Длина основания, некогда составлявшая 215,72 м, теперь, согласно Перрингу, равна 157,73 м; Бельцони говорит о 208,48 м; Уилкинсон дает 211,84 м. Высота, говорит сэр Гарднер, равнялась 142,04 м, теперь же она составляет 133,81 м. Г-н Перринг придерживается другого мнения, по его словам, высота пирамиды некогда равнялась 138,45 м, а теперь составляет 136,39 м. Бельцони дает 138,99 м над мощеным покрытием, за вычетом высоты цоколя – 4,57 м – остается 134,42 м. 0,9 м были утрачены с вершины. Пирамида располагается на 4,45 гектарах, это на 0,81 гектара меньше, чем у соседней пирамиды. Для постройки пирамиды скала была выровнена. Угол наклона грани, по подсчетам г-на Эгню, составляет 52°25′17 ″. Вторая пирамида имеет почти ту же ориентацию, что и первая, от которой она отстоит всего на 152,40 м.

Строительство этой пирамиды обычно приписывают Хафре, брату Хеопса, строителя первой пирамиды. Греки называли строителя Хефренес или Хефрен. Его статуя, высеченная из диорита и обнаруженная в храме Сфинкса, являет собой великолепное произведение искусства и явно демонстрирует европеоидный тип лица. Г-н Эгню считает, что строительство второй пирамиды было начато до завершения первой, а возведение третьей – до завершения второй. Пропорция второй пирамиды к первой составляет 7 к 8.

В 1818 году Бельцони удалось открыть вторую пирамиду, и арабы назвали ее в честь ученого. В пирамиде Бельцони обнаружил заваленные камнями коридоры. Некоторые камеры находятся выше уровня основания, другие – вырублены в скале. Внутрь пирамиды ведут два входа. Верхний находится на расстоянии 15,24 м от основания, нижний – под мощением. Угол наклона верхнего коридора, по мнению Бунзена, составляет 26°41′, по подсчетам Перринга – 25°55′. Ширина коридора составляет 1,05 м, а высота – 1,77 м. Протяженность его до камеры Бельцони – 39,11 м, а до горизонтального коридора – 31,95 м. Этот горизонтальный коридор имеет следующие размеры: длина 8,23 м, ширина 1,75 м, высота 90 см. От блокирующего камня до нижнего входа – 30,48 м. Толщина блокирующего камня составляет 38,10 см, он защищает проход к погребальной камере.

Камера, названная по имени Бельцони, имеет расписанный потолок, длина ее составляет 14,02 м, ширина – 4,88 м, высота – 6,86 м. В пирамиде есть и другая камера, размером 3,35 на 1,83 м. Нижняя погребальная камера, потолок которой на 27,43 м ниже основания пирамиды, по расчетам Перринга, имеет длину 10,38 м, ширину 3,09 м, высоту – от 1,83 до 2,56 м. Внешние размеры саркофага, обнаруженного в пирамиде: 2,61 на 1,07 м, высота – 90 см. Внутренние размеры: 2,13 на 67 см, глубина – 73 см. Саркофаг высечен из гранита и не имеет никаких надписей.

Тела покойного в пирамиде не нашли, но рядом с саркофагом были обнаружены кости священного быка. По словам Диодора, пересказавшего поведанную ему историю, жрецы, питавшие искреннюю ненависть к монарху, не позволили перевезти тело в гробницу. Поскольку на полу камеры были видны следы повреждений, г-н Перринг принялся раскапывать его и углубился на 10,97 м, однако ничего не обнаружил.

Возле северо-западного угла были обнаружены иероглифы. Предание гласит, что пирамида была открыта тысячу лет назад Мохаммедом Ахмедом. Г-н Бунзен говорит: «Эта пирамида, как и те, что были построены до нее и с которыми ее постоянно сравнивают, не имеет внутренних камер, однако под ее центром в скале вырублена погребальная камера, покрытая искусственной гигантской верхушкой». Некоторые, исходя из низкого качества отделки этого сооружения, полагают, что вторая пирамида была построена задолго до Великой пирамиды.

