Женщина снова задумалась.

– Ну и цвет волос… Придется его радикально поменять…

Валерия кивнула утвердительно, прикрыв глаза.

– Хоть налысо…

Наконец, дама напротив улыбнулась. Улыбка ее тоже оказалась такой же тонкой, как остальные черты лица.

– Да ну нет, на такие меры смысла идти нет никакого… Вам еще свою новую жизнь устраивать… Волосы пригодятся… Через пару – тройку лет вернетесь к родному, если захотите…

Валерия услышала проблески человечности в словах женщины и вдруг не выдержала, расплакалась… Как маленькая девочка… банально не справившись с эмоциями… Она одна сейчас понимала, что прощается не только с родителями, не только со старой жизнью, отрезает от себя не только угрозы и преследования Ричарда… Она обрывает ту последнюю тонкую нить, которая связывала ее с Корсаном… Находись она здесь, в США, в своей среде, под своим именем, ему не составило бы никакого труда отыскать ее, вернуть, объясниться, но теперь для него она тоже должна умереть, как и для всего остального мира…

– Валерия,  –  обратилась как – то нежно, по – матерински женщина к девушке, видимо, подбирая необходимые слова утешения,  –  понимаю, это очень непростой шаг, но поверьте, жизнь, Ваша настоящая жизнь, на этом эпизоде не остановится… Мы будем регулярно сообщать Вам о том, как поживают Ваши родители… А в остальном… Это Ваш выбор… Но поверьте, Ваша новая жизнь окажется отнюдь не хуже настоящей, тем более с мужем – шпионом, который столько лет Вас обманывал, а теперь угрожает… Мне искренне жаль, что именно Вы стали невинной жертвой шпионских игр израильтян… Но что поделаешь… Есть ситуация –  и ее нужно как – то разрешать, тем более, что речь теперь и о Вашем ребенке… У меня только последний к Вам вопрос… Скажите, пожалуйста, есть что – то или кто – то, кого Вам следует опасаться помимо Курца? Мы навели справки… По нашей информации, последние три месяца Вы провели в экологической экспедиции в ак4181563+

,2ватории Индийского океана и Красного моря… Могло ли там произойти что – то, что заставило Вас резко пожелать скрыться?

Валерия собрала все силы в кулак и посмотрела в глаза женщине, отрицательно покачав головой, в которой все это время звучала лишь одна фраза –  «это для тебя, мой малыш, это для тебя…»

– Это была рутинная экспедиция… Мы занимались отслеживанием зимних маршрутов синих китов… Это не имеет никакого отношения ко мне и Курцу… О его деятельности я узнала несколько раньше…

Да, она придумала идеальную легенду… Случайно подслушанный разговор Ричарда с неким информатором, найденные бумаги странного содержания… Последовавший жесткий разговор с ним, страшное его признание… шантаж и угрозы со стороны Курца…

Поняв, что русские и вправду не знают о ней и Корсане, решила скрыть любое упоминание о нем… Не хватало еще его сюда приплести… Сейчас у нее был маленький шанс выйти из игры… Узнали бы они, что она как – то связана с самым опасным пиратом в мире, наверняка бы сами втянули в какую – то очередную игру, а с нее хватит уже…

– Хорошо,  –  прихлопнула снова деловито женщина в ладоши, –  в таком случае даю Вам три дня, чтобы, так сказать, попрощаться с той жизнью, а потом… – сняла очки, повертев их в руках, представ на удивление Валерии без них гораздо менее строгой и более молодой, –  а потом Вы попадете в смертельную аварию, Валерия… Уж простите меня… Изящнее смерти придумать времени нет…

