать. И, что более важное, Даша могла неправильно понять эту позицию моего агента со своей точки зрения. Куда бы лучше было, объясни я ей все сам.

— Это было лишним. У нас с ней и без этого хватает поводов для разногласий, — уселся на своё место, схватившись за стакан с соком и залпом его осушил.

— Тяжелая девчонка, твердолобая, — Марк в своё привычной намиешливой манере. — Ты обычно с такими не водишься. Что изменилось?

Простой вопрос. Но такой сложный. Перед глазами тут же мелькнула глупая сцена в комнате звукозаписи. Её манящие губы и взгляд, метающий молнии. Щека загорелась мнимой болью, словно зеленоглазка ударила меня мгновением назад. Я даже глаза прикрыл, представляя девушку, как наяву. Даша ведь тогда хотела извиниться, весь её вид кричал о сожалении. Но выскажи она хоть просьбу о прощении, я бы не сдержался и… И что? Я не привык быть оскорбленным, чаще всего более снисходительно относясь к женским капризам. Мне не нужны были её слезы, сопли и, боже упаси, жалость. Но получил я совершенно иное. Гулко отбивабщее ритм сердце где-то в ушах было прямым тому доказательством, когда девчонка просто дотронулась до меня…

Кажется, мне просто нужно было выпустить пар.

— Не притворяйся глухим, — с показательным безразличием выдавил я после секундного замешательства. — Ты слышал её голос? Не менее пяти октав.

— Талант таланту рознь. Она не видит ничего необычного в своём голосе. И воспринимает твое предложение поработать вместе, как каторгу. Будь это не так, наша тихоня ещё бы сидела здесь и потягивала наичудеснейший сок из соломинки. Кстати, надо будет спросить у официанта рецепчик.