— Яна, вы очень красивы, — заметил Эдуард. — С выздоровлением вас. Мы стали работать с Аскольдом сразу после той страшной трагедии, поэтому я не имел чести ранее познакомиться с вами. Восхищаюсь вашей выдержкой. Вам столько довелось пережить.

В этот момент у Аскольда зазвонил телефон. Он извинился и вышел из-за стола. Я слушала Эдуарда и, при мысли, что мне придется его убить, цепенела от страха. Захотелось узнать, есть ли у него семья, дети… Как много людей будет о нём страдать…

— Эдуард, а почему на сегодняшний ужин вы не пригласили свою супругу?

— Наверное, потому что у меня её нет.

— Такой импозантный мужчина и холостой? Возможно, вы разведены и у вас есть дети? — собирала я нужную информацию.

Конечно, проще было задать вопрос Аскольду, но мне почему-то хотелось услышать об этом от самого Эдуарда.

— Яна, вы прямо взяли меня в оборот, — улыбнулся Эдуард. — Такое впечатление, что вы одним махом захотели узнать всё моё прошлое и настоящее.

Я покраснела и отвела глаза. Мне стало неловко, что я с ходу начала задавать довольно личные вопросы. Но Эдуард сделал вид, будто не заметил моего замешательства.

— Я никогда не был женат, и у меня нет детей. Из близких есть мать, но она живёт в Ивановской области. Я родом оттуда. Там же проживают мои многочисленные родственники. Есть родные на Украине. Я жил с одной девушкой три года в гражданском браке. Мы расстались. Она хотела официальной регистрации брака, а я посчитал, что мне это совсем не нужно. Остаться друзьями у нас не получилось. Отношения не поддерживаем. — Эдуард замолчал и доверительно улыбнулся. — Яна, если нужна ещё какая-нибудь информация — спрашивайте, не стесняйтесь.

— Думаю, вы сказали достаточно.

— Ой, совсем забыл. Ещё у меня троюродная тётя в Твери, — добавил Эдуард.

Я рассмеялась.

— А дяди в Рязани у вас нет? — поинтересовалась я на всякий случай.

— Дяди в Рязани точно нет.

Вернувшись, Аскольд увидел наше веселье и тут же поддержал беседу:

— Смотрю, у вас здесь весело! Рад, что вы друг другу приглянулись.

Буквально через полчаса мы с Эдуардом перешли на «ты» и вели непринужденную беседу. Время пролетело незаметно. Как только нам подали десерт, Аскольд поднёс салфетку ко рту.

— Ну что, пора разбегаться, — вздохнул Аскольд. — Мы с Эдиком хотим выкроить время и в какой-нибудь выходной отправиться на рыбалку. Предлагаю составить нам компанию. А чтобы тебе не было скучно, Эдик возьмёт свою близкую подружку.

— А вот про близкую подругу ты забыл мне рассказать. — Я посмотрела на Эдика многозначительно.

— Точно, это обстоятельство у меня совсем вылетело из головы. Я обязательно тебя с ней познакомлю.

— Тогда до встречи на рыбалке. И хочу пожелать на будущее: не забывай, что у тебя есть подруга.

— До встречи.

Мы с Аскольдом сели в машину. Я глянула на отъезжающий автомобиль Эдуарда, который посигналил нам фарами.

— А по-моему, он очень даже милый.

— Эдик умеет производить впечатление на женщин, — натянуто улыбнулся Аскольд.

— Может, не обязательно его убивать?

— Если этого не сделаю я, подсуетится он.

— Аскольд, а может, ты сам себе всё надумал и тебя никто не собирается убивать?

— Яна, я уже не в том возрасте, чтобы что-то надумывать! — вспылил Аскольд. — Пойми, первое впечатление о человеке всегда обманчиво. Все эти мнимые доброжелательность и дружелюбность — просто игра. На самом деле мы друг другу уже давно мешаем, как кость в горле. Одному из нас нужно уйти. Надеюсь, ты понимаешь, что уйти должен он?

Всё оставшуюся дорогу мы ехали молча. Я почему-то думала о Яне и пыталась найти объяснение ее жизни в таких условиях… Как назло, ничего в голову не приходило. Каждую неделю мы узнаем про новое заказное убийство. На место происшествия выезжают полицейские начальники и в окружении телекамер обещают поймать киллеров и заказчиков. Я никогда не задумывалась о психологии наёмных убийц, об их происхождении и социальном статусе и вот узнаю, что одним из таких убийц была Яна.

Если честно, я вообще не слышала про женщин-убийц. Знала про киллеров — бывших сотрудников правоохранительных органов, выходцев из армейских спецподразделений, прошедших «горячие точки». Но я знала точно: у любого профессионального убийцы, независимо от пола, рано или поздно начинаются серьёзные проблемы с психикой. Не сомневаюсь, что они были и у Яны.

Я пыталась воссоздать картину действий киллера, ведь случайностей в этом деле быть не должно. Требуется некоторое время следить за жертвой, узнать мельчайшие подробности об этом человеке. От этих мыслей мне стало не по себе, даже голова закружилась.

— Аскольд, я не готова убивать, — прошептала я.

— А долги чем тогда отдавать? — холодно бросил Аскольд.

— Я могу на работу устроиться.

— Кем? Продавщицей в палатку?

— Лучше бы ты меня в больнице умирать бросил, чем сейчас заставлять лишать жизни других! — вырвалось у меня.

— Не говори ерунды. Я бы никогда себе не простил, если бы тебя бросил. Не такой я человек.

— Прости. — Я закрыла глаза.

Слова Аскольда доходили до моего сознания глухо, словно через подушку.

Действительно, такие, как Аскольд, не предают. Не умеют. Они будут влезать в долги, рисковать, но с упорством вытаскивать любимую с того света. Предают только такие, как Матвей. Для него намного важнее собственная шкура. Ни о каких рисках здесь не может быть даже речи.

— У меня рука не поднимется, — только и смогла сказать я заметно разозлившемуся Аскольду.

Больше за всю дорогу мы не произнесли ни слова. Ночью я вела себя в постели чересчур агрессивно и слишком страстно отвечала на ласки Аскольда. Я ничего не могла с собой поделать и жаждала Аскольда физически. В эту ночь моя любовь была ненасытной. Когда я обессиленно упала на подушку, Аскольд включил ночник.

— Ты прекрасна, — прошептал он.

Достав из своего пиджака конверт, Аскольд вновь сел на кровать и разложил передо мной несколько фотографий незнакомого лысого мужчины.

— Кто это?

— Наш заказ.

— Аскольд, я же тебе сказала…

— Яна, хватит об одном и том же. Я не мог оставить умирать тебя в больнице. Поверь, как только мы расплатимся с долгами, сколотим капитал, то продадим дом и переберёмся в другую страну. Пойми, дело, которое я тебе предлагаю, не сложное. Этот мужик тусуется в ночных клубах. Убрать человека там проще простого. Есть информация, что завтра он приглашён на вечеринку в клуб. Он никогда не отказывается от ночных гулянок. Гулять будет всю ночь. Народ пьяный, расслабленный. Охранники сидят в машинах и ждут. С собой в клуб их не берут. Наш клиент всегда ходит с охраной, и добраться до него ой как сложно. Так что завтра просто идеальный момент, чтобы его убрать. В клубе орёт музыка, и выстрела никто не услышит.