временной опорой для двух пальцев. А стрелой я уже начал ковырять следующие дырки. Стрела же легко выдерживала мой вес. Магия, не иначе.

— Заряжай разрывную, — раздался голос и я понял, что сложные времена закончились и сейчас будет ещё хуже.

Две секунды и труба взорвалась, вода захлестала водопадом вниз. Лучник же тем временем медленным шагом сменил позицию, на ходу натянул лук и уже хотел выстрелить как вдруг опустил лук.

— Ну и где он?

— Да ну… в трубе что ли?

— Там же давление не хилое. Мне кажется его бы смыло.

— Тебе казалось что его и рунические кандалы удержат.

А я в это время уже поднимался всё выше. Всё моё тело покрылось огнём, вода в миг испарялось и давление росло ещё быстрее. Но поток огня был направлен вверх, так что где-то там и случился взрыв. Вентиль на поверхности вылетел, труба начала трескаться и затем разорвалась, после чего наружу выскочил я, грязный, уставший с вывихнутыми пальцами и стрелой в руке.

— Упорности тебе не занимать, — ухмыльнулся неизвестный похититель рядом с лучником, попутно выхватывая рапиру. — Если сдашься сейчас, то так уж и быть мы тебя пощадим.

В свете моего огня сверкало лезвие благородного оружия. В это трудно поверить, но клинок будто бы пел, рассекая воздух. Зачарованный металл рассказывал целую историю о сотнях поверженных врагов. Слияние носителя и магического оружия в этом случае достигало пика. А значит и опыта в мастерстве фехтования похитителю не занимать.

— Да, я проделал весь этот путь, чтобы сдаться, — иронично и с сарказмом произнёс я, делая шаг вперёд.

Пламя бросилось потоком к моему врагу. Затем полетела стрела, которая должна была отвлечь внимание. Оружия у меня нет, но если удастся сблизиться и повалить гада, то от его меча тоже толку не будет. Вряд ли мечники этого мира практиковались в единоборствах.

И раздался звон. Одним лёгким движением мечник рассёк своей рапирой воздух и отбил стрелу. Пламя же его обогнуло, ведь мой противник являлся опытным магом. Концентрация магической энергии вокруг него увеличилась, а Алексиар начал жаловаться на то, что раньше был сильнее. Но лично для меня не существовало никакого раньше. Было только «сейчас», от которого зависело «потом».

— Слишком медленно, — раздался шёпот, но звучали слова не в физическом мире, а в мире эмоций и чувств.

Раньше я слышал там лишь голос Алексиара и из-за чужого присутствия в нём меня пробил холод. Мне стало казаться что я сражаюсь не с человеком, а с существом которое находится на несколько ступеней развития впереди. Но чем отчаяннее становилось положение, тем рьянее и безумнее я начинал действовать.

Выпад рапиры и мне рассекло лицо, сам же мечник вдруг растворился и вместо него появилось три размытых силуэта. Какой был настоящим? Я не знал и магическое зрение совсем не помогало. Ведь враг спутал все нити магической энергии. С моим опытом в этом хаосе было просто не разобраться, даже Алексиар оказался застигнут врасплох.

— Удар в бедро, — вдруг чужой голос прозвучал в моём сознании.

— Нет, зайдём в бок и подрежем сухожилия.

— Укол в грудь и всё закончится здесь.

Мысли моего врага заполнили ментальную реальность, но была ли в этих планах правда? Нет, конечно же не было, ведь враг намеренно путал мои собственные мысли, заставлял отвлекаться и сеял семена неуверенности в душе. Сколько он практиковался, чтобы этому научиться? Кто это такой? Неужели убийцы рода Флорианов до меня добрались? Или это барон раскошелился на элитных убийц?

И вот атака, стремительная и неуловимая. Все три фантома били одновременно. Меньше чем за секунду меня ранило в восемь мест. Неужели эти фантомы не иллюзии? Или же мой враг так быстро двигался?

— ПОЙМАЛ!!! — вдруг взревел Алексиар и пламя ударило вовсе стороны, начав сжигать даже чувства и мысли.

Остриё рапиры вспороло мне шею, но чудом не задело артерию. И в этот момент Алексиар покинул границы моего тела и ненадолго проявился в реальности, став подобием тускло призрака. Он увидел настоящего и обрушил на него свою силу, но не в физическом мире, а в ментальном. Это позволило мне выиграть немного времени.

Я рванул вперёд, схватил ублюдка и бросил его через бедро, намеривая сломать руку, в которой была сжата рапира.

— Хватит, — вдруг раздался голос и прямо в меня ударила молния. — Достаточно.

Меня парализовало, я упал и не мог встать. Алексиар тут же отступил, ведь его потеснили и в ментальной проекции физического мира. Вообще удивительно, что я был ещё жив, ведь тот лучник почему-то не вступал в бой и лишь наблюдал, пока не явился ещё один враг.

— Что думаете? — спросил третий из похитителей.

— Потенциал есть, — ответил мечник с рапирой, поднимаясь на ноги.

Лучник махнул рукой, но после дал утвердительный кивок.

— Кто вы такие и что вам от меня нужно? — с трудом выговорил я, пытаясь подняться на ноги, но тело меня пока что не слушалось.

— Ха-ха-ха, — вдруг рассмеялся мечник, воплощая себе в рук из пространственного артефакта бутылку с вином. — А ведь точно. Кто мы такие, старик?

— Если ты хочешь воплотить свой план в жизнь, то давно уже пора определиться с названием и начинать рассказывать о нас народу, — хмуро и серьёзно добавил лучник, начав снимать тетиву со своего оружия.

— Вставай, — произнёс старик и подал мне руку.

А затем он и вовсе снял капюшон, стянул маску, показывая своё морщинистое лицо. Он действительно был стар и хоть маги дольше сохраняют свою молодость, однако в какой-то момент морщины начинают появляться у всех. Его серые глаза уже видели не так хорошо, однако всё с лихвой компенсировалось магическим зрением, которое позволяло видеть куда больше. Уродливый шрам на щеке говорил о том, что старик любил заниматься фехтованием и часто сражался. Широк в плечах, ростом под два метра, да уж… этот старик даже в своём преклонном возрасте выглядел грозно и пугающе, напоминая воеводу в отставке.

— Ты же Алексиар? Трижды проклятый бастард Флорианов и ненавистный всем высшим светом ублюдок, позорящий дворянство одним фактом своего существования, — старик скорее утверждал нежели спрашивал, но делал он это не из желания оскорбить. — Рад знакомству, меня зовут Викториан, ну или можешь называть меня стариком. Эта пубертатная язва с рапирой — Рэм. Ну а наш молчаливый лучник до сих пор не счёл нужным говорить своё имя, так что мы называем его просто, лучник, снайпер, стрелок. И нет, он не эльф.

— Какого хрена? — слегка успокоившись спросил я, оглядывая очень странную компашку. — Зачем вы меня похитили?

— Враг моего врага — мой друг. А ты парень способный. Рэм сказал, что ты нам пригодишься.

— Пригожусь? И в чём же?

Глава