В 16 км к югу от Великой пирамиды находился Мемфис. Этот город, бывший некогда столицей Египта и расположенный приблизительно в 16 км от вершины Дельты, копты все еще называют Мемф. Это был огромный город, процветавший на протяжении длительного времени. 600 лет назад Абд аль-Латиф описал его развалины, раскинувшиеся на значительной территории. В XVII веке на них с восхищением и изумлением взирал Бакуи. Позднее, в 1565 году, очевидцы говорили о двух гигантских статуях, достигавших 6 м в высоту, а также о множестве каменных животных. В 1583 году Радзивилл упоминает о лежащей на земле фигуре длиной 20 локтей. Абулфеда восхищался яркостью и свежестью красок Мемфиса, теперь же от этого великого города остались лишь руины.

Некрополь Саккары, ряды гробниц которого протянулись на 6,5–8 км, был для Мемфиса городом мертвых. В центре некрополя возвышается несколько пирамид. В «Путевых заметках» Покока, опубликованных в 1743 году, упомянуто одиннадцать пирамид. О них пишет и г-н Жомар, в своей книге он дает наброски некоторых пирамид и отмечает существующие между ними различия. В 1799 году Денон говорит о тридцати пирамидах Саккары и прибавляет, что «тут можно увидеть развалины множества других пирамид». Внутри одной усеченной пирамиды, расположенной к югу, были обнаружены камеры с нишами, подобные камерам в третьей пирамиде Гизы.

Некрополь Саккары старше некрополя Гизы. Известно, что пятый царь Первой династии строил пирамиды предположительно в Саккаре. Здесь же находится Серапеум, или место захоронения священных быков Аписов, обнаруженное в 1861 году.

Хотя Фергюссон и назвал Великую, или иначе Ступенчатую, пирамиду Саккары «исключительным сооружением», он все же считает ее «подражанием древним мавзолеям или вообще более современной постройкой». Видно, что Фергюссона раздирают сомнения относительно возраста пирамиды, он никак не может решить, построена ли она до или после других пирамид. Впрочем, будучи архитектором, Фергюссон не пытается играть роль египтолога. Поэтому выслушаем мнение выдающегося специалиста, доктора Бирча. Он утверждает, что Великая пирамида Саккары – «это древнейший из египетских памятников, обнаруженных до сих пор». По мнению Огюста Мариета, пирамиду можно датировать Первой династией. Если быть более точным, Мариет приписывает ее четвертому царю этой династии.

Пирамида Саккары, сложенная из камня, имеет шесть ступеней или уступов. Размерами она походит на третью пирамиду Гизы. С севера на юг ее протяженность составляет 106,9 м, с востока на запад – 120 м. Высота пирамиды – 61,1 м, а угол наклона граней составляет 72°36′. Каждый ярус «выложен негоризонтальными рядами, пирамидальное ядро из булыжника окружено рядом наклонных стен толщиной около 2,7 м, по одиннадцать с каждой стороны и по одной добавочной стене на северной и южной сторонах. Эти стены сложены из грубо обработанных камней, которым придали форму прямоугольников, установленных под углом к фасаду».

Честь первым ознакомиться с внутренними помещениями пирамиды выпала барону Минутоли из Генуи, произошло это в 1824 году. Большая часть собранной им интересной коллекции, к несчастью, была утрачена при кораблекрушении, несколько уцелевших предметов приобрел Берлинский музей. Супруга барона оставила нам заметки об исследованиях Минутоли. В частности, она приводит описание множества коридоров, проходов и камер, «в стены которых были вделаны осколки стекла различных цветов, которые при свете факела выглядели восхитительно. На стенах пирамиды видны иероглифические надписи, которых до сего дня в других пирамидах не находили. В самой большой из камер, стены которой почернели от копоти факелов, вместо саркофага находился небольшой алтарь, сложенный из нескольких каменных плит». Глазурованные голубовато-зеленые плитки стекла, облицовывавшие камеру, напоминают голландские изразцы.