Спустя девять месяцев

Валерия стояла у окна и смотрела на то, как касаются серого асфальта заплаканные снежинки и тут же исчезают в мутных лужах, сливаясь с унылым мрачным пейзажем. Стекло было холодным, настолько, что ладонь, которую она уже несколько минут не убирала с его поверхности, почти закоченела… И вроде бы не мороз, а холодно так, что до костей пробирает… Зябко, ветрено… Она не любила это межсезонье – еще не отступила затянувшаяся зима, еще не передала полномочия ранней весне. Это время в народе называли «апрельбрь», намекая на совсем не весенние настроения, но разве малыш ее спрашивал, когда выбирал время своего рождения… Она уже неделю здесь. Палата давила своими белыми стенами, моральная усталость давала о себе знать… Но врачи сказали, так надо… Плод большой, есть обвитие, да и у нее все время давление подскакивает… Так что пришлось лечь в стационар за неделю до предположительной даты родов, ждать появления малыша под врачебным надзором…

Почему же так холодно, так промозгло… Все дело в Балтийском море… Зимой оно приносит ветра с севера… Как говорили местные –  большая зима от большой воды… Большая вода… Когда – то большая вода приносила ей только зной, только страсть, только блаженство… Теперь все это казалось каким – то далеким сном… Чуть уловимым дыханием той, старой жизни, о которой пришлось забыть…

После того, как операцию привели в исполнение и вместо Валерии в такси после взрыва бензинного бака сгорела не она, а труп другой девушки, какой – то несчастной бездомной, которую так и так должны были кремировать, она поняла, что забыть придется не только людей, которые были дороги, не только, свой привычный уклад жизни… Чтобы выжить и не сойти с ума, она должна была забыть даже свои воспоминания… Кто – то из великих сказал, что человека можно лишить всего, кроме воспоминаний… Как же горько он ошибался… Иногда воспоминания нестерпимы… Они разъедают, как кислота… Подтачивают все то зыбкое и хрупкое, что ты кое – как пытаешься возвести на новом песчаном фундаменте… Так было у нее… Поэтому она приказала себе не думать, не вспоминать… Все время приказывала… Но память предательски то и дело выдавала ей картинки прошлого, заставляя сердце биться в агонии боли одиночества…

Вот, очередной приступ… Очередная картинка прошлого… Здесь, в чужих белых казенных стенах, их стало слишком много… Она вспоминала их расставание, вспоминала свою боль, вспоминала родителей, вспоминала угрозы Ричарда, вспоминала то, как впервые попала сюда, в Калининградскую область… Странно было здесь, среди холодов Балтики, смотреть на жемчужно – серую поверхность пенистого моря и вспоминать ту воду, изумрудную, всегда теплую, всегда гостеприимную… И как киты любят северные воды… Почему не остаются навечно там, на юге, у экватора… Она вспоминала все это, но как только предательница – память вела ее дальше по закоулкам разума, подбрасывая все более сокровенные картинки, она включала красную кнопку… Нет… Она не будет вспоминать его руки, его губы, его горячее дыхание, жар его тела… Он остался там, на том свете… Вместе с той, сгоревшей в такси Валерией… Он ее и сжег… Еще тогда на острове, в тот проклятый день, когда сказал, что в его жизни ее больше не будет… Когда – то Балкис выплюнула ей в лицо, что его лава когда – нибудь ее сожжет… Ведьма была права… Чертовски права…

– Как у нас дела?  – спрашивает бодрый женский город позади, возвращая к реальности.

Сердце наполняется теплом… Поля… Единственный ее близкий человек здесь, в этой новой жизни… Полина, а вернее, Полина Сергеевна,  –  акушер – гинеколог, заведующая отделением, хотя ей не больше сорока… Высокая статная брюнетка феминистических взглядов… Они сразу сблизились с Валерией, как только та пришла к ней на консультацию по поводу родов. Сблизились во многом потому, что обе были одиноки…Обе были сиротами… На глазах у девушки невольно проступили слезы… да, теперь она тоже была сиротой… Как тяжело было привыкнуть к этой мысли… Не только ей, но и родителям, наверное,…