20 декабря “Дзинцу” с 6 эсминцами и минным заградителем “Сиратака” образовал штурмовое соединение для высадки десанта с 14 транспортов в Давао, силы вторжения возглавлял контр-адмирал Танака, который шел на “Дзинцу”. Как и повсюду до этих пор, японцы встретили лишь незначительное сопротивление.

22 декабря 9 транспортов с 4000 японских солдат покинули Давао и направились на Холо, их эскортировал “Дзинцу”, авианосец “Рюдзе”, авиатранспорт “Титосе” и 4 эсминца. К полудню 23 декабря Холо был захвачен, и там была создана база для гидросамолетов. В течение 17 дней японцы успешно провели на Филиппинах 9 десантных операций. Затем взоры японцев обратились на юг: остров Целебес (Сулавеси) и небольшой, но стратегически важный остров Амбоина восточнее него. 27 января адмирал Танака на “Дзинцу” с 4 эсминцами и первым эшелоном транспортов вышел на Амбоину (Моллукский архипелаг).

Постепенно силы наращивались. Соединение Танаки прикрывали тяжелые крейсера “Нати” и “Хагуро” с 3 эсминцами, 28 января к прикрытию присоединились еще 3 эсминца, 29 января к соединению адмирала Танаки подошла вторая группа транспортов под эскортом 2 эсминцев и 2 тральщиков, 30 января — 2 эсминца, 3 тральщика и 2 охотника за подводными лодками. А так как у союзников на Амбоине было несколько устаревших самолетов, японцы сочли необходимым направить туда авиатранспорт “Титосе” и авианосец “Дзуйхо”.

Легкие крейсера типа “Сендай” (Наружные виды носовых надстроек в различные периоды службы кораблей)

“Нака”, 1934 г.

“Нака”, 1938 г.

“Сендай”, 1934 г.

“Сендай”, 1940 г.

“Дзинцу”, 1934 г.

“Дзинцу”, 1939 г.

Таким образом японцы подошли к Амбоине, имея колоссальное преимущество в надводных, воздушных и десантных силах. В США стали создавать такие крупные соединения только во второй половине 1943 г. Разумеется, о неудаче японцев не могло быть и речи, 3 февраля остров и стратегически важный аэродром на нем были ими захвачены.

17 февраля 1942 г. легкий крейсер “Дзинцу”, остававшийся флагманским кораблем адмирала Танака, с эсминцами участвовал в захвате острова Тимор, который к 24 февраля попал под контроль японцев. Теперь основные силы Японии готовились высадиться на Яву, это была самая крупная десантная операция в войне на Тихом океане и одна из крупнейших за всю вторую мировую войну.

18 февраля ее начало западное соединение вторжения, вышедшее из залива Камран (Индокитай), возглавляемое контр-адмиралом Курита, а “Дзинцу” входил в группу прикрытия восточного соединения контр-адмирала Насимура. Таким образом, Ява была “взята в клещи” со стороны Суматры (запад) и Тимора (восток). Группой прикрытия соединения Насимуры командовал все тот же контр- адмирал Танака.

27 февраля 1942 г. произошел бой в Яванском море, ставший роковым для союзников. Голландский адмирал Доорман пытался помешать высадке японцев на Яву. Его эскадра состояла из 5 крейсеров: голландских “Де Рейтер” и “Ява”, английского “Эксетер”, австралийского “Перт”, американского “Хьюстон” и 10 эсминцев (голландских, английских и американских).

Японский конвой насчитывал 41 транспорт, в непосредственном охранении которого находились легкие крейсера “Дзинцу” и “Нака” с 14 эсминцами, а в дальнем прикрытии — тяжелые крейсера “Нати” и “Хагуро”, своевременно подошедшие к месту боя.

Легкий крейсер типа “Сендай” у причала

Все складывалось против союзников: они имели корабли четырех различных стран, не имели удовлетворительной связи друг с другом, у них не было заранее намеченного плана боя. К тому же моряки сильно устали от непрерывных походов. Адмирал Доорман сообщал в штаб, находящийся в Сурабае: “Личный состав дошел до полного истощения сил”.

Бой начался в 16 ч 16 мин, когда японские корабли открыли огонь с максимальной дальности. Во время следующих 15 минут японские корабли выпустили 43 торпеды, но ни одна из них не попала в цель. Но артиллерийский огонь японцев был очень эффективным, через час были потоплены два эсминца союзников (голландский “Кортенар”, возможно, от торпеды, выпущенной с “Дзинцу”). Японские корабли почти не несли потерь, английский эсминец “Электра” обстрелял “Дзинцу”, при этом был убит 1 матрос, четверо ранено.

Бой продолжался 7 часов и закончился уже при лунном свете. Японцы потопили оба голландских крейсера и 3 эсминца (2 английских и голландский), не потеряв ни одного корабля. Больше того, на выходе из Яванского моря союзники потеряли еще два крейсера: американский “Хьюстон” и австралийский “Перт”.

Бой в Яванском море не только открыл японцам путь на остров Ява, но и сам по себе стал одним из крупных поражений союзников. При этом полностью оправдалась тактика японцев, использовавших легкие крейсера в качестве лидеров эсминцев, она позволяла эффективно сочетать все преимущества торпедной атаки и артиллерийского боя.

В конце мая 1942 г. “Дзинцу” со своими эсминцами охранял транспорты, предназначенные, для высадки японских войск на остров Мидуэй. Но высадка не состоялась, поскольку в бою за Мидуэй японцы потерпели поражение.

После реорганизации японского флота “Дзинцу” с эсминцами был приписан ко второму флоту, действовавшему в юго-западной части Тихого океана. В августе он участвовал в высадке первого десанта на о-в Гуадалканал. 23 августа 1942 г. 1500 японских солдат на вспомогательном крейсере “Кинрю Мару” и четырех старых эсминцах, превращенных в транспорты, следовали к этому острову в сопровождении знаменитой второй флотилии эсминцев контр-адмирала Танаки (“Кагеро”, “Муцуки”, “Яей”, “Исокадзе”, “Кавакадзе”, “Урзуки”, “Умикадзе” и “Судзукадзе”).

Сам адмирал находился на легком крейсере “Дзинцу”. В 9 ч 50 мин конвой был замечен одним из американских патрульных самолетов, действовавших с плавбазы “Макинак” у острова Санта Крус. Были подняты самолеты с авианосца “Саратога” и с аэродрома Гандерсон на Гуадалканале. Но врага они не обнаружили.