Осталось завернуть за угол — и я снова окажусь на главной улице. Впереди будет развилка, справа — кафе, слева — лютый дед на лавочке. Прямо родные пенаты. Но пока я не вернулась, все же стоило попробовать еще раз прокрутить в голове рассказ Клавы.

Часть вторая. На сцене все те же. На чем я там остановилась… Мальчики. Отец и дочь Степновых произвели на свет двух, как их назвала Клава, «мужиков». «Мужики», которые имели разницу в возрасте всего в пару лет и приходились друг другу близкими родственниками, имели все шансы сдружиться. Георгий Юрьевич частенько зазывал к себе в гости дочь с внуком, чтобы те отдохнули от города. Но Валентина не любила надолго оставаться в Очажках. То ли неприятно ей было свое детство вспоминать, то ли семейные дела обратно в Тарасов звали… Клава причин не знала.

Валентина привозила сына к своему отцу, но в его доме не жила — останавливалась у вечно болеющей и злой на весь мир матери, приводила в порядок дом, собирала какие-то справки, а через несколько дней отбывала обратно в Тарасов. Сергей, таким образом, никак не мог избежать тесного общения с Олегом. Гостил у деда подолгу, неделями. А Георгий Юрьевич, если ему позволяла работа, с радостью занимался с мальчишками всякими хулиганствами.

— Они однажды ночью залезли в сад к соседям, набрали в наволочку гору яблок, которые с яблонь попадали, и испекли огромную шарлотку, — вспоминала Клава.

— Серьезно? — не удержалась я.

— Ночью пекли, представляете? Утром сосед пришел к Георгию Юрьевичу с кирпичом наперевес, мол, сдурели? Вы же воры! А он ему эту шарлотку и вынес. А она огромная получилась, мы так смеялись! В общем, вечером закатили шашлыки, а сосед еще и за пивом три раза в магазин бегал, — поделилась со мной Клава.

— Сколько лет тогда было мальчишкам?

— Лет восемь-десять, — посчитала Клава.

— И часто взрослые распивали при детях?

— Зачем при детях? Вы не передергивайте, дети если и пили, то лимонад. Дети во дворе бегали, под моим присмотром, а потом я им фильм какой-то даже поставила и ужином накормила… — сказала Клава и, помолчав, тихо добавила: — Яблоки… Олег вот только далеко от той яблони укатился…

Со временем Олег и Сережа перестали тесно общаться. Клава поделилась со мной и этой информацией. Шло время, пацаны росли, начали учиться в школах, каждый в своей. Визиты Сережи стали нерегулярными, а потом — совсем редкими. У каждого образовался свой круг знакомых. Окружение и образ жизни у ребят, конечно, были разными. Олег рос в обеспеченной семье, а Сережа, хоть и был городским, не сильно шиковал — мать и отец были рядовыми медиками, миллионы лопатой не гребли, а потом еще и сестра на свет появилась. Лишних денег в семье не было.

— О том, что дочь с семьей живет скромно, вам рассказал сам Георгий Юрьевич? — поинтересовалась я у Клавы.

— Был момент, когда Ирина собралась с Олегом на юг. Позвали и Сережу. Он отказался — сообщил, что устроился на каникулах подрабатывать, чтобы потом купить себе компьютер. Как-то сразу стало понятно, что парень на халяву даже с родственниками никуда не поедет. Погостить здесь может, но больше — ни-ни.

— Клава, скажите, Георгий Юрьевич, получается, не помогал дочери материально?

— Этого я не знаю. Но могу сказать, что Валька была птицей гордой. Могла и сама от помощи отказаться.

— А как Ирина относилась к Сергею?

— Ирка-то? — усмехнулась Клава. — Я вас умоляю! Ирка вообще существо бесхребетное. Послушная, спокойная. Когда Сергей гостил у них, то мальчишками в основном занималась я. Ирина не особо активничала. То плохо почувствует себя, то книжку пойдет читать, то с корзиночкой в огород утащится и собирает там ягодки. Наберет с горсть, и все — устала. А после снова в будуар уходит. Но такое случалось, если муж отсутствовал или я была на посту. После ужина я уходила домой, а там уже и Георгий Юрьевич с ребятами был.

— Пропавший Игорь Толубеев дружил с Олегом? Какие между ними были отношения, не помните?

— Почему же, — ответила Клава. — Прекрасно помню. Олег и Игорь сошлись как раз в то лето, когда Сережа впервые не приехал из города. Олег маялся от безделья, а потом стал приглашать к себе этого Игоря. Мутный был пацан, признаюсь я вам. Вы Зойке моей не скажете о том, что я так о ее сыне говорю? Он для нее был светом в окошке, тут все понятно, но что-то в нем… как бы это сказать… горчило. Неприятный был мальчишка.

— Я понимаю.

— Спасибо. Вот, к примеру, маленький такой эпизодик, я бы и не заметила, но ослепнуть или оглохнуть по заказу иногда не получается… Игорь пришел к Олегу днем, завалились они в гараж, бряцали там чем-то. Около гаража специальный такой столик и скамейка, чтобы там клубнику перебрать или морковку. Чтобы в дом грязь не тащить. Я и занялась этой клубникой. Ребят из гаража то слышу, то не слышу, но в какой-то момент голоса стали громкими. Видно, близко ко мне подобрались, а сами и не заметили. Олег говорит Игорю: «Ты что, зачем открутил? Меня ж отец прибьет. Давай прикручивай обратно». А Игорь ему: «Твой отец даже и не заметит, что тут чего-то не хватает. Решит, что потерял, и еще купит». Понимаете? Мол, намекнул на то, что у Георгия Юрьевича можно что-то втихушку спереть, потому что тот счет вещам не ведет.

— Понятно. И таких случаев, Клава, наверное, было несколько, я не ошибаюсь?

— Не ошибаетесь. Было продолжение. Когда они вышли из гаража, то меня увидели. Олег никак не отреагировал, привык ко мне, а вот Игорь вздрогнул и вякнул что-то типа того, что шпионы плохо заканчивают. И рассмеялся. Олег на него тогда уставился, не понял, о чем речь. А Игорь быстро так тему замял и позвал его куда-то, я уже и не помню.

— Неприятно, — согласилась я.

— А потом случилось то, что случилось. — Клава тяжело вздохнула. — Тяжело рассказывать, вся жизнь потом у нескольких людей перевернулась. В один из визитов Сергея ребята захотели отдохнуть. Гулять решили в лесу, затарившись пивом. А леса тут нехорошие, местность заболоченная. Сережа и Олег сначала хотели идти вдвоем, но принесло же этого Игоря! Так и пошли. Это был последний раз, когда я видела Толубеева. О том, что произошло в лесу, пацаны следующим утром рассказывали в отделении милиции, куда сами же и пришли грязными и перепуганными. Рассказали, что в том лесу потеряли этого самого Игоря. Найти его не смогли, как ни искали. Милиция тоже не нашла. Не удивительно — начался ливень, все размыто, какие уж тут следы. Но даже служебная собака, которую привезли из района, след пропавшего не взяла.

— А кто вам рассказал про поиски? Олег?

— Вы чего, дама? — округлила глаза Клава. — Участковый наш, я его случайно встретила, он и поделился. Без подробностей.

— А сейчас Олег дома? Могу я с ним поговорить?

— Так вы же в дверь к ним стучали, — напомнила Клава. — Вам кто-то открыл?

— Никто.

— Значит, Олега нет. Он бы отозвался. Потому что, кроме него, вас впустить некому. Ирка, мать его, совсем из дома не выходит, теперь он тут хозяин. А она даже если звонок и услышит, то не выйдет.