Следовательно, возникает закономерный вопрос: как быть с теми, кому не достанется мага того или иного факультета?

Ответ получила почти тут же. Адепт на сцене вытянул пустой лист в урне факультета общей магии, а после находились и те, кому доставались несколько человек из флоры и магических существ или целителей. Артефакторы почему-то остались в меньшинстве.

Когда же все закончилось, слово опять взял ректор:

– Адепты, а теперь пришло время познакомиться с членами ваших команд, если вы кого-то ещё не знаете. Подойдите к капитанам. Но перед этим хочу сделать еще одно объявление. Первое командное соревнование состоится уже завтра.

К капитану команды? Это к Маркусу что ли?

Взглядом окинула зал. Золотоволосая макушка несостоявшегося жениха обнаружилась у стены возле сцены. Вообще я обратила внимание, что все капитаны растянулись там.

При приближении к месту, ничуть не удивилась, увидев Маркуса, обнимающего красивую рыжеволосую девицу.

А может это и есть Алисия с целительского?

– Наша маленькая мечта сбылась, – приобняв за талию, сказал довольный Раян.

– Ещё успеете на обниматься, нас капитан ждёт, – раздался насмешливый голос Дарела.

– Завидуй молча, – шутливо толкнул его Раян.

– Не сыпь мне соль на рану.

– Говорят, что не делается, все к лучшему, – вставила я. – Проверите временем и расстоянием свои чувства. К тому же выездная практика всего месяц.

А про себя добавила: "Может наконец решишься сделать девушке предложение."

Не так давно Пенелопа жаловалась, что они вместе уже три года, а парень все тянет.

– Такими темпами родители обручат меня с каким-нибудь послом раньше, – как-то обречено сказала она.

Похоже этот вопрос уже поднимался.

– Вся команда в сборе, – заключил Дарел, когда мы подошли к наследному принцу Валентании, – можем начинать знакомство.

Маркус оторвался от своей рыжеволосой девицы и окинул нас быстрым взглядом, остановившись на мне.

Я сглотнула, заметив в его глазах молнии. Неужели узнал?

– Саймон, я так рада попасть в твою команду, – защебетала подплывшая бывшая соседка, повиснув на руке капитана, – сама судьба свела нас.

– Руки убрала от моего парня, – грозно прошипела рыжая.

– А тебе не надо к своей команде? – с ядовитой улыбкой осведомилась Алисия. – Или тебя никто не пожелал брать?

По крайней мере отвлекли внимание.

– Розалия, тебе пора, – остановил назревающую драку Маркус.

– А я так надеялся посмотреть, как они друг другу волосы повыдирают, – расстроено произнес Дарел.

Рыжеволосая нехотя покинула нас, не забыв на прощание подарить нашему капитану поцелуй.

Алисия же оглядела нашу разношёрстную компанию. Увиденное ей явно не пришлось по нраву. Но она благоразумно промолчала.

– Итак, кто не знает, меня зовут Саймон, – начал парень. – Подающий большие надежды боевой маг. Родом из Валентании. Личные отношения внутри команды считаю неуместными.

Он бросил многозначительный взгляд на Алисию, а потом на мою талию, которую все ещё обвивала рука Раяна.

Хотела сказать, что мы просто друзья, но потом передумала. Какая ему разница у кого с кем какие отношения?

– Графиня Алисия Брунон, представилась бывшая соседка, присев в глубоком реверансе, целительница. Родом из Валентании.

– Раян, факультет флоры и магических существ. Родом из Аслантии.

– Дарел, факультет артефактики. Из Аслантии.

– Миранда, факультет общей магии. Из Сармандии.

– Итак, что мы имеем, – тяжело вздохнув, подвёл итог капитан, – Три полноценных мага, одна графиня и одна недомагиня.

– Надеюсь, все ознакомились с инструкциями? – спросил декан факультета боевой магии и некромантии, обводя взглядом старт на памятной полосе препятствий.

– Да, – негромко решили ответить некоторые из нас.

Декан ещё раз окинул собравшихся цепким взглядом, запоминая тех, кто не может внятно ответить, и продолжил:

– На сегодняшнем соревновании будет оцениваться ваше умение работать в команде. Кто успел забыть, напоминаю, от накопленных за пять месяцев балов зависит ваше распределение на практику. Первыми на полосу выходит команда Эрика.

Очередность капитаны вытягивали по жребию. Уж не знаю, почему Саймон (для себя я решила называть его именно так, чтоб не дай Всевышняя не проболтаться) расстроился, когда узнал, что вытянул последний номер.

Полоса же не убежит от нас.

Но когда пришло наше время, я поняла. Многочисленные адепты, проходившие до нас, успели изрядно подпортить путь. Как говорится, и сам негам и другим не дам.

Сначала-то все было нормально. Саймон побежал вперёд, видимо забыв, что теперь у него есть команда, а Дарел с Раяном остались помогать нам. Не знаю, как Алисия, но я была благодарна ребятам. Особенно когда, не ожидая подставы, ступила на поваленный ствол дерева, служивший мостом через лужу грязи. Нога соскользнула, и я, коротко взвизгнув, ухнула в объятия коричневой жижи.

Раян, следовавший за мной, присел, чтобы подать руку, вот только тоже не заметил тоненькую кромку льда и нырнул прямо на вынырнувшую меня.

Кто-то тратит колоссальную сумму, чтобы принять эти лечебные грязевые ванны в Межграничьи, а всего-то и надо, поступить в Академию.

Кстати, я заметила, что после этих самых ванн, кожа быстрее избавляется от волдырей, а волосы и глаза принимают свои истинные цвета. Так что отправляясь в подобное грязевое плавание, имею все шансы вынырнуть совсем другим человеком в самом что ни на есть прямом смысле слова.

Вот тебе и травка с антимагическими свойствами.

Тем временем к стволу дерева подобрались Дарел с Алисией.

– Лёд! – крикнули мы с Раяном в унисон.

Парочка притормозила, огляделась и спокойно миновала препятствие. Мы же не стали рисковать и на другую сторону берега перебрались, не выбираясь из грязевой лужи.

Очередная благодарность Раяну, который придержал меня за локоть, когда ноги решили продемонстрировать растяжку.

Дальше тоже не обошлось без сюрпризов в виде поднятых умертвий, с которыми как раз с нашим приходом успел справиться Саймон. Но и это ещё не всё. На вершине горы нас ждали две половинки каната.

– Узнаю, убью, – прорычал Саймон.

Раян же, не теряя и без того утекающее время, вырастил прочную лиану. В этой самой прочности ему пришлось убедиться самолично.

– А нам говорили, что магию нельзя использовать, – вспомнила слова преподавателя по физической подготовке.