– Да я все понимаю! Я буду молчать, тем более… Я знаю, что это не самоубийство.

– Почему вы так уверены? Только из-за ее характера?

– Не только, – покачала головой девушка. – Просто у нее все было хорошо… Отчего люди убивают себя? От того, что у них все плохо. А это не Инны случай, точно нет! На этой ее работке все шло отлично. Я в подробности не вдавалась, мне это скучно, но она выглядела очень счастливой. Отпуск наконец планировать начала, а так уже лет пять не отдыхала. Она буквально светилась, говорила, что наконец-то все начало складываться отлично! А для нее это очень важно было, работка, в смысле.

– Может, она только притворялась довольной? А в глубине души была несчастна? Такое случается.

– Не с ней! Инна очень четко всегда знала, чего хочет. В личном у нее тоже все было прекрасно! В этом плане она сдержанная, но мальчик у нее был какой-то.

– Может, у нее был роман с шефом? – осторожно осведомился Дамир. – Я такую версию слышал.

Естественно, ничего подобного он не слышал, но его стратегия оказалась верной – блондинка поддалась эмоциям.

– Слушайте всяких идиотов больше! Инна строила карьеру по-настоящему, как мужчины это делают! Она принципиально не хотела ни с кем спать за успех. Раньше, когда она студенткой была, ей такие предложения делали. Но она долго выбирала компанию, где этого не будет… и нашла! Поэтому она и пошла к ним после универа. Так что не надо из нее какую-то проститутку делать!

– Я не говорил, что считаю ту версию самой вероятной. Но я рад, что вы так честны по отношению к подруге.

– Это все, что я могу для нее сейчас сделать…

На самом деле познания блондинки о жизни погибшей были не так уж велики. Чувствовалось, что Инна прекрасно знала свою подругу и выдавала ей данные весьма осторожно, да и вообще, о себе много не болтала.

И все же Дамир не стал обрывать беседу, и они провели в кафе еще минут двадцать, потом распрощались. Хотелось по привычке сесть в машину, но нет – водить ему все еще запрещалось. Пришлось спускаться в метро и уже там, в тепле тоннеля, набирать сообщение.

«У меня есть данные по Инне. Позвони, когда захочешь».

Он делал ставку на то, что Алиса позвонит в течение часа. Ошибся. Ее номер появился на экране спустя пару минут.

– Чтоб ты знал, я звоню не из-за твоего мелочного подкупа! – заявила она. – Просто я и так собиралась позвонить!

– Неужели? Значит, данные об Инне тебе не нужны?

– Смотря что за данные. Для начала я бы не отказалась узнать, откуда ты вообще знаешь об Инне.

Он не стал ничего от нее скрывать, рассказал о своей беседе с Троновым, потом почти дословно пересказал все, что выяснил об Инне. Умолчал он только о своих недавних переживаниях, так было проще.

Алиса слушала его очень внимательно, не перебивала, а под конец сказала:

– Может, оно и к лучшему, что ты там?

– Так рада от меня избавиться?

– Нет, попросить кое о чем хочу. К тому же для меня важно, что мы общаемся, я не хочу, чтобы этот проект стал между нами – было бы глупо, учитывая, что он нас и свел!

Дамир был рад этому больше, чем готов был признать.

– Спорить с тобой точно не буду, – усмехнулся он. – А просьба в чем? В Китай прилететь?

– Наоборот, в России остаться! Продолжай работу над книгой, великий писатель, с расследованием я справлюсь сама. Я же одержима этим!

– Ты все еще обижаешься?

– Нет! – рассмеялась Алиса. – Но припоминать тебе это буду еще долго, я же блондинка!

– Ты брюнетка.

– Это метафора. А что до просьбы… – Она заметно понизила голос, словно опасалась чего-то. – Если у тебя будет свободное время, узнай, пожалуйста, кто такой Максим Белых.

Такой ситуации в его жизни, пожалуй, еще не было. И не должно быть! Поэтому Север злился – на нее, на себя и на весь мир.

Он понятия не имел, почему его так сильно задела именно эта девушка. Раньше он никогда не встречал Веронику Аргос, даже не слышал о ней, она существовала в мире, параллельном его собственному. Нельзя сказать, что она относилась к какому-то любимому им типажу, потому что у него вообще «избранного» типажа не было. И среди его любовниц, и среди объектов флирта были обладательницы разного типа внешности.

Не было причин испытывать к ней вообще какие-либо чувства. Более того, Север не знал, что именно он чувствует: это состояние было непонятным и неизвестным. Если бы он взялся обсуждать это с любой романтичной барышней, она бы наверняка сделала ставку на любовь с первого взгляда. На то она и романтичная барышня. Но подвох заключался в том, что Север любил раньше, знал, что это такое. Здесь не любовь, а нечто… сродни одержимости, наверно. Или помешательству.

Почему она? К этому вопросу он возвращался снова и снова.

Конечно, можно было бы предположить, что виной всему ее показательное безразличие к нему. Но эту версию Север всерьез не рассматривал. Да, он привык к тому, что женщины разных возрастов не оставались к нему равнодушны, умел находить к ним подход.

Вот только имеется одно очень большое «но»: он не нуждался в их любви для самореализации. Нравится он кому-то – нормально. Не нравится – ничего страшного, он же не бриллиант, чтобы дамам сразу в сердце западать! Всегда найдется та, что будет сговорчивой и заменит собой снежную королеву.

Тем более что никакого интереса к его персоне не демонстрировала не только Вероника, но и Алиса. Эта, вторая, тоже девушка интересная – не такая классическая красавица, но с удивительно теплыми искристыми глазами, это тоже большой плюс. Вот только к ней Север был взаимно равнодушен, она вызывала у него те же чувства, что и среднестатистическая прохожая на улице.

А с Вероникой история сразу была странная… Он долго не мог оторвать от нее глаз, все пытался вспомнить, где они пересекались. Возможно, что на какой-то вечеринке, только вряд ли это было так важно, раз он не запомнил. Север усилием воли заставил себя отвернуться от нее, но время от времени все равно поглядывал.

Она же оставалась невозмутимой и дружелюбной, причем всегда. Если и видела его косые взгляды, то виду не подавала. Ее нейтралитет злил его еще больше.

То, что не испытывали к нему Вероника и Алиса, с лихвой компенсировала Сандра. Она кружила над ним, как августовская оса над арбузом, привлекала внимание и изо всех сил старалась скрыть стервозную сущность. Он таких, как она, прекрасно знал, а об Александре Армейцевой еще и слышал. В мире избалованных светских кисяу сложно выделиться дурным характером, но она сумела. Она, дочь богатого бизнесмена, вела себя как наследная принцесса и свято верила, что любой ее каприз должен выполняться незамедлительно. Почему? Да просто потому, что она – Александра Армейцева. Разве что-то еще нужно?