– Абу Самак, подойдите, пожалуйста… –  паника, отчаяние в голосе девушки заставляют мужчину сразу сорваться с места…

– Помогите мне! Есть какой – нибудь инструмент? Не знаю, отвертка, пила… Что угодно!!! Только сорвите это с меня!!! – кричит так истошно, так надрывно, что он аж пугается…

Начинает активно помогать девушке…

– Подожди, подожди, помогу тебе, ты своей паникой и гневом сейчас только навредишь себе…

Действительно, помог. Проклятый замок наконец – то щелкнул на шее, девушка с облегчением выдохнула. Словно смогла снова дышать полной грудью.

– Ничего себе, камешек,  –  разглядывал находящееся теперь у него в руках ожерелье Абу Самак.

Валерия молча вырвала ошейник из его рук и, не раздумывая, швырнула в воду…

Ожерелье только и успело моргнуть напоследок своим золотым блеском, изумруд слился с такого же цвета чистейшими водами океана, а Абу Самак разочаровано – отчаянно воскликнул.

– Ты что натворила? Хоть представляешь, сколько такая вещица стоит?!

Валерия не сводила глаз с морской пучины, только что поглотившей украшение, ставшее негласно символом их любви…

– Ничего не стоит… Ничего… –  прошептала одними губами…

Спустя пару недель,

США, Нью – Джерси

Валерия не помнила, как добралась до конечного пункта этого путешествия, поставившего окончательный водораздел между ее жизнью «до» и «после». Все воспоминания были, как в тумане. Память только подбрасывала отдельные фрагменты –  вот, она оказалась в Каире, ее встретили в аэропорту сотрудники американского консульства, помогли сесть в самолет, будто она немощная, она с комфортом долетела до Нью – Йорка… И даже там ей помогли… Подошли к все еще пребывающей в растерянности девушке в аэропорту на паспортном контроле и сказали, что отвезут туда, куда будет нужно… Она не задумывалась –  назвала адрес родителей в Нью – Джерси… И не только потому, что это было гораздо ближе… Ей отчаянно хотелось именно домой… а что было ее домом? Не Флорида с лживым Ричардом, не их взятый в аренду особнячок, а ее родные люди, ее милая девичья комната с плакатами любимых исполнителей на стене и картой счастья в шкафу, которые мама так бережно хранила все эти годы… Это то единственное, что было в ее жизни настоящим… Что невозможно было дать или забрать по прихоти кого – то, будь то просто желание поразвлечься, как это было у Корсана, или необходимость блефовать ради интересов своей страны, как у Ричарда…

Только когда Валерия увидела знакомые пейзажи, поняла, что рада окунуться в знакомую атмосферу их тихого, уютного городка. Подумать только –  всего час езды отсюда  –  и ты попадаешь в кипящий урбанизмом, никогда не спящий Нью – Йорк, а здесь все словно замерло во времени. Тишина, идеально подстриженные газоны на лужайках перед милыми домами без заборов, раскидистые кроны вязов над хорошими асфальтированными дорогами… Это ощущение спокойствия и вечно сонной расслабленности… Идеальная картинка американской мечты… С белозубыми, поджарыми папами, уезжающими каждое утро на работу в большой город, остающимися править домохозяйствами, всегда веселыми, ухоженными и все успевающими мамами, шаловливыми, но умными и привлекательными двумя детишками… Она никогда не мечтала о такой жизни… Всегда мечтала вырваться из этой клетки с обтянутыми розовым плюшем решетками… Вот только принесло ли ей это счастье? Может надо было мечтать об этом обо всем, как все ее одноклассницы? Наверняка, они все давно счастливы в браке, с двумя детьми, большой лохматой собакой, правят в своих милых домиках, заботятся о длине газона на переднем дворе и исправности барбекю на заднем…

А вот и их домик, безмятежно дремлющий в объятиях раскидистых веток многовековых деревьев… Помнится, мама была очень горда, что удалось оформить кредит именно на этот дом. Он сразу им понравился, с первого просмотра с риелтором…

Родители очень обрадовались приезду дочери после долгого отсутствия. Валерия и раньше пропадала надолго. Ее постоянные экологические проекты и проживание в другом штате заставили привыкнуть семью к длительным разлукам. Так выглядело и сейчас. Отправляясь пару месяцев назад в свою авантюру с начальной остановкой в Порт – Саиде, девушка предусмотрительно заверила, что пропадет «из радаров» на какое – то время, так как будет заниматься спасением китов в Индийском море… Так что никаких неудобных вопросов со стороны мамы и папы, к облегчению дочери, не было…

– Ты выглядишь бледной и изможденной, девочка моя,  –  только лишь сказала мама после ужина свернувшейся клубком у телевизора, по которому показывали какую – то сущую чушь, девушке.

– Тяжелый был проект мама, устала… – ответила Валерия, отводя глаза… Сил что – то обсуждать и уж тем более посвящать мать в подробности последних месяцев своей жизни не было никаких…

– Это все из – за Ричарда, да?  –  спросила мать, заставив девушку с удивлением вскинуть на нее глаза.

– Не надо на меня так смотреть. Он мне все рассказал…  – у Валерии сердце ушло в пятки,  –  сказал, вы поссорились, проходите не через самые лучшие времена, но он так сильно любит тебя, деточка…

Девушка аж привстала на руках от напряжения и неожиданности.

– Когда это он успел тебе это сказать?

– Как же… Приезжал только на прошлой неделе, нас повидать, спрашивал, не держим ли мы с тобой связь… как твои дела? Я очень испугалась, поняв, что вы не на связи… Сама понимаешь, но он подтвердил, что ты вовлечена в важный проект…

Девушка тяжело вздохнула… Ричард материализовался перед ее родителями… Это могло означать все, что угодно… И наивно было полагать, что дело в его неугасающей «любви» к ней… Скорее всего, прощупывал почву, а еще… еще таким образом он мог послать косвенный предостерегающий сигнал Валерии – она ведь теперь знала его истинную личину… Кто знал, что у него на уме… Может быть, так он призывал ее молчать, а иначе… Душа ушла в пятки… Она ведь совсем не задумывалась об этом в таком ракурсе… А стоило бы… теперь нет ни острова, ни Корсана, кто мог бы ее защитить… Ее так называемый муж –  шпион… И она знает об этом… А что грозит тем, кто знает что – то из того, что знать не нужно? Во что замешаны интересы стран… Холод сменился ужасом… Дыхание сперло… Не за себя… Валерия никогда не боялась за себя и свою судьбу… Она начала беспокоиться о родителях…

– Мам, послушай… Тебе не стоит больше ни при каких раскладах разговаривать с Ричардом… Если он снова попытается связаться с вами или найти встречи, сразу скажи мне… Не нужно пытаться нас помирить…. Я его не люблю и изменила ему с другим… Так что… назад пути нет…

Мать ошарашенно посмотрела на Валерию… Было понятно, на ее языке так и крутились сотни фраз, которые она, однако, так и не решилась выдать дочери… Может потому, что понимала их неуместность, видя ее подавленное состояние, может, потому что боялась ее реакции… Валерия никогда не была пай – девочкой… Конфликты с родителями, подростковые протесты и недовольства были частым явлением в их семье… Молча кивнула и предпочла ретироваться, оставив дочь с тяжелыми мыслями…