глазам я понял, что маленькая некромантка уже фантазирует о том, как бы ей собрать себе по частям второго братика.

— Илюш, а с головой сработает? — спросила Василиска.

— Проверять не будем, — ответил я со всей строгостью; мало ли чему их в школе учат.

Итак.

Что ж получается?

Очередной плюсик к моим способностям. Не… Я, конечно, очень надеюсь, что в дальнейшем мне не придётся это использовать, но вдруг… вдруг… вдруг чо⁉ Вдруг мы попадём на необитаемый остров и из съестных припасов у нас останется лишь песок и ляжки Ильи Ильича? Или что ещё? Дверь нужно будет чем-нибудь подпереть? Или весло проебётся, а за новым к берегу возвращаться впадлу? Не знаю в общем, как это может пригодиться.

Но теперь, — как минимум, — меня невозможно оскопить. Вот это да, отрадно.

Старую руку, кстати, у медведика так и не отняли. Мохнатая тварь рычала на клоуна и с упоением грызла мою плоть. Надеюсь, подавится.

Шло время.

Хотелось жрать.

Пробка так и не рассосалась.

Солнышко уже спряталось за защитной стеной Твери; на другом конце неба появилась вечерняя синева, а ворота всё так и не открыли. Я вышел из машины размять ноги и увидел, как прямо надо мной пролетают вертолёты.

Ни один, ни два, а сразу же штук двадцать. Настоящая эскадрилья, и все как один с гербами Мясницких не борту, — стилизованной буковкой «М» на красном фоне. И что же получается? Ворота заперты, а аристо покидают город? Если ваш склад ума заточен под теории заговоров, то тут, конечно, самое время запаниковать. Хорошо, что мой ум заточен под другое.

Должно быть, всё гораздо проще. Должно быть, происходит какая-нибудь клановая движуха. Война там или так, междоусобные разборки. А может быть это какой-нибудь окрестный граф или барончик огрызнулся на Сан Саныча Мясницкого и воспользовался Правом Вызова; весь княжий клан снялся с места и полетел вразумлять беднягу. А город закрыли, чтобы никакая сволочь не воспользовалась отсутствием.

Ну да.

Логично.

Примерно так я и объяснил себе происходящее. На всякий случай набрал Лёхе, но тот трубку не взял. Занят. Что, кстати, лишний раз подтверждает мои мысли.

Ну и нормально. Погостим денёк в Твери, пока всё не успокоится. Хороший город, интересный. А особенно хорошим и интересным он становится, когда на твоём счету куча бабла с продажи кошачьего корма.

— Давайте-ка искать гостишку, — сказал я и прогуглил самые дорогие места города.

Моему вниманию были представлены гостевые домики с зоной мангала и беседкой прямо на берегу Волги, дорого-богатые номера в историческом центре, пентхаусы с выходом на крышу в деловых стекляшках, но из всего многообразия я почти сразу же выхватил то, что показалось мне особенно интересным.

О, да, блядь.

Отель-Казино.

Помню, как искренне радовался закрытию игорки в далёком две тысячи каком-то, но сейчас был не прочь ненадолго окунуться в этот мир мигающих огоньков, восьмибитного треньканья, зелёного сукна, фишечек и тотального бескомпромиссного наебалова. Поиграем, чо.

Я забронировал сразу три номера. Двухкомнатный люкс себе с Васькой и два попроще: один для Вежливых Лосей, а второй для Святопроста и Его Будущего Величества.

Величество в тот момент очень кстати задремал, так что мы без приключений подняли его на этаж и заперли в комнате. Как проспится, надо бы загнать его в душ и хорошенечко отмыть под струёй.

— А мы… Мы в казино-то пойдём? — неловко спросил Вышегор; недавний бодун уже стёрся из памяти майора и сейчас этот чертяка явно предвкушал ночь кутежа.

— Вот так? — уточнил я. — Ну уж нет. Сначала переоденемся.

Ну серьёзно. Мне хотелось чего-то такого искристо-игристого, вычурного и торжественного типа «Гэтсби», а в нашей нынешней одежде мы скорее походили на героев «Страха и Ненависти в Лас-Вегасе». Вышегор в своей косухе и говнодавах для бега по болоту, я в оборванном белом костюме. Святопрост вообще, блядь, голый.

Не, не пойдёт.

Далеко идти не пришлось. Мы перешли на соседнюю улицу и тут же попали туда, куда нужно. Я переоделся в точно такой же костюм, — вот только без потёков крови и кусочков мозга Кирюши Калинина на манжетах, — майору Орову пришлось удовлетвориться тем немногим что на него налезло, а вот для Святопроста не нашлось ничего кроме жёлтой бабочки. Клона вообще довольно трудно одеть в человеческую одежду.

Но нам подсказали!

Дружелюбная консультанточка дала нам адрес. Пятнадцать минут на такси до салона ритуальных услуг и мой храбрый насекомыш теперь тоже был при параде. Фальшивая рубашка от похоронного костюма сидела на нём просто роскошно. Да и бабочка пришлась к месту.

Итого:

Бигдик по-стариковски завалился спать в семь вечера, Васька осталась в номере играть в приставку, а мы с майором Оровым и Святопростом пошли в казино.

Вошли красиво. Прям втроём вошли. Прям вот одновременно. Перед нами открылись автоматические двери, и мы такие топ-топ внутрь на пару шагов, остановились, грудь вперёд, руки в карманы, белозубые улыбки прожигателей жизни на лицах; осмотрелись и только потом вошли. Как надо, короче.

Я наменял фишек на тысячу рублей. Половину оставил себе и по половине половины раздал своим пасанам.

О, да!

Мои пасаны!

Ну наконец-то мы вместе не только разгребаем остросюжетное говно, но и отдыхаем по-человечески.

Первым делом я, конечно же, направился к бару.

— Шампанского! — попросил я.

— Шампанского напополам с коньяком! — попросил Вышегор.

Ну… дядя он не маленький, весу в нём не мало, равно как и дури. Пусть делает, что хочет.

А Святопрост бухать не стал и сразу где-то потерялся. Чтобы не тупо накидываться за стойкой, — мы всё ж в игорном доме, а не в баре, — мы с майором присели за стол для рулетки. Ставили по чуть-чуть, в основном на красное, чёрное или линии. Прекрасно понимая, что проебу всё что наменял, я не собирался никуда спешить. Я пришёл сюда получать удовольствие, и я его получу.

В зале было темно, неоново и бархатно. Играла лёгкая ненапряжная музыка, без устали звонили игровые аппараты. С соседних столов до нас доносился то смех, а то азартные выкрики типа:

— Давай. Давай! ДАВА-А-АЙ!!!

— Шестнадцать красное, — симпатишная девочка-крупье сгребла к себе наши фишки. — Никто не выиграл.

Молоденькая блондиночка повышенной сисястости с забранными в хвост волосами и очень-очень-очень красивой загорелой мордахой. В белой рубашке и красном жилете, такая прям смешливо-строгая; было видно, как трудно ей удаётся сохранять покерфейс.

Достаточно было сделать девушке простейший комплимент, к примеру:

— Дарья, вы очаровательно выглядите, — и у неё тут же начиналась эта внутренняя борьба. Улыбнулась, собралась, стрельнула глазками, снова улыбнулась, снова собралась, и снова полезла улыбка, но нет, я на работе, я сурьёзная.

— Спасибо, — кокетливо отвечала крупье.

Я прямо таял от такой милоты.

И немудрено, что в компании прекрасной Дарьи-В-Красном-Жилете, наш с Вышегором разговор потихонечку зашёл про женщин.

— Слушай, помню, что мы договорились не поднимать