и красавице понравилось. Во всяком случае, ехидство в ее глазах сменилось лучистым довольством.

— Василий, это же какой-то позор! Вот зачем ты меня отключил на время вашей сексуальной активности⁈ Я бы столько физиологических параметров сняла! — возмущалась единственная «неудовлетворенная» — Инта.

— Я и без тебя — все что нужно снял, а необходимое — потом измерил. С многократной перепроверкой, — отмахнулся я мысленно от демоницы-эротоманки.

Любопытно ей, видите ли! У приличного булыжника таких запросов не бывает!

А до появления сослуживцев, меня таки успели накормить и поведать свою историю. Знахарка-то оказалась из цивилов! Правда, из другого города — Элисты, павшей в ходе нашествия Т а бора. Так называли большую кочующую орду рейдеров.

Уродцы «оседлали» разнообразный транспорт — от механических самоделок на магии и угле, до мутировавшей живности, и промышляли разорением городков и селений. Маршруты их набегов проходили сильно восточнее и тот же Красный — они на зуб не пробовали.

Магов в Элисте было на порядок меньше, чем в Красном, вот рейдеры и пересилили, пусть многим горожанам и удалось бежать. Муж Травяны был боевым магом и погиб, защищая жену и группу спасавшихся от Табора беженцев. Выжить в их небольшом отрядике тогда удалось лишь Тане и соседской малышке Айсе, которую знахарка забрала с собой и удочерила. Обычная для теперешней Земли история.

Кстати, порядки на Таниной родине были иными. Явного и глубокого разделения между семьями магов и обычными жителями не практиковали. И в армию набирали не только обладателей искр-гранатов. А своего единственного нобиля-градоначальника — все горожане знали в лицо.

Вася, до моего «пришествия», впервые увидел одного из нобилей Красного — на присяге новобранцев. К слову сказать, Танина Айса, своей чернявостью, скулами и разрезом век — походила типажом на генерала Пака, «моего» главкома.

А Элистинский нобиль погиб на стенах города, в бою. Но это Таня знала только по слухам, ибо сама служила медсестрой на удаленном форпосте, вместе с мужем. Его-то гранат знахарка и забрала с собой, собственноручно извлеченным из трупа любимого человека.

Это тоже было общепринятой практикой, ввиду редкости и ценности чертовых гранатов. К примеру, в армии Красного предусматривались серьезные наказания, если подразделение не смогло вырезать кристаллы у своих погибших в бою товарищей.

— … Семь лет уж прошло. Не хочу даже вспоминать, как сюда добирались. Шли-то мы в Красный, да вот, по дороге прижились в Раздольной. Порядки здесь почеловечней намного, хотя и жить опаснее. А знахарство мое здесь ценят, пусть и на особицу немного живу. Хи-хи, даже в Совете станицы теперь числюсь, — поделилась Таня-Травяна, пока я наворачивал за обе щеки жареную картошку с грибами и луком.

Хм, так это я, выходит, побывал под одним одеялом с местной леди-нобилем! Голенькой, страстной и упруго-роскошной по всем измерениям. А еще и мывшейся с душистым мылом! Что по меркам Красного было несусветной роскошью!

В брокских кварталах-то вода была только из колодцев. Разве что — канализация центральная кое-как работала. А зимой, в холодных домах, мыться предпочитали с наступлением оттепели. Более-менее добротные печки или буржуйки были редкостью, а дрова — полноценной валютой, не хуже эников.

А все происходящее сейчас, включая постель и разговоры, напоминало мне заход на вербовку Таней магического кадра — меня. Что только подогревало мое любопытство! Так-то верность д’Яболя Блада принадлежит только мне самому. И никакой шикарной девичьей попкой или вкуснейшей жареной картошкой меня купить нельзя! Можно расслабить и задобрить…

— Тань, а себе кристалл вживить не думала? Силы целительские, защита, все такое…

— Как не думать о таком, — попробовала знахарка сесть за стол рядом со мной.

Но одно мое ловкое движение рукой, и Танюша оказалась у меня на коленях, с небольшим аханьем и попыткой дать мне подзатыльник. Ничего, пусть вербует в правильной позиции!

А еще через… некоторое время мы продолжили беседу. Ведь радости жизни, на пути к Великим Целям, никто не отменял!

— Ох-х-х… охальник! — выдохнула кареглазка, возвращая на место блузку с юбкой. — Правильно тебя Васькой назвали! Слушает да ест, да всякое другое… А с кристаллом — я и с Главой станицы советовалась, и сама долго думала. Нету хороших вариантов! Красный град настороженно относится к селениям с независимыми магами. А зависеть от ваших нобилей полностью — никто в Раздольной не хочет, если к их медикам обращаться.

— А «Мир Черного Солнца»?

— Одиночкам или слабым общинам — лучше с ними дел не иметь! Дольше проживешь! Ты что, к ним собрался за чем-то?

— Ну… в теории… а если захочу искру поменять на более мощную?

— Тебе проще будет в Красном выслужить право на смену кристалла!

— А если я захочу «чистый» гранат, не связанный с Системой города?

То, что я хотел совсем от искры избавиться — сообщать не стоило пока никому. А Таня задумалась:

— Говорили торговцы, что на севере, в Новом Кремле или Новомосковске, делают то же самое, что и эмчеэсовцы. Только надежней. На Диком Западе, за Вислой-рекой еще… Там междоусобицы постоянные идут, но независимых магов больше гораздо. Но кому и насколько можно верить… — сам понимаешь, надеюсь!

Я вполне понимал, что междоусобицы и независимые маги — для меня очень даже неплохо. Но по карте от Инты получалось, что добраться в те края мне будет непросто.

Сама ИИ «сидела» в сознании тихо-тихо и не отсвечивала, ошалело плескаясь в своих демонических «эмоциях». Блин, забыл ее отключить, когда Танечку на себя усадил! Вот что Инта там себе наанализировала про человеческий секс⁈

— А почему кристалл Айса использует, а не ты сама? Если не секрет, — вернулся я к теме с искрой.

— А ты до установки кристалла что-то умел?

И я кивнул в ответ — откровенность за откровенность.

— Тогда покажи мне что-то из своих старых умений, а я тебе расскажу про нас⁉

Я уже хотел опять взяться за многострадальные пуговички на блузке — для демонстрации «древнего мастерства», но…

— К примеру, прямо сейчас — одна юная леди с замечательными косичками устроилась тихонько под окном и наводит свои ушки на наш разговор… — озвучил я «подсказку» своего восприятия.

А Травяна вихрем слетела с моих коленей, таки влепив мне попутно подзатыльник (я поддался!):

— Аська, вот я тебе! Быстро корми собак и марш за стол обедать!

— Ничего я не юная, мне почти тринадцать! — донеслось из-за окна от «старой» девочки. — И ничего